Введение

Сезон 1958 года Национальной футбольной лиги — 39-й регулярный сезон Национальной футбольной лиги. «Балтимор Колтс» победили «Нью-Йорк Джайентс» со счётом 23:17 в первом овертайме с мгновенной смертью в матче за чемпионство НФЛ. Эта игра вошла в историю американского футбола как «Величайшая игра».

Проект

Драфт НФЛ 1958 года состоялся 2 декабря 1957 года и 28 января 1958 года в отеле Warwick в Филадельфии. Под первым номером "Чикаго Кардиналс" выбрали квотербека Кинга Хилла из Университета Райса.

Основные моменты

Сезон 1958 года считается переломным, когда популярность профессионального футбола в Соединенных Штатах начала соперничать с популярностью бейсбола в представлении публики. "Профессиональный футбол к 1958 году не просто достиг зрелости, – с восторгом писал один автор, – он встал в один ряд с бейсболом как игра народа". Посещаемость стадионов по всей лиге была высокой: более 100 000 зрителей дважды заполнили Лос-Анджелесский Колизей, чтобы посмотреть матчи "Лос-Анджелес Рэмс", а "Детройт Лайонс" смогли продать впечатляющие 42 000 сезонных абонементов до начала сезона 1958 года, гарантировав аншлаги на стадионе Бриггс. Мощный раннинбек из Кливленда побил предыдущий рекорд НФЛ в 1146 ярдов за 12 игр, установленный Стивом Ван Бюреном в 1949 году. Молодой ресивер Дель Шофнер из "Лос-Анджелес Рэмс" стал лучшим принимающим с 1097 ярдами, набранными в 51 приеме – в среднем 21,5 ярда за каждый прием. Процент перехватов Юнитаса в 2,7% также был самым низким среди стартовых квотербеков лиги. Сэки квотербека в ту эпоху не были официальной статистикой, но низкий показатель в 183 пропущенных очка у "Нью-Йорк Джайентс" (15,25 за игру) свидетельствует о надёжности их оборонительной линии.

Конференц-гонки

Матч за титул между «Колтс» и «Джайентс» в 1958 году стал важной вехой в популяризации профессионального футбола, но «Джайентс» едва не квалифицировались. «Кливленд Браунс» лидировали в гонке за титул Восточной конференции до последней недели. 14 декабря «Браунс» (9-2) гостили у «Джайентс» (8-3). Когда над стадионом «Янки» разыгралась снежная буря, преимущество «Браунс» в 10-3 сменилось ничьей 10-10 благодаря пасу Фрэнка Гиффорда Бобу Шнелкеру, что вполне устраивало «Кливленд». Пэт Саммерэлл из «Джайентс» не реализовал удар с 31 ярда за 4½ минуты до конца игры. За две минуты до конца Саммерэлл получил еще один шанс с 49 ярдов, в плохую погоду, и забил, принеся победу со счетом 13-10. «Браунс» и «Джайентс» завершили сезон с одинаковым результатом 9-3, а в плей-офф на следующей неделе «Джайентс» снова выиграли на стадионе «Янки» со счетом 10-0. Гонка в Западной конференции завершилась после десяти игр, когда «Колтс» показали результат 9-1, а «Медведи» и «Овцы» математически потеряли шансы на выход в плей-офф (6-4). «Колтс» проиграли два последних матча на выезде в Калифорнии, завершив сезон с результатом 9-3, на одну победу опережая «Чикаго» и «Лос-Анджелес». «Грин-Бэй Пэкерс» показали худший результат в лиге – 1-10-1 и в январе 1959 года наняли Винса Ломбарди, нападающего тренера «Джайентс», в качестве главного тренера. «Филадельфия» разделила последнее место на Востоке с результатом 2-9-1. Два года спустя и «Орлы», и «Паккерс» боролись за чемпионство.

Изменения тренера

Чикагские медведи: Пэдди Дрисколл перешел на работу в руководство команды, а Джордж Халас вернулся на пост главного тренера после двухлетнего перерыва. Чикагские кардиналы: Рэя Ричардса сменил Поп Айви. Грин-Бэй Пэкерс: Лизл Блэкборн был заменен Рэем Маклином. Филадельфия Иглз: Хью Девора сменил Бак Шоу.