Введение

Джеймс Форрест Кийк (англ. James Forrest Kiick; 9 августа 1946 – 20 июня 2020) – американский профессиональный футболист. Он играл на позиции раннинбека за «Майами Долфинс» в Американской футбольной лиге (АФЛ) с 1968 по 1969 год и в Национальной футбольной лиге (НФЛ) с 1970 по 1977 год, за исключением 1975 года, когда он выступал в Мировой футбольной лиге (WFL). Он был членом непобедимой команды 1972 года и являлся ключевым игроком в стратегии контроля мяча, которая была характерна для «Долфинс» под руководством главного тренера Дона Шулы в начале 1970-х годов. Кийк участвовал в трех Супербоулах и является четвертым по результативности бегущим игроком в истории «Долфинс». Вместе с фулбэком Ларри Цонкой, известными как «Буч Кэссиди и Сандэнс Кид», в 1973 году он написал книгу «Всегда в бегах». В 1975 году они потрясли спортивный мир, подписав контракт с недавно созданной Всемирной футбольной лигой.

Ранние годы

Родился и вырос в Линкольн-парке, штат Нью-Джерси, Кик играл в американский футбол, бейсбол и баскетбол в старшей школе Буонтона. Он был включен в сборную округа Моррис, но как защитник, а не бегущий, и окончил школу в 1964 году. Его отец, Джордж, уроженец Ганновера, штат Пенсильвания, играл в НФЛ за «Питтсбург Стиллерс» в 1940 и 1945 годах.

Университетская карьера

После окончания средней школы в Нью-Джерси Кик отправился на запад и играл в американский футбол за команду Вайоминга с 1965 по 1967 год, являясь лучшим бегущим команды в течение всех этих лет. За это время он набрал 1714 ярдов и десять тачдаунов, совершив 431 вынос, а также 561 ярд и пять тачдаунов, поймав 52 передачи. Он стал первым игроком, трижды удостоенным включения в первую сборную All-WAC. В качестве младшего курса он был признан самым ценным игроком в победном матче Sun Bowl 1966 года против команды штата Флорида, совершив 25 выносов на 135 ярдов и два тачдауна, а также поймав четыре передачи на 42 ярда. Кик был со-капитаном команды в выпускном классе, в которой также играл будущий звездный игрок НФЛ Вик Вашингтон, и привёл непобежденную команду Вайоминга к участию в Sugar Bowl 1968 года против ЛСУ, где он совершил 19 выносов на 75 ярдов и один тачдаун, а также поймал пять передач на 48 ярдов. Вайоминг лидировал со счётом 13:0 в перерыве, но уступил во второй половине и проиграл со счётом 20:13. Кик играл в Senior Bowl и был выбран для участия в College All-Star Game 1968 года против Green Bay Packers в Чикаго, где он впервые встретил Цонку. (Как предзнаменование будущего, они ходили выпивать каждую ночь.) Цонка был назван самым ценным игроком All-Stars, но Кик так и не вышел на поле. Он прибыл в тренировочный лагерь All-Stars не в лучшей форме, и тренер All-Stars, бывший квотербек НФЛ Норм Ван Броклин, решил, что у Кика плохое отношение к делу, и отстранил его от игры.

Знаменитость

Кик и Цонка были соседями по комнате в тренировочном лагере и во время выездных игр. Их буйный образ жизни обычно включал употребление больших объемов алкоголя. В 1969 году спортивный журналист Билл Браучер из Miami Herald, узнав об их выходках на поле и за его пределами, окрестил их "Бутчем Кэссиди и Санденсом Кидом" (Цонка был Санденсом, Кик – Бутчем). Их приключения были показаны в телевизионном фильме, где они скачут на лошадях в закат по пляжу Майами-Бич, и они даже позировали для плаката в одежде ковбоев. В выпуске Sports Illustrated от 7 августа 1972 года был опубликован профиль Кика и Цонки. Этот выпуск стал коллекционной редкостью из-за обложки, сделанной известным фотографом Sports Illustrated Уолтером Иоссом, на которой Цонка демонстрирует непристойный жест – средний палец правой руки направлен на левое бедро. В 1973 году Кик и Цонка в сотрудничестве со спортивным журналистом Дэйвом Андерсоном опубликовали книгу "Всегда в бегах". (Второе издание, с дополнительной главой, посвященной сезону 1973 года, Супербоулу VIII и их переходу во Всемирную футбольную лигу, вышло в 1974 году). Кик и Цонка рассказывают о своем детстве, карьере в студенческом футболе, их порой непростых отношениях с Доном Шулой, опыте профессиональных футболистов и порой вопиющем поведении своих товарищей по команде. В книге подробно обсуждается, как Кик потерял место в основном составе в пользу Меркьюри Морриса в тренировочном лагере 1972 года. Книга дает представление об истории команды "Дельфины" и состоянии профессионального футбола в конце 1960-х и начале и середине 1970-х годов. Фрагмент из книги был опубликован в сентябрьском выпуске журнала Esquire за 1973 год, на обложке которого Кик и Цонка были изображены в образе денди с Дикого Запада.

ВЛФ

В марте 1974 года Кик был выбран командой Toronto Northmen, впоследствии переименованной в Memphis Southmen, в третьем раунде (под общим 27-м номером) драфта WFL Pro Draft. В 1975 году Кик и его партнеры по команде Цонка и Уорфилд играли за Southmen в Мировой футбольной лиге. Кик хотел покинуть Майами с тех пор, как потерял место в основном составе. Пресс-конференция трио в марте 1974 года, объявившая о самой выгодной на тот момент сделке с тремя игроками в истории спорта, стала национальной новостью и вызвала шок в спортивном мире. Они подписали трехлетние гарантированные контракты, вступающие в силу в 1975 году, общей стоимостью 3,5 миллиона долларов, включая бонусы. Зарплата Цонки составила 1,4 миллиона долларов, Уорфилда – 900 000 долларов, Кика – 700 000 долларов. Каждый игрок также должен был ежегодно получать автомобиль класса люкс и роскошную трехкомнатную квартиру. Однако в октябре 1975 года, после двенадцати игр из восемнадцати запланированных, лига прекратила свое существование. Southmen завершили сезон с результатом 7–4, заняв второе место в Восточном дивизионе, уступив Birmingham Vulcans (9–3). Кик стал лучшим бомбардиром команды по количеству тачдаунов (десять), результативным действиям (пять) и общему количеству очков (75). Он занял второе место в команде по выносу мяча, совершив 121 вынос на 462 ярда и девять тачдаунов, и разделил второе место с Уорфилдом по количеству приемов, сделав 25 приемов на 259 ярдов и один тачдаун.

Бронкос и Редскинс

После своего короткого, разочаровывающего, но прибыльного ухода в WFL, Кик заявил, что хочет присоединиться к Цонке в «Нью-Йорк Джайентс», но тренер «Джайентс» Билл Арнспаргер, ранее координатор обороны «Майами», был против, опасаясь, что Кик окажет негативное влияние на Цонку. В итоге он вернулся в НФЛ в качестве резервного игрока в «Денвер Бронкос» в 1976 году. Он совершил 32 выноса на 115 ярдов и один тачдаун, а также 12 приемов на 92 ярда и тачдаун. Кик был отчислен во время регулярного сезона 1977 года и пропустил выход «Бронкос» в плей-офф, вплоть до Супер Боула XII. (В тот же день, когда его отчислили из «Бронкос», его дом сгорел, и он развелся.) 1 декабря он перешел в «Вашингтон Редскинс», но Кик сыграл за них всего в одном матче, был отпущен в июне 1978 года и затем завершил карьеру. Кик закончил свою карьеру в AFL/NFL, совершив 1029 выносов на 3759 ярдов и 29 тачдаунов, а также 233 приема на 2302 ярда и четыре тачдауна. Он потерял мяч всего 15 раз, совершил две передачи на 38 ярдов и вернул один начальный удар на 28 ярдов.

После футбола

Кик работал частным детективом в офисе общественного защитника округа Бровард и был президентом Kiick Sports Promotions в Форт-Лодердейле. В 1996 году он был принят в Зал славы атлетов Университета Вайоминга. У него развилась деменция, и по состоянию на 2017 год он проживал в доме престарелых Independence Hall в Уилтон-Манорс, штат Флорида. Джим Кик скончался 20 июня 2020 года в возрасте 73 лет. Он стал одним из как минимум 345 игроков НФЛ, у которых после смерти диагностировали хроническую травматическую энцефалопатию (ХТЭ), вызванную повторными ударами по голове.