Введение

Табачные колонии занимали прибрежную равнинную полосу Английской Северной Америки, известную как Tidewater, простираясь от небольшой части штата Делавэр на юг через Мэриленд и Вирджинию до региона Альбемарл-Саунд в Северной Каролине (Albemarle Settlements). В течение XVII века европейский спрос на табак увеличился более чем в десять раз. Этот возросший спрос требовал увеличения объемов производства, и в результате табак стал основной культурой региона залива Чесапик.

Вирджиния

Развитие табака как экспортного товара началось в Вирджинии в 1614 году, когда один из английских колонистов, Джон Ролф, экспериментировал с растением, которое он привёз из Вест-Индии, *Nicotiana tabacum*. В том же году в Англию была отправлена первая партия табака. Британцы высоко ценили табак, поскольку он позволял публично демонстрировать своё богатство. Новый продукт был доступен лишь людям высокого статуса. С ростом популярности табак стал спасением колоний. Из-за неблагоприятного климата колонии не могли выращивать другие культуры, необходимые для выживания. Отсутствие урожая лишало их дохода и продовольствия, поэтому колонисты воспользовались возможностью начать выращивать табак. Климат и почвенная структура Вирджинии идеально подходили для табачных плантаций. По мере того как вирджинский табак быстро набирал популярность за рубежом, становилось всё сложнее стимулировать производство разнообразных культур или других товаров в колонии. Земля была в изобилии, и на табаке можно было быстро получить прибыль. Выращивание табака трудоёмко и требует большой рабочей силы. В Вирджинию, как и в другие колонии, прибывали наёмные работники, которые работали несколько лет в обмен на оплату проезда в Новый Свет. Первые рабы прибыли в Вирджинию в 1619 году, но потребовались десятилетия, прежде чем рабство стало преобладающей рабочей силой в колонии. Табак был основным сельскохозяйственным экспортным товаром Вирджинии на протяжении всего колониального периода. Со временем колония Вирджиния неуклонно увеличивала производство табака. Однако в период с 1740 по 1770 год, в несколько десятилетий непосредственно перед Американской революцией, население Вирджинии росло быстрее, чем производство табака, что привело к большей диверсификации экономики.

Мэриленд

В 1634 году вдоль Чесапикского залива была основана вторая английская колония – Мэриленд. Земля была пожалована Карлом I Сесилу Калверту, 2-му барону Балтимору, в качестве проприетарной колонии. Основанный как источник дохода для Балтимора и убежище для римских католиков, Мэриленд вскоре, как и Вирджиния, сделал табак своим основным экспортным товаром. Хотя с самого начала на плантациях Мэриленда работали отдельные порабощенные люди, рабство не получило широкого распространения до 1700 года. До этого времени основную работу на табачных плантациях выполняли контрактные служащие. Обилие табачных плантаций в Мэриленде привело к нехватке городов. Благодаря географическому положению Чесапикского залива, потребность в портах и дорогах отпала. Заливы, ручьи, бухты и устья рек позволяли кораблям напрямую подходить к причалам плантаций для обмена английских товаров на табак (или кукурузу, еще одну широко культивируемую культуру в Мэриленде).

Северная Каролина

В то время как изначально табак выращивался в значительно больших объемах в Вирджинии и Мэриленде (первый и второй по величине колониальные производители соответственно), Северная Каролина также занималась его выращиванием и занимала третье место среди колоний по производству табака. Табачные плантации Северной Каролины в основном располагались вдоль побережья и вблизи границы с Вирджинией. Этот регион был благоприятен для выращивания табака благодаря близости к заливам Альбемарл. По сравнению с другими табачными колониями, Северная Каролина была менее развита, в ней не было городов и почти не было небольших городов или поселков.

Виды табака

В колониях выращивали два основных вида табака – душистый и ориноко. Ориноко был более грубым, объёмным, а его листья имели более заострённую форму. Душистые листья, напротив, были более округлыми и состояли из более тонких волокон. Ориноко выращивали по всему заливу Чесапик, тогда как душистый табак – только вдоль рек Потомак, Джеймс, Йорк и Раппаханок. В Англии предпочитали душистый табак с более мягким вкусом, а в остальной Европе – ориноко, который, следовательно, был более выгоден для колониальных плантаторов.

Экономические связи с Англией

Табачные колонии были экономическими образованиями Англии и были вынуждены подчиняться меркантилистской системе. В рамках меркантилизма Англия получала из колоний природные ресурсы и сырье, перерабатывала их в готовую продукцию, а затем продавала её, зачастую обратно в колонии, для получения прибыли.