Введение

Джеймс Майор Б. Гейтс (17 июля 1935 – 20 марта 2004) был последним выжившим из сегрегированного 95-го инженерно-боевого батальона, который использовался для испытаний на воздействие радиоактивных осадков. Они находились в непосредственной близости во время атомных взрывов на полигоне Desert Rock в Неваде в 1954 году. Он говорил: «Непостижимо, почему правительство причиняло бы вред своим же гражданам». Один из взрывов выбросил его из окопа, и он очнулся через 11 дней в военном госпитале, где врачи проводили реконструкцию его руки и ноги. Он просил уволить его по медицинским показаниям, но в этом ему отказали. Вместе с другими солдатами он употреблял радиоактивную воду и пищу, дышал зараженным воздухом, а военные капелланы убеждали их в безвредности всего этого. Чтобы противостоять этому ужасу, Джим проявил смекалку и ночью выезжал в пустыню, чтобы перерезать провода, которые он устанавливал днем, создавая задержку в детонации. За это его арестовывали. Автостопом по дороге вдоль военной границы он познакомился с журналистом Полом Джейкобсом. Подружившись, Джим поделился с ним инсайдерской информацией. Джейкобс официально взял у него и других участников интервью и опубликовал серию статей, которые раскрыли секретность, окружавшую атомные испытания. Показания Джима вошли в документальный фильм 1980 года «Пол Джейкобс и ядерная банда» режиссера Сола Ландау. Джим также снялся в британском фильме 1995 года «Geiger Sweet Geiger Sour» (который запрещен к показу в США). После службы в Неваде его отправили в Германию, а затем обратно в США, где он преподавал химическую, ядерную и биологическую защиту на базах противоракетной обороны Nike ABM. Вернувшись в Чикаго и не имея возможности выйти на пенсию, он продолжал службу в армейском резерве. Джим женился, у него было 8 детей и 29 внуков. Он работал таксистом, на сталелитейном заводе и в почтовом отделении, а также открыл собственный ресторан. Тем не менее, ему отказали в социальных выплатах, и в течение 12 лет он был бездомным, перенеся сердечный приступ, не имея медицинской страховки. Радиоактивное отравление поразило его соединительные ткани, легкие, суставы, мышцы и зубы, вызывая серьезные сбои в работе органов на протяжении многих лет, включая разрыв аппендикса и последующую сердечную недостаточность, которые он чудом пережил, к удивлению врачей. Два из этих эпизодов произошли в 40-ю годовщину операции TEAPOT. Джим никогда не прекращал борьбу за положенные ему военные льготы. Его многократно опрашивали, в том числе в 1994 году в рамках углубленного интервью. Эта статья под названием «Юридические последствия» была опубликована (на обложке) в журнале ABA Law Journal и вызвала споры между Американской ассоциацией адвокатов и правительством. Джим также вступил в Ассоциацию ветеранов, подвергшихся воздействию радиации, Альянс ветеранов, подвергшихся воздействию радиации, и посещал митинги ветеранов Вьетнама против войны, чтобы поддерживать бездомных ветеранов. С 1986 года он участвовал в акциях гражданского неповиновения против испытаний оружия на полигоне в Неваде. Он посещал митинги и конференции в Вашингтоне, Нью-Йорке, Сан-Франциско, Беркли, Лас-Вегасе и Чикаго. Он также тесно сотрудничал с политическими лидерами, включая мэра Гарольда Вашингтона и сенаторов Кэрол Мозли Браун и Пола Саймона. Последний раз Джим посетил Неваду, когда индейцы шошонов вручили ему мемориальную доску в знак признательности за его дружбу и заботу. Джиму назначили дату слушания по его делу в апелляционном суде в Вашингтоне, но он умер всего за два с половиной месяца до того, как смог на нем присутствовать. Он похоронен на Национальном кладбище Авраама Линкольна.

Обозначения

vvaw.org галерея
vvaw.org статья о ветеранах
chicagogreens.org
antenna.nl
6-страничное личное заявление, подписанное Джеймсом М. Гейтсом-младшим и датированное им 27 февраля 2004 года; "Юридические последствия, огражденные от ответственности", Нэнси Хоган, май 1994, Журнал Американской ассоциации адвокатов, Чикаго;