Введение
Ирландский по происхождению британский криптоаналитик, шахматист и шахматный писатель (1909–1974).
Конел Хью О’Донел Александр (19 апреля 1909 – 15 февраля 1974), известный как Хью Александр и C. H. O’D. Александр, был ирландским по происхождению британским криптоаналитиком, шахматистом и шахматным писателем. Он работал над немецкой машиной «Энигма» в Блетчли-парке во время Второй мировой войны, а затем в течение 25 лет возглавлял отдел криптоанализа в GCHQ. Дважды становился чемпионом Великобритании по шахматам и получил звание международного мастера.
Ранние годы
Хью Александр родился в англо-ирландской семье 19 апреля 1909 года в Корке, Ирландия, и был старшим ребенком Коннела Уильяма Лонга Александра, профессора инженерного дела в Университетском колледже Корка (UCC), и Хильды Барбары Беннет. Его отец умер в 1920 году (во время Ирландской войны за независимость), после чего семья переехала в Бирмингем, Англия, где он учился в школе короля Эдуарда. Он был удостоен звания Командора ордена Британской империи в новогодних наградах 1955 года и стал Компаньоном ордена Святого Михаила и Святого Георгия в новогодних наградах 1970 года. Питер Райт из МИ5 в своей бестселлерной книге 1987 года «Spycatcher: Откровенная автобиография старшего сотрудника разведки» писал о помощи, которую Александр оказывал МИ5 в рамках продолжающегося проекта «Венона», а также о другом важном взаимном сотрудничестве между двумя организациями, которое преодолело прежние препятствия. «Любая помощь в этом отделе будет принята с благодарностью», – сказал Александр Райту, и это впоследствии подтвердилось. Райт также высоко оценил профессионализм Александра и предположил, что исключительные умственные нагрузки, связанные с его карьерой криптоаналитика и увлечением шахматами, вероятно, способствовали его ранней смерти в возрасте 64 лет, несмотря на здоровый образ жизни.
Шахматная карьера
Александр представлял Кембриджский университет в шахматных матчах Varsity 1929, 1930, 1931 и 1932 годов (он учился в Королевском колледже, Кембридж). Дважды выигрывал чемпионат Великобритании по шахматам, в 1938 и 1956 годах. Александр представлял Англию на шахматных олимпиадах шесть раз, в 1933, 1935, 1937, 1939, 1954 и 1958 годах. На Олимпиаде 1939 года в Буэнос-Айресе, Аргентина, Александр вместе с остальной английской командой был вынужден прервать участие в соревновании из-за объявления Второй мировой войны, поскольку его вызвали домой для работы по дешифровке. Он также был неиграющим капитаном сборной Англии с 1964 по 1970 год. В 1950 году Александру было присвоено звание международного мастера, а в 1970 году – международного мастера по шахматам-корреспонденции. Он выиграл турнир в Хейстингсе 1946/47 годов, набрав 7½ очков из 9, на одно очко опередив Савели Тартaковера. Возможно, лучшим результатом Александра в турнирах стала победа (совместно с Давидом Бронштейном) в Хейстингсе 1953/54 годов, где он остался непобежденным и выиграл у советских гроссмейстеров Давида Бронштейна и Александра Толуша в личных партиях. Возможности Александра выступать за границей были ограничены, так как ему не разрешали играть в шахматы в странах советского блока из-за его секретной работы в области криптографии. Он также был шахматным обозревателем газеты The Sunday Times в 1960-х и 1970-х годах. Многие знатоки шахмат полагают, что у Александра был потенциал гроссмейстера, если бы он смог в полной мере развить свои шахматные способности. Многие ведущие игроки достигают пика своей формы в возрасте от двадцати семи до тридцати лет, но для Александра этот период совпал со Второй мировой войной, когда возможности для участия в соревнованиях высокого уровня были недоступны. Впоследствии его профессиональные обязанности старшего криптоаналитика ограничивали его участие в турнирах высшего уровня. Он победил Михаила Ботвинника в одной партии командного радиоматча против Советского Союза в 1946 году, когда Ботвинник, вероятно, был сильнейшим шахматистом мира. Александр внес значительный теоретический вклад в развитие защиты голландской и Петровой.
В популярной культуре
Александр изображён актером Мэтью Гудом в фильме 2014 года "Игра в имитацию", который рассказывает о британских попытках расшифровать машину "Энигма" в Блетчли-парке.