Введение

Лаборатории Уайтшелла, первоначально известные как Исследовательское учреждение Уайтшелла в области ядерных исследований (WNRE), были лабораторией Атомной энергии Канады (AECL) в провинции Манитоба, к северо-востоку от Виннипега. Изначально они были построены для размещения экспериментального реактора WR-1, но со временем стали площадкой для различных экспериментальных систем, включая реактор SLOWPOKE (демонстрационный реактор SLOWPOKE) и Подземную исследовательскую лабораторию для изучения захоронения ядерных отходов. Численность персонала достигла пика в начале 1970-х годов, составив около 1300 человек, но в 1980-х годах эксперименты начали сворачиваться, и в 2003 году было принято решение о закрытии объекта. В настоящее время объект находится в процессе вывода из эксплуатации, запланированное завершение которого – 2024 год. Процесс вывода из эксплуатации WR-1 включает транспортировку ядерных отходов низкого уровня на другой исследовательский объект Канадских ядерных лабораторий (CNL) – лаборатории Chalk River в Оттаве – для изоляции, и бетонирование реактора. Детали этого процесса продолжают подвергаться критике, оценке и пересмотру. Вывод из эксплуатации был отложен из-за продолжающихся регуляторных проблем и соображений безопасности. На данный момент поступило 233 комментария к проекту оценки воздействия на окружающую среду (ОВОС) от различных заинтересованных сторон, в которых выражены опасения по поводу воздействия на реку Виннипег, радиологического инвентаря, раствора для инъекций и бетона, оценки потенциального воздействия землетрясений, а также необходимости руководства Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ). В 2018 году община Сагкеенг (SFN) представила комментарии к проекту заявления об экологическом воздействии, выражая обеспокоенность тем, что CNL не смогла провести содержательные консультации с SFN или адекватно учесть влияние проекта по выводу из эксплуатации реактора 1 на права, закрепленные в договорах. SFN также выразила обеспокоенность тем, что Канадская комиссия по ядерной безопасности (CNSC) не выполнила своего обязательства перед канадской общественностью – включить ее в процесс консультаций или должным образом информировать о трудностях, связанных с долгосрочным управлением радиоактивными отходами. В апреле 2023 года вывод из эксплуатации был полностью остановлен из-за недостаточных процедур готовности к чрезвычайным ситуациям. Прежде чем проект по выводу из эксплуатации WR-1 сможет быть возобновлен, он должен пройти многоэтапную программу перезапуска, определенную CNSC.