Королевские Манстерские Фузилеры: История полка британской армии

Введение

Королевские Мюнстерские фузилеры — линейный пехотный полк Британской армии, существовавший с 1881 по 1922 год. Его история восходит к Бенгальскому европейскому полку Ост-Индской компании, сформированному в 1652 году, который впоследствии стал 101-м пехотным полком (Королевские бенгальские фузилеры). Королевские Мюнстерские фузилеры были созданы в 1881 году в результате слияния 101-го и 104-го пехотных полков (Бенгальские фузилеры). Являясь одним из восьми ирландских полков, набранных преимущественно в Ирландии, он имел свой депо в Трали и служил полком для графств Корк, Клэр, Лимерик и Керри. При формировании полк состоял из двух регулярных и двух ополченческих батальонов. Королевские Мюнстерские фузилеры служили в Индии, прежде чем участвовать во Второй бурской войне. Перед Первой мировой войной три батальона ополченцев были преобразованы в резервные, а в ходе войны к полку было добавлено еще шесть батальонов. Полк проявил себя с отличием на протяжении всей Первой мировой войны и к ее завершению в 1918 году завоевал три Георгиевских креста. После образования независимого Ирландского свободного государства в 1922 году пять полков, вербовавшихся в округах нового государства, были расформированы, и Королевские Мюнстерские фузилеры прекратили свое существование как полк 31 июля 1922 года.

Происхождение

До того, как полк был реформирован в рамках реорганизации британской армии в 1881 году, историческое происхождение Королевского Мюнстерского фузилера восходило к 1652 году, когда почётная Ост-Индская компания сформировала Бенгальский европейский полк. Этот полк впоследствии стал 101-м пехотным полком (Королевские бенгальские фузилеры), или 1-м Бенгальским европейским фузилером. В 1765 году Ост-Индская компания сформировала из него 104-й пехотный полк (Бенгальские фузилеры), или 2-й Бенгальский европейский фузилер. Оба полка, состоявшие исключительно из европейских солдат, а не индийских сипоев, сыграли важную роль в британском завоевании Индии в XVIII и XIX веках. Помимо происхождения Королевского Мюнстерского фузилера от Ост-Индской компании, родословная резервных батальонов полка также прослеживалась к ополчению Мюнстера (в частности, к Южно-Коркскому легкому пехотному ополчению, ополчению Керри и Королевскому окружному ополчению Лимерика, которые стали 3-м, 4-м и 5-м батальонами соответственно). Хотя оба фузилерских полка были созданы и служили как «европейские» полки Ост-Индской компании, они были переданы в состав британской армии в 1861 году, когда британская корона взяла под контроль частную армию компании после индийского восстания 1857 года.

Формирование

Во второй половине XIX века начались широкомасштабные реформы в британской армии, которые в конечном итоге привели к формированию Королевских Мюнстерских фузилеров. Первой из этих реформ стала локализация районов набора в Великобритании и Ирландии в период с 1873 по 1874 год в рамках реформ Кардуэлла. Пять исторических европейских пехотных батальонов Ост-Индской компании получили ирландские территориальные наименования в соответствии с реформами Чилдерса 1881 года. Бывшие Бенгальские полки фузилеров были объединены в один полк, образовав 1-й и 2-й батальоны Королевских Мюнстерских фузилеров, а 3-й, 4-й и 5-й батальоны Королевских Мюнстерских фузилеров являлись батальонами ополчения. Реформы связали полки с районами набора – в случае Королевских Мюнстерских фузилеров это были графства Клэр, Корк, Керри и Лимерик. С военной точки зрения, вся Ирландия управлялась как отдельное командование со штабом в Паркгейт (Феникс-парк) в Дублине, подчинявшимся непосредственно военному ведомству в Лондоне. Депо полка располагалось в казармах Баллимуллен в Трали, графство Керри.

Вторая бурская война

После начала Второй бурской войны в Южной Африке в октябре 1899 года ряд полков из районов с крупными населенными центрами сформировали дополнительные регулярные батальоны. Королевские мюнстерские фузилеры были объявлены среди тех полков, которым надлежало сформировать 3-й и 4-й регулярные батальоны в феврале 1900 года, однако, по всей видимости, этого не произошло. 3-й (милиционный) батальон Королевских мюнстерских фузилеров, ранее Южно-Коркская лёгкая пехота, был сформирован в начале декабря 1899 года, и 435 офицеров и солдат отплыли на пароходе SS Sumatra в Южную Африку 23 февраля 1900 года. 2-й батальон Королевских мюнстерских фузилеров прибыл в Южную Африку из Индии в декабре 1901 года и участвовал в завершающих этапах кампании, охраняя блокгаузы на северо-востоке колонии Оранжевая река. После окончания войны в 1902 году 1-й Королевский мюнстерский фузилерский батальон был отправлен в Индию. Более 520 офицеров и солдат покинули Кейптаун на SS Lake Manitoba в сентябре 1902 года, прибыв в Бомбей в следующем месяце и затем были расквартированы в Мултане, Пенджаб. Позже они приняли участие в боевых действиях против племён Северо-Западной пограничной провинции в 1908 году. 2-й Королевский мюнстерский фузилерский батальон покинул Южную Африку вскоре после своего сестринского батальона, а 450 офицеров и солдат вернулись в Корк-Харбор на SS Orient в начале ноября 1902 года.

Первая мировая война

До Первой мировой войны Королевские Мюнстерские фузилеры насчитывали два регулярных и три резервных батальона. К началу войны 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк выполнял функции регулярного гарнизона в Рангуне, Бирма, находясь на Дальнем Востоке с тех пор, как покинул Фермой в 1899 году для участия во Второй Бурской войне. 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк дислоцировался в Олдершоте, Англия, в составе 1-й армейской бригады 1-й дивизии к началу войны. 4 августа 1914 года, с началом войны, были мобилизованы все три резервных батальона Королевских Мюнстерских фузилеров, а полковые знамёна были отправлены в Трали для хранения до окончания перемирия.

1914 год: прибытие во Францию и Великое отступление

В начале войны 2-й Королевский Мюнстерский фузильерский полк был некомплектным, и резервисты были призваны из полковых депо в Трали и Фермой под ликующие возгласы местного населения, чтобы присоединиться к батальону в Алдершоте. Это привело численность батальона до 27 офицеров и 971 рядового перед отправкой во Францию 13 августа 1914 года. В составе Британского экспедиционного корпуса 2-й Королевский Мюнстерский фузильерский полк участвовал в битве при Монсе, а 27 августа получил сложную задачу сформировать арьергард для прикрытия отступления 1-й дивизии в условиях немецкого наступления, с приказом отступать только по команде. Солдаты Мюнстера совершили героический подвиг в знаменитом арьергардном бою при обороне Этре, потеряв 9 офицеров и 87 рядовых убитыми, удерживая позиции. Большая часть оставшегося батальона была окружена и взята в плен после истощения боеприпасов. Мюнстерцы сдерживали немцев, превосходивших их в численности в пять-шесть раз, более суток, обеспечив отход своей дивизии. Потеря целого батальона в начале войны стала катастрофой для полка. Когда разрозненный батальон собрался 29 августа, его численность сократилась до 5 офицеров и 196 рядовых. Остатки 2-го Королевского Мюнстерского фузильерского полка были выведены на пополнение, прежде чем вернуться в бой, отличившись, в частности, в Лангемарке (Бельгия) 22 октября. К 5 ноября новобранцы из метрополии увеличили численность батальона до более чем 800 человек. 12 ноября батальон участвовал в боевых действиях у Зильбеке (Бельгия) и помог отразить последнее крупное немецкое наступление в Первой битве при Ипре. С 15 ноября, когда начались снегопады, они отбивали дальнейшие атаки, и доминирующей формой ведения боя стали траншейные сражения. В начале декабря они содействовали эвакуации Ипрского бенедиктинского монастыря, чьи обитатели впоследствии основали аббатство Кайлмор в Коннемаре (Ирландия). Батальон был передислоцирован на юг, в сектор Фестюбер (Франция), и после 36-часового марша 22 декабря получил приказ занять две линии траншей, чтобы закрыть брешь в обороне. В первые 10 минут интенсивного обстрела было потеряно 200 человек. Отступая на следующий день в полном изнеможении, многие раненые утонули в воронках от снарядов, заполненных водой. На протяжении Рождества и Нового года они были полностью заняты обустройством и поддержанием траншей. 25 января, в день рождения кайзера, немцы безуспешно попытались прорвать оборону, используя мощный артиллерийский огонь. Затем последовало три месяца восстановления и обучения батальона, который к маю насчитывал 28 офицеров и 700 рядовых. Только четверо офицеров были из числа довоенных.

At the outbreak of war, the 2nd Royal Munster Fusiliers was under strength, and reservists were called up from the regimental depots at Tralee and Fermoy amid much local cheering, to join the battalion at Aldershot which brought the battalion up to a strength of 27 officers and 971 other ranks before its departure to France on 13 August 1914. As part of the British Expeditionary Force, the 2nd Royal Munster Fusiliers took part in the Battle of Mons and on 27 August were given the arduous task of forming the rearguard to cover the retreat of the 1st Division in the face of the German advance, with instructions to retreat only if ordered. The Munster's made an epic stand in a renowned rearguard action during the defence of Etreux, losing 9 officers and 87 other ranks killed while holding out, with most of the rest of the battalion being surrounded and taken prisoner after running out of ammunition. The Munster's had stemmed the Germans, who were five or six times their strength, for over a day, allowing their division to escape. The loss on an entire battalion so early in the war was a disaster for the regiment. When the scattered battalion reassembled on 29 August it was down to a mere 5 officers and 196 other ranks. The remnants of the 2nd Royal Munster Fusiliers were withdrawn to be recuperated before returning to battle, seeing action most notably at Langemarck, Belgium on 22 October. By 5 November, recruits from home brought its strength up to over 800 men. The battalion next saw action near Zillebeke, Belgium on 12 November and helped to defend against the last great German effort in the First Battle of Ypres. From 15 November, as snows began, they drove off further attacks, with trench warfare now becoming dominant. In early December they aided in the evacuation of the Ypres Benedictine Convent, whose occupants subsequently established Kylemore Abbey in Connemara, Ireland. The battalion was moved south to the Festubert sector in France, after a 36 hour march were ordered on 22 December to fill a gap by taking two lines of trenches. There were 200 casualties in the first 10 minutes of heavy fire. Withdrawing in total exhaustion on the next day, many wounded drowned in water filled shell holes. Throughout Christmas and New Year they were fully occupied maintaining the trenches. On 25 January, the Kaiser's birthday the Germans tried unsuccessfully to break through with terrific shellfire. There then followed three months of rebuilding and training the battalion when it numbered 28 officers and 700 other ranks in May. Only four of the officers were pre war.

1915: Галлиполи и Вторая битва при Ипре

1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк, дислоцированный в Бирме, вернулся в Авонмут, Великобритания, в январе 1915 года и был переброшен в Ковентри, где вошел в состав 86-й бригады 29-й дивизии (Соединенное Королевство). В марте полк отплыл в Дарданеллы, Турция, насчитывая 28 офицеров и 1002 рядовых. Турция присоединилась к странам Тройственного союза в ноябре 1914 года, и целью высадки на полуостров Галлиполи было открытие Дарданелльского пролива в ходе Галлипольской битвы, чтобы обеспечить проход союзническим конвоям с подкреплениями в Россию. На борту переоборудованного угольщика, способного вместить более 2000 человек, они прибыли 25 апреля вместе с 1-м батальоном Королевских дублинских фузилеров и несколькими ротами Королевских Хэмпширов. SS River Clyde медленно пристал к берегу, носом к пляжу, что должно было стать сложной британской высадкой на мысе Хеллес. Сначала на берег доставили небольшие лодки с ротами дублинцев, однако четыре скрытых турецких пулеметных гнезда открыли огонь и уничтожили их. Баржи были связаны вместе, и две роты мюнстеров высыпали на трап носовой части, но также попали под пулеметный огонь. Один из выживших сказал, что они были «буквально убиты, как крысы в ловушке». Многие мюнстеры прыгали с трапа под шквальным огнем, и некоторые утонули под тяжелым снаряжением. Те, кто продолжал спускаться по трапу, были скошены, пока все лодки и баржи не наполнились убитыми и ранеными. Командир корабля, капитан Эдвард Унвин, получив сообщение об отсутствии успеха, ответил: «В британской военной традиции наступление, однажды начатое, никогда не отменяется». В тот же день он был награжден Викторианским крестом за свои действия. На рассвете следующего дня к укрытию в дюнах добрались лишь три роты мюнстеров, две роты хэмпширов и одна рота дублинцев. 26 апреля они захватили форт Седд-эль-Бахр, возвышавшийся над заливом, атаковали и взяли деревню позади него и отбили несколько турецких контратак. Именно в этой атаке героические действия Уильяма Косгроува принесли полку первый Викторианский крест. 28 апреля последовала новая атака в битве за деревню Крития, но выжившие в высадке были эвакуированы 29 апреля из-за больших потерь и объединены с выжившими дублинскими фузилерами, образовав батальон «Дубстеры» в составе 8 офицеров и 770 человек. Турки предприняли новую атаку ночью 1 мая, и один из мюнстеров сказал: «Они подкрались в темноте к нашим окопам и штыками убивали наших людей, прежде чем мы поняли, что началось. Штыковые бои с обеих сторон были ужасны». На рассвете турки были скошены, и повсюду оставались груды тел и потоки крови. Батальон сократился до 4 офицеров и 430 человек, а турки предприняли дальнейшие атаки в последующие дни, но были снова отбиты. Объединенные силы мюнстеров и дублинцев к 11 апреля сократились до 372 человек. 29 мая и мюнстеры, и дублинцы получили пополнение и вновь стали отдельными подразделениями. К 4 июня 1-й Королевский мюнстерский фузилерский полк насчитывал 40 офицеров и 500 рядовых, но многие новобранцы были молодыми и неопытными. 17 июня мюнстеры отразили очередную турецкую атаку, убив более 300 турок. Прибытие новых пополнений увеличило численность батальона до 23 офицеров и 588 рядовых. Мюнстеры приняли участие в штурме дивизии 28 июня, в результате которого были захвачены пять линий траншей. Это спровоцировало общее наступление турецкой стороны вдоль фронта мыса Хеллес 5 июля, но турки были отбиты с большими потерями. 1-й Королевский мюнстерский фузилерский полк участвовал в ограниченных действиях в середине июля. 15 июля был обещан месяц отдыха, но к 22 июля батальон вернулся в бой, его численность составляла около 500 человек, из которых только 3 офицера и 314 человек остались из тех, кто впервые высадился 25 апреля. Кульминацией Галлипольской кампании стало наступление на Сувлу 21 августа в битве при Скимитарском холме, где турки понесли тяжелые потери. Неудачная атака стоила мюнстерам 3 офицеров и 79 человек только в тот день. Дальнейших действий не было, кроме удержания передовой линии фронта с сентября по ноябрь, когда погода ухудшилась. В конце ноября на полуостров обрушился шторм, сотни людей утонули в затопленных окопах или умерли от обморожения и переохлаждения. Столкнувшись с поражением, британцы решили отступить с полуострова, и 1-й Королевский мюнстерский фузилерский полк был эвакуирован, прибыв на SS River Clyde, который отплыл 2 января 1916 года в Александрию. Оттуда он отплыл вместе с остальной 29-й дивизией и прибыл во Францию 22 марта. Батальону предстояло еще 3 года войны на Западном фронте, но уже в Галлиполи он потерял 45% от всех потерь за всю войну, насчитывая всего 24 офицеров и 287 рядовых при высадке во Франции. Пока их сестринский батальон сражался на берегах Галлиполи, 2-й Королевский мюнстерский фузилерский полк продолжал служить на Западном фронте и вступил в свое первое крупное сражение 1915 года во Втором сражении при Ипре, во время которого он сражался в битве при Нев-Шапель. За день до начала атаки 9 мая батальон получил отпущение от своего капеллана, отца Фрэнсиса Глисона, событие, которое было изображено на знаменитой картине Фортунино Матании «Ру-дю-Буа». Британская бомбардировка началась в 5 утра, и мюнстеры затем смело двинулись вперед, в то время как немецкий огонь обрушивался на нейтральную полосу. Некоторые мюнстеры дерзко бросились вперед через немецкие линии, ненадолго водрузив зеленый флаг на их баррикадах, а затем продвинулись дальше, пока не были отрезаны британской артиллерийской бомбардировкой, которая последовала за ними, убив многих людей, укрывшихся в воронках от снарядов. К 11 утра 2-й Королевский мюнстерский фузилерский полк был выведен с поля боя, имея в своем составе всего 3 офицеров и 200 рядовых, потеряв 19 офицеров и 370 человек убитыми, ранеными или плененными. Мюнстеры были одним из всего двух британских батальонов, достигших немецких линий, но понесли самые большие потери в полку за один день войны, с 11 офицерами и 140 рядовыми убитыми в бою. Этот день был неудачным для британских войск в целом, с потерями, превышающими 11 000 человек, и разрушительные потери выявили слабость британских войск в артиллерии. Лето было относительно спокойным для 2-го Королевского мюнстерского фузилерского полка после того, как батальон перешел в сектор Луа в июне, с потерями в июле и августе, вызванными обстрелом. Поскольку другие силы были выведены для подкрепления Галлипольской кампании, летом не прибыло пополнений или новобранцев, что ослабило батальон к началу наступления на Луа 25 сентября 1915 года. Мюнстеры первоначально удерживались в резерве, но вскоре им было поручено удерживать линию, и они понесли более 200 потерь, в результате чего численность батальона сократилась примерно до 350 солдат всех званий, что еще больше сократилось до 250 к моменту окончания битвы 13 октября. Джон Редмонд, депутат парламента, ирландский лидер, посетил батальон месяц спустя, 15 ноября, и пообещал пополнить истощенный 2-й Королевский мюнстерский фузилерский полк ирландскими новобранцами. Последовали три месяца суровой зимней погоды в ужасных условиях в окопах. Зимой начали прибывать новые новобранцы, но в относительной бездействии 65 человек были ранены случайным огнем, а 40 человек заболели обморожением и окопной лихорадкой в арктическую погоду до окончания зимы.

The 1st Royal Munster Fusiliers, who had been stationed in Burma, arrived back at Avonmouth, UK in January 1915, and were entrained for Coventry where it was assigned to the 86th Brigade of the 29th Division (United Kingdom). In March it sailed for the Dardanelles, Turkey, when it numbered 28 officers and 1,002 other ranks. Turkey had joined the Central Powers's side in November 1914, the object of the landing on the Dardanelles peninsula was to open the Dardanelles Strait in the Battle of Gallipoli to enable Allied relief convoys reach Russia. Aboard the , a converted collier with a capacity for over 2,000 men, they arrived on 25 April together with the 1st Battalion The Royal Dublin Fusiliers and some companies of the Royal Hampshires. The SS River Clyde ran gently ashore, its exit bows facing the beach, for what was to be the troubled British landing at Cape Helles. Small boats first carried companies of Dubliners to the beach, however four hidden Turkish machine gun posts opened fire and decimated them. Lighters to the shore were roped together and two companies of Munsters poured out on to the bow's gangway but were also hit by machine gun fire, with one survivor saying they were 'literally slaughtered like rats in a trap'. Many of the Munsters jumped from the gangway in the face of the withering fire and some drowned under their heavy equipment. Those men who continued down the gangway were mown down until all the boats and lighters were filled with dead and wounded. The ship's commanding officer, Captain Edward Unwin, on being informed that they were not succeeding, replied "in British military tradition, offensives once begun are never called off". Unwin was awarded the Victoria Cross for his actions that day. At daybreak the next day, just three companies of Munsters, two companies of Hampshires and one company of Dubliners had made it to the shelter of some dunes. On 26 April they took fort Sedd el Bahr overlooking the bay, charging and taking the village behind and held off several Turkish counterattacks. It was in this attack that the heroic actions of William Cosgrove won the regiment's first Victoria Cross. The 28 April saw a renewed attack in the Battle for Krithia village, but the survivors of the landing were withdrawn by 29 April due to heavy losses and amalgamated with the surviving Dublin Fusiliers, to form the "Dubsters" battalion of 8 officers and 770 men. The Turks launched a renewed attack on the night of 1 May, with one Royal Munster Fusilier saying "they crept up in the dark into our trenches bayoneting our men before we knew it had begun. Bayoneting on both sides was terrible. At dawn the Turks were mowed down, and heaps of bodies and streams of blood remaining everywhere." The battalion was reduced to 4 officers and 430 men, with the Turks attempting further attacks the following days only to be driven off once again, but the combined force of Munster and Dublin Fusiliers were down to 372 men by 11 April. Both the Munsters and Dubliners received new drafts on 29 May and became separate units again. By 4 June, the 1st Royal Munster Fusiliers numbered 40 officers and 500 other ranks, but many the new recruits were young and inexperienced. The Munsters withheld a further Turkish attack on 17 June, killing over 300 Turks. The arrival of further new drafts replenished the battalion to 23 officers and other 588 ranks. The Munsters took part in the Division's assault on 28 June which secured five trench lines. This provoked a general attack by the Turkish side along the Cape Helles front on 5 July, but the Turks were repulsed after suffering heavy losses. The 1st Royal Munster Fusiliers participated in limited actions into the middle of July. A month's rest was promised on 15 July, but by 22 July the battalion were back in action, their strength around 500 of whom only 3 officers and 314 men remained from those who first landed on 25 April. The climax of the Gallipoli came with the Suvla attack on 21 August in the Battle of Scimitar Hill, the Turks inflicted severe casualties. The unsuccessful attack cost the Munsters 3 officers and 79 men that day alone. There was little further action other than holding front lines from September through to November, when the weather worsened. Late in November, gales swept over the peninsula, hundreds were drowned in the flooded trenches or from exposure and frostbite. Faced with defeat, the British decided to withdraw from the peninsula and the 1st Royal Munster Fusiliers was evacuated as it arrived, on the River Clyde, sailing on 2 January 1916 for Alexandria. From there it sailed with the rest of the 29th Division and arrived in France on 22 March. 3 years of warfare still remained for the battalion on the Western Front, but the battalion had already suffered 45% of its total losses for the entire war at Gallipoli, and numbered just 24 officers and 287 men when disembarking in France. While their sister battalion had been fighting on the shores of Gallipoli, the 2nd Royal Munster Fusiliers had continued to serve on the Western Front and faced their first major action of 1915 in the Second Battle of Ypres, during which they fought at the Battle of Neuve Chapelle. The day before the attack was to be launched on 9 May, the battalion received Absolution from their chaplain, Father Francis Gleeson, an event which would become depicted in the famous "Rue du Bois" painting by Fortunino Matania. The British bombardment began at 5 a. m. and the Munsters then pressed forward with extraordinary bravery, with German fire sweeping no mans land. Some of the Munsters audaciously charging ahead through the German lines, briefly waving a green flag on its breastwork, then moved beyond until cut off by the British artillery bombardment that followed, which killed many men sheltering in shell craters. By 11 a. m. the 2nd Royal Munster Fusiliers was withdrawn with only 3 officers and 200 men remaining, having lost 19 officers and 370 men killed, wounded or captured. The Munsters was one of only two British battalions to reach the German lines but they had suffered the regiment's highest loss of any one day of the war, with 11 officers and 140 men killed in action. It was an unsuccessful day for the British forces overall, with casualties exceeding 11,000, the devastating losses exposing the British forces weakness in artillery. The summer was relatively quiet for the 2nd Royal Munster Fusiliers after the battalion moved to the Loos sector in June, with casualties in July and August occurring from shelling. With other forces being withdrawn to reinforce the Gallipoli Campaign, no reinforcements or recruits arrived during the summer, keeping the battalion weak as the Loos offensive began on 25 September 1915. The Munsters were held in reserve at first but they were soon tasked with holding the line and suffered over 200 casualties, leaving the battalion with around 350 soldiers all ranks, which further reduced to 250 by the time the battle died down on 13 October. John Redmond M. P., the Irish leader, visited the battalion a month later on 15 November and promised to fill the depleted 2nd Royal Munster Fusiliers with Irish recruits. There followed three months of bitter winter weather in appalling trench conditions. New recruits began arriving over the winter, but in the relative inactivity, 65 men were hit by harassing random fire while 40 men went down with frostbite and trench fever in the Arctic weather before the winter had ended.

1916: Битва на Сомме

Первый Королевский Мюнстерский фузилерский полк впервые вступил в бой на Западном фронте во Франции 23 апреля 1916 года в секторе Соммы, где постепенно пополнил свои ряды до 26 офицеров и 476 солдат. 29 мая батальон был приписан к 48-й бригаде 16-й (ирландской) дивизии в районе Бетюна и пополнился личным составом расформированного 9-го Королевского Мюнстерского фузилерского полка, достигнув штатной численности. «Мюнстеры» оставались в районе выступа Луа до августа, неся лишь незначительные потери. Когда 16-й ирландской дивизии было приказано выдвинуться к югу от поля боя на Сомме, 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк занял позиции, обращенные к стратегическому городу Гинши, 5 сентября, понеся свыше 200 потерь от артиллерийского обстрела отравляющими газами по пути. «Мюнстеры» приняли участие в последовавшей атаке и триумфальном захвате Гинши 16-й дивизией, но ценой больших потерь для батальона, который сократился до 5 офицеров и 305 солдат. В одной из лондонских газет вышла статья под заголовком: «Как ирландцы взяли Гинши» – «Блестящая отвага ирландских войск». В мае 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк получил большую часть личного состава из расформированного 9-го Королевского Мюнстерского фузилерского полка, доведя численность до необходимой для летней кампании. Первой заметной операцией батальонов стал тщательно спланированный рейд на Лиевин 25 июня. В ходе этого рейда лейтенант Артур Баттен Пулл завоевал второй Георгиевский крест для полка, хотя батальон понес тяжелые потери – 5 офицеров и 60 солдат были убиты или ранены. 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк вместе со своей дивизией был переброшен в сектор Соммы в июле для участия в битве на Сомме, заняв позиции 14 июля и захватив свои цели два дня спустя. 18 июля батальон отразил немецкую контратаку, в результате которой погиб один офицер и 26 солдат, 127 получили ранения и 50 были отравлены газом. «Мюнстеры» находились в резерве до 20 августа, когда вновь заняли позиции для ожесточенных боев, но попали под сильный и неэффективный британский артиллерийский обстрел, в результате которого погибли 4 офицера и 29 солдат. Непрекращающийся поток потерь сделал сентябрь тяжелым месяцем для батальона. После месячного перерыва в октябре 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк вернулся на Сомму для выполнения хозяйственных работ, а затем занял грязные передовые траншеи с 27 ноября, где продолжались потери от обморожений и набегов до конца декабря. На протяжении всей Соммийской кампании 2RMF сохранил свой местный и ирландский характер. После завершения участия в битве на Сомме 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк был переброшен на север, в Ипр в Бельгии, и 23 ноября пополнил свои ряды за счет остатков 8-го Королевского Мюнстерского фузилерского полка, доведя численность до 48 офицеров и 1069 солдат к 1 декабря. «Мюнстеры» встретили Рождество 1916 года в окопах, но с наступлением Нового года официальный отчет гласит: «как будто по обоюдному согласию обе стороны прекратили огонь за минуту или две до окончания старого года. Ровно в полночь дудари настроили инструменты и заиграли "Прощай, старый год" и "Встречай, новый год", "Нация вновь обрела свободу", "Бог храни Ирландию" и еще несколько песен родной земли, к которым офицеры и солдаты с энтузиазмом присоединились в хоре».

The 1st Royal Munster Fusiliers entered the front lines in France for the first time on 23 April 1916 at the Somme sector, where they slowly built up strength to 26 officers and 476 men. On 29 May, the battalion was assigned to the 48th Brigade of the 16th (Irish) Division at Béthune and they were reinforced by members from the disbanded 9th Royal Munster Fusiliers, bringing the Battalion up to full strength. The Munsters remained in the area of the Loos salient into August with only intermittent casualties. When the 16th Irish Division was ordered south of the Somme battlefield, the 1st Royal Munster Fusiliers entered the line facing the strategic town of Ginchy on 5 September, having suffered over 200 casualties by gas shelling on the way. The Munsters took part in the ensuing attack and triumphant capture of Ginchy by the 16th Division but at a high cost for the battalion which was reduced to 5 officers and 305 other ranks. A London newspaper headlined How the Irish took Ginchy – Splendid daring of the Irish troops. In May, the 2nd Royal Munster Fusiliers received many of the personnel from the disbanded 9th Royal Munster Fusiliers, bringing it up to strength for the summer campaign. The battalions' first noteworthy operation was the carefully planned Liévin raid on 25 June. It was during this action that Lieutenant Arthur Batten Pooll would win the regiment's second Victoria Cross, although losses were heavy for the battalion with 5 officers and 60 other ranks killed or wounded. The 2nd Royal Munster Fusiliers were transferred with its division down to the Somme sector in July for the opening of the Battle of the Somme, entering the lines on 14 July and capturing its objectives two days later. The battalion repulsed the German counterattack on 18 July, with an officer and 26 men killed, 127 wounded and 50 gassed. The Munsters were in reserve until 20 August, when they entered the lines once again for steady fighting but ran into heavy off target and ineffective British artillery bombardment, killing 4 officers and 29 other ranks. A continual toll of casualties made September a costly month for the battalion. After a month's break in October, the 2 Royal Munster Fusiliers returned to the Somme for maintenance duties, then went into the mud filled front line trenches from 27 November onwards, with a steady stream of casualties from frostbite and raids continuing to the end of December. Throughout the Somme campaign the 2RMF retained its local and Irish character. Following the end of their involvement in the Battle of the Somme, 1st Royal Munster Fusiliers was moved northwards to Ypres in Belgium and also absorbed the remnants of the 8th Royal Munster Fusiliers on 23 November to bring it up to a strength of 48 officers and 1,069 men by 1 December. The Munsters spent Christmas 1916 in the trenches, but as the New Year arrived, an official report relates "as if by mutual consent both sides ceased fire a minute or two before the close of the old year. On the stroke of midnight the pipers tuned up and gave us The Old Year out and the New Year in, A Nation Once Again ,God Save Ireland, and a few more songs of the old country, N. C. O. s and men joining lustily in the choruses".

1918: весеннее наступление Германии и окончательная победа

С января по март 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк участвовал в различных сражениях в снегу, морозе и грязи. К Дню святого Патрика 1918 года стало ясно, что немцы перехватывают инициативу, и ожидалось их наступление, предсказанное как "Большой рывок". К концу января 1918 года в 2-м Королевском Мюнстерском фузилерском полку насчитывалось 44 офицера и 823 солдата, после чего 3 февраля он был переведен в 48-ю бригаду 16-й (ирландской) дивизии под Перонн, где через неделю полк занял позиции в передовой полосе. Дивизией командовал генерал Губерт Гоф. Британский фронт достиг своей максимальной протяженности, когда немецкое весеннее наступление началось с разрушительной артиллерийской подготовки рано утром 21 марта 1918 года, за которой последовала яростная атака свежих войск. 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк сильно пострадал от обстрела, но всю ночь сдерживал немцев, пока те не прорвались и не подавили мюнстеров, которые бросились в отступление. Некоторые добрались до высокого хребта, где их вытеснили и отступили к Эпехи, воспользовавшись темнотой и туманом, позволившим немцам легко проникнуть в тыл. На следующий день батальон был выведен в Тинкур, где сосредоточивалась истощенная 16-я (ирландская) дивизия. 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк насчитывал всего 290 солдат, по сравнению с 629 накануне. 22 марта батальон переправился через Сомму у Перонна. К 25 марта батальон потерял 27 офицеров и 550 человек, а остальные пытались восстановить строй, отражая несколько атак и избегая окружения. Мюнстеры сформировали колонну из 400 человек и предприняли ночной отход, половина из которых на следующее утро достигла дружественных позиций у Амеля. 1-му Королевскому Мюнстерскому фузилерскому полку повезло находиться в резерве, когда немцы начали наступление с газовой атаки. На следующий день батальон вступил в ожесточенные бои, враг использовал новую тактику зигзагообразного наступления. Батальон ответил, но был вынужден отступить и быстро сократился до 7 офицеров и 450 человек. Затем последовал общий отход через Сомму у Перонна, к тому времени численность батальона сократилась до 290 человек. Немецкое наступление превратило 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк в тень своей былой силы. 16-я (ирландская) дивизия была сокращена до кадрового состава, понеся самые большие потери среди всех британских дивизий во время мартовского отступления. 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк был передан в 57-ю (2-ю Ланкаширскую) дивизию, которая не участвовала в боевых действиях с момента прибытия в феврале 1917 года. 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк был практически уничтожен немецким наступлением, потеряв 36 офицеров и 796 солдат с 21 марта. Батальон двинулся на север, чтобы соединиться с также сильно пострадавшим 1-м Королевским Мюнстерским фузилерским полком в Ингеме 14 апреля, в результате чего объединенное подразделение насчитывало 28 офицеров и 896 солдат. 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк был сокращен до учебного кадра из 11 офицеров, которые покинули 16-ю (ирландскую) дивизию, чтобы проводить обучение для вновь прибывших американских экспедиционных сил. В мае 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк снова занял позиции в передовой полосе у Гоммекура, в относительно тихом секторе в течение лета. 27 августа батальон снова вступил в бой у Круазиля, захватив вражеские передовые окопы на линии Гинденбурга за полчаса с минимальными потерями. За этим последовал штурм 2 сентября, когда Мартин Дойл завоевал третий крест Виктории батальона на линии Дрокур-Кеан к югу от реки Скарп, при этом батальон потерял 350 человек. Затем батальон был выведен в резерв, получил пополнение и прошел подготовку к штурму линии Камбре-Сен-Кантен. 27 сентября, после продвижения на 3000 ярдов, Грэйнкур был захвачен мюнстерами. Немцы контратаковали, отвоевывая многие позиции. Батальон оставался под обстрелом даже за линией фронта и к 3 октября сократился до 7 офицеров и 261 человека. Батальон поддержал финальную атаку в битве при Камбре 8 октября, которая оказалась эвакуированной на следующий день, поскольку немцы отступали в беспорядке. 57-я дивизия была затем отправлена на север в Армантьер, а мюнстеры заняли позиции в передовой полосе 17 октября, не встретив сопротивления. На следующий день Лилль был взят, и батальон предоставил почетный караул для визита президента Франции в город 21 октября. 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк дислоцировался в Лилле до перемирия 11 ноября 1918 года. 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк начал восстановление 7 июня 1918 года, когда большинство солдат 6-го Королевского Мюнстерского фузилерского полка, вернувшихся из Палестины, были переведены во 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк. Батальон совершил последний переброс в 150-ю бригаду 50-й дивизии у Арраса для начала Стодневного наступления. 1 октября батальон был переброшен в Эпехи, место его пережитых в марте событий весеннего наступления, и ему снова было приказано занять позиции в передовой полосе 4 октября для захвата Ле-Кателе. Мюнстерам в основном удалось достичь своей цели, однако им пришлось отступить после столкновения с сильными контратаками и неудачами на других участках фронта, потеряв многих ветеранов 6-го Королевского Мюнстерского фузилерского полка, переживших Галлиполи. Наступление 50-й дивизии возобновилось 10 октября, и к 16 октября численность батальона сократилась до 13 офицеров и 411 солдат. Битва при Эпехи началась 18 октября с целью вытеснить немцев за реку, и мюнстеры вступили в бой на следующий день в тумане, застав немцев врасплох и взяв многих в плен, а также захватив намеченные объекты. Мюнстеры перехватили свои цели и попали под огонь другой дивизии, понеся большие потери. Затем их вывели и реорганизовали для своей последней операции войны, успешно захватив большую территорию вокруг О-Нуаеля 4 ноября, количество взятых пленных свидетельствовало о низком моральном духе немецких войск. После ответного артиллерийского обстрела 7 ноября батальон был выведен из боя до окончания войны и перемирия.

From January through to March, the 1st Royal Munster Fusiliers was involved in various engagements in snow, frost and mud. By St. Patrick's Day 1918, it became clear that the Germans were gaining the initiative and their forecast "Big Move" was awaited. By the end of January 1918 the 2nd Royal Munster Fusiliers numbered 44 officers and 823 other ranks, and was then transferred to the 48th Brigade of the 16th (Irish) Division on 3 February near Peronne where it entered the lines a week later. The division was now under the command of General Hubert Gough. The British front was at its lengthiest when the German spring offensive opened with a devastating bombardment early on 21 March 1918, after which a fierce attack by fresh troops was launched. The 2nd Royal Munster Fusiliers suffered badly from the shelling but held the Germans up all night, before they broke through and overwhelmed the Munsters who dashed to retreat, with some making it to a high ridge trench where they were driven out and retired to Epehy by dark, fog having allowed the Germans to infiltrate easily. The next day the battalion was withdrawn to Tincourt where the depleted 16th (Irish) Division was concentrated, with the 2nd Royal Munster Fusiliers now numbering only 290 other ranks, from 629 the day before. On 22 March, the battalion crossed back over the Somme at Péronne. By 25 March, the battalion had lost 27 officers and 550 men, as the rest tried to reform, holding off several attacks and near encirclements. The Munsters formed a 400 man column and attempted a night retreat, half reaching friendly positions next morning at Hamel. The 1st Royal Munster Fusiliers was fortunate to be in reserve as the Germans opened the offensive with a gas bombardment. By the next day, the battalion was heavily engaged, the enemy using a new zigzag attack strategy. The battalion retaliated but was forced to withdraw and were quickly down to 7 officers and 450 men. There was then a general withdrawal across the Somme at Peronne, by which time the battalion was reduced to just 290 men. The German offensive had decimated the 1st Royal Munster Fusiliers to a shadow of its previous strength. The 16th (Irish) Division was reduced to cadre, having suffered the heaviest losses of any British division during the March retreat. The 1st Royal Munster Fusiliers was transferred to the 57th (2nd W. Lancs) Division which had not seen action since its arrival in February 1917. The 2nd Royal Munster Fusiliers was largely destroyed by the German offensive, losing 36 officers and 796 other ranks since 21 March. The battalion moved northwards to amalgamate with the equally hard hit 1st Royal Munster Fusiliers at Inghem on 14 April, with the resulting unit numbering 28 officers and 896 other ranks. The 2nd Royal Munster Fusiliers was then reduced to a training cadre of 11 officers, who left the 16th (Irish) Division to provide instruction for newly arrived American Expeditionary Force. In May, the 1st Royal Munster Fusiliers entered the lines again at Gommecourt, a quiet sector during the summer. On 27 August, the battalion again entered the line for an attack near Croisilles, taking enemy support trenches on the Hindenburg Line in half an hour with minimal losses. This was followed by the assault of 2 September when Martin Doyle won the battalion's third Victoria Cross on the Drocourt–Queant Line south of the river Scarpe, with the battalion suffering 350 casualties. The battalion was then relieved and received replacements and trained in preparation for the assault on the Cambrai to St. Quentin line. With a 3,000 yard advance on 27 September, Graincourt was captured by the Munsters. The Germans counter attacked, recapturing many positions. The battalion remained under shellfire even behind the lines and was reduced to 7 officers and 261 men by 3 October. The battalion supported the final attack of the Battle of Cambrai on 8 October, which was found to be evacuated the following day as the Germans were in disorganised retreat. The 57th Division was then sent north to Armentières, with the Munsters entering the line on 17 October, with no resistance. Lille was captured the following day and the battalion provided a guard of honour for the French President's visit to the city on 21 October. The 1st Royal Munster Fusiliers was billeted in Lille until the Armistice of 11 November 1918. The 2nd Royal Munster Fusiliers began reconstruction on 7 June 1918 when most of the 6th Royal Munster Fusiliers who had returned from Palestine were transferred to the 2nd Royal Munster Fusiliers. The battalion made its last transfer to the 150th Brigade of the 50th Division at Arras for the beginning of the Hundred Days Offensive. On 1 October, the battalion was transported to Épehy, which had been the scene of its Spring Offensive experiences back in March, and it was again ordered into the lines on 4 October, to capture Le Catelet. The Munsters largely gaining their objective, however, they had to retire after encountering heavy counterattacks and failures elsewhere on the line, losing many 6st Royal Munster Fusiliers pre war veterans who had survived Gallipoli. The 50th Division's advance was resumed on 10 October, and the battalion was reduced to 13 officers and 411 men by 16 October. The Battle of Épehy began on 18 October to drive the Germans behind the river, with the Munsters going in next day in fog surprising the Germans and taking many prisoner as well the objectives. The Munsters overran their objectives and were caught in another Division's barrage, with heavy losses experienced. They were then withdrawn and reorganised for what to be their final operation of the war, successfully taking a large area around Haute Noyelles on 4 November, the number of prisoners taken indicative of the low state of German morale. After a counter bombardment on 7 November the battalion was withdrawn for the remaining days up until the Armistice.

Новая армия

С началом Первой мировой войны в августе 1914 года возникла немедленная необходимость в значительном расширении британской армии, что привело к формированию Новой армии под командованием лорда Китченера. Военной целью было создание в общей сложности семидесяти дивизий, при этом Новая армия должна была включать тридцать добровольческих дивизий, отдельных и подчиненных армейскому приказу 324, в дополнение к регулярной армии, с запланированным сроком службы не менее трех лет. 7 августа был объявлен общенациональный призыв в Великобритании для 100 000 добровольцев в возрасте от 19 до 30 лет. Батальоны должны были отличаться словом «Служебный» после своего номера. Первые новые батальоны были сформированы как части новой группы армий K1 Китченера, что привело к созданию 6-го и 7-го (служебных) батальонов Королевских Мюнстерских фузилеров, которые входили в состав 30-й бригады 10-й (ирландской) дивизии под командованием генерала Брайана Махона. 8-й и 9-й (служебные) батальоны Королевских Мюнстерских фузилеров последовали за 47-й и 48-й бригадами 16-й (ирландской) дивизии, входящими во вторую новую группу армий K2 Китченера. 16-я дивизия была поставлена под командование генерал-майора Уильяма Хики. В ходе войны, из-за тяжелых потерь, понесенных двумя регулярными батальонами Королевских Мюнстерских фузилеров, новые служебные батальоны были расформированы и поглощены регулярными батальонами, последний раз – 2 июня 1918 года, когда 8-й (служебный) батальон Королевских Мюнстерских фузилеров был объединен с 1-м батальоном Королевских Мюнстерских фузилеров.

Резервная армия

При начале войны 4 августа 1914 года были мобилизованы три резервных батальона Королевских Мюнстерских фузильеров, а полковые знамена были отправлены в Трали для хранения там до окончания войны. Первоначально планировалось использовать их для обороны территории страны, при этом 3-й батальон Королевских Мюнстерских фузильеров дислоцировался в Корке, а 4-й и 5-й батальоны – в Керри. Однако, по мере увеличения потерь в регулярном батальоне полка, пополнение все чаще производилось из числа резервистов.

Распущение

В последний раз собранный во Франции в декабре перед демобилизацией, 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк насчитывал 25 офицеров и 581 солдата других званий. После демобилизации к февралю последний кадр из 14 офицеров и 54 солдат покинул Францию в июне 1919 года и был вновь включен в реформированный батальон на острове Уайт, численностью 900 человек, из которых 500 имели опыт боевых действий. Их последний командир писал: "Потери полка составили 179 офицеров и 4088 солдат убитыми, ранеными или пропавшими без вести. За время войны командование батальоном сменилось 28 раз. Батальон сохранил свой ирландский характер до конца войны и состоял исключительно из добровольцев. За время войны через его ряды прошли 346 офицеров и более 8000 солдат". 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк оставался преимущественно ирландским батальоном до конца войны, в его состав входили многие дублинские фузилеры с мая 1918 года. По меньшей мере 43 офицера и 869 солдат погибли в бою в составе батальона за время войны. Он был демобилизован в декабре, сократив численность до 13 офицеров и 89 солдат, прежде чем покинуть Францию. В мае 1919 года, после возвращения в Англию, 1-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк пополнил ряды 3-го Королевского Мюнстерского фузилерского полка в Плимуте. В сентябре 1921 года он отправился в Силезию, вернулся в апреле следующего года и был расформирован в июле 1922 года, завершив свою 250-летнюю историю. 2-й Королевский Мюнстерский фузилерский полк служил в Египте с ноября 1919 года по май 1922 года, после чего вернулся для демобилизации и расформирования в июле 1922 года. В связи со значительным сокращением расходов на оборону и созданием Ирландского свободного государства в 1922 году (предшественника Ирландской Республики) было решено расформировать шесть бывших южноирландских полков, включая Королевские фузилеры Мюнстера. 12 июня пять полковых знамени были торжественно переданы в зал Святого Георгия в Виндзорском замке в присутствии короля Георга V. (Южноирландская кавалерия прислала гравировку с полковым гербом, так как полк решил оставить свой штандарт в соборе Святого Патрика в Дублине). Шесть полков были окончательно расформированы 31 июля 1922 года. С началом Ирландской гражданской войны несколько тысяч бывших военнослужащих и офицеров ирландских полков внесли свой вклад в расширение новообразованной Национальной армии Свободного государства. В ее рядах служили бывшие военнослужащие Королевских Мюнстерских фузилеров, ветераны Первой мировой войны, наряду с бывшими партизанами ИРА, которые всего несколько месяцев назад сражались против британской армии в Ирландской войне за независимость. Они принесли с собой значительный боевой опыт, и к маю 1923 года составляли 50 процентов из 53 000 солдат и 20 процентов офицерского состава. Численность Ирландской национальной армии достигла 60 000 человек.

Last reassembled in France in December before demobilisation, the 2nd Royal Munster Fusiliers numbered 25 officers and 581 other ranks. After demobilisation by February, the last cadre of 14 officers and 54 other ranks left France in June 1919 and was reabsorbed into the reformed battalion on the Isle of Wight numbering 900 men, of these 500 with war service. Their last commander wrote "Its losses amounted to 179 officers and 4,088 rank and file killed, wounded or missing. There were twenty eight changes in the battalion's command during the war. The battalion retained its essentially Irish character to the end of the war, and was first to last composed of voluntarily enlisted soldiers. During the war 346 officers and over 8,000 O. R. s passed through its ranks". The 1st Royal Munster Fusiliers remained a predominantly Irish battalion to the end of the war, composed of many Dublin Fusiliers from May 1918. At least 43 officers and 869 other ranks died in action with the battalion during the war. It was demobilised in December, reducing it to 13 officers and 89 others, before leaving France. In May 1919, after returning to England, the 1st Royal Munster Fusiliers absorbed the 3rd Royal Munster Fusiliers at Plymouth. It left for Silesia in September 1921, returning the following April to be disbanded in July 1922, ending a history going back 250 years. The 2nd Royal Munster Fusiliers served in Egypt from November 1919 to May 1922, returning for demobilisation and disbandment in July 1922. Due to substantial defence cuts and the establishment of the Irish Free State in 1922 (predecessor of the Republic of Ireland), it was agreed that the six former Southern Ireland regiments would be disbanded, including the Royal Munster Fusiliers. On 12 June, five regimental Colours were laid up in a ceremony at St George's Hall, Windsor Castle in the presence of HM King George V. (The South Irish Horse had sent a Regimental engraving because the regiment chose to have its standard remain in St. Patrick's Cathedral, Dublin). The six regiments were then all disbanded on 31 July 1922. With the outbreak of the Irish Civil War, some thousands of the Irish regiment's ex servicemen and officers contributed to expanding the Free State government's newly formed National Army. In its ranks, Royal Munster Fusiliers ex–servicemen, veterans from World War I, served at the side of IRA ex guerrillas who only a few months earlier had fought against the British Army in the Irish War of Independence. They brought considerable combat experience with them and by May 1923 comprised 50 per cent of its 53,000 soldiers and 20 per cent of its officers. The Irish National Army reached a strength of 60,000.

Получатели Креста Виктории

Уильям Косгроув, 1-й батальон Королевских Мюнстерских фузилеров, Первая мировая война. Мартин Дойл, 1-й батальон Королевских Мюнстерских фузилеров, Первая мировая война. Артур Баттен Пулл, 2-й батальон Королевских Мюнстерских фузилеров, Первая мировая война.

Мемориалы Великой войны

Ирландский национальный мемориальный сад, Дублин. Парк мира на острове Ирландия, Мессин, Бельгия. Мемориал у ворот Менин, Ипр, Бельгия.