Александра Стивенсон: путь американской теннисистки

Введение

Американская теннисистка

Панамериканские игры
Бронзовая медаль – Панамериканские игры 1999 года, Виннипег 1999 год

Александра Винфилд Стивенсон (родилась 15 декабря 1980 года) – американская бывшая профессиональная теннисистка. Её отец – бывший игрок Национальной баскетбольной ассоциации Джулиус Эрвинг. Эрвинг был женат, когда познакомился с Самантой Стивенсон, и Александра Стивенсон родилась в результате романа. Стивенсон поддерживает связь с отцом между турнирами. Стивенсон окончила Университет Колорадо в декабре 2007 года, получив степень бакалавра либеральных искусств по социологии. Она окончила университет с отличием (по списку декана) и является единственной из восьми финалисток, которая закончила колледж, продолжая профессиональную теннисную карьеру. В декабре 2009 года Стивенсон была включена в Зал славы школы Ла-Хойя Кантри Дэй, где она присоединилась к своему сокурснику Торри, Рашану Салааму, победителю Гейсман Трофи 1994 года.

Ранние годы

Стивенсон дебютировала в профессиональном теннисе в 1998 году, получив уайлд-кард на US Open, где проиграла в первом раунде француженке Александре Фусай. В 1999 году Стивенсон успешно прошла квалификацию и дошла до четвертьфинала в Бирмингеме, травяного турнира, предваряющего Уимблдон, после чего снялась с матча против Магуи Серны из-за растяжения мышцы живота. На следующей неделе Стивенсон была посеяна под первым номером на квалификации в Рохэмптоне и не проиграла ни одного сета в трех раундах, пройдя в основную сетку Уимблдона. На Уимблдоне, через две недели после окончания школы La Jolla Country Day School, она стала второй в Открытую Эру теннисистки, прошедшей квалификацию и дошедшей до полуфинала. Это был ее второй Уимблдон, ранее она участвовала в юниорском чемпионате Уимблдона. Стивенсон обыграла 11-ю сеяную Джули Халард в третьем раунде. В четвертом раунде она спасла один матч-пойнт против Лизы Реймонд, выиграв со счетом 2–6, 7–6, 6–1. Затем она победила Елену Докич в трех сетах в четвертьфинале, прежде чем уступить будущей чемпионке, третьей сеяной Линдси Давенпорт. За две недели турнира Стивенсон выполнила 57 эйсов, скорость ее подачи превышала 120 миль в час. Это положило начало репутации Стивенсон как обладательницы самой быстрой второй подачи в женском теннисе. Скорость второй подачи Стивенсон составляла 105–115 миль в час. Фил Найт, соучредитель и председатель Nike, прилетел в Лондон, чтобы лично заключить со Стивенсон трехлетний контракт. В месяцы, последовавшие за ее впечатляющим выступлением на Уимблдоне, журнал Tennis Magazine назвал Стивенсон Новичком Года, а журнал People – Самой Загадочной Спортсменкой. Она дала интервью Барбаре Уолтерс для специального выпуска, а также появилась в различных национальных и международных СМИ. Nike вывесила дюжину флагов с именем Стивенсон крупным шрифтом во время ее первого визита на знаменитый кампус. Стивенсон переехала из Калифорнии, чтобы тренироваться с Ником Боллеттьери в IMG Academy с 1999 по 2002 год. В 2000 и 2001 годах Стивенсон часто играла против игроков из топ-20, включая Натали Тозья, Мэри Пирс, Мартину Хингис, Монику Селес, Аманду Коэтцер, Лизу Реймонд, Доминик Ван Руст, Джули Халард, Дженнифер Каприати, Серену Уильямс и Венеру Уильямс, оттачивая свой агрессивный стиль игры на всех покрытиях и находя свой путь в профессиональном теннисе. В 2001 году Стивенсон дошла до четвертьфинала в Квебеке и Линце, победив Аранчу Санчес Викарио по пути. Однако в 2002 году Стивенсон поднялась на 18-е место в мировом рейтинге. Она играла на европейском закрытом сезоне в 2001 году и была единственной американской теннисисткой, принявшей участие в Москве в 2001 году после терактов 11 сентября. В 2002 году, перед европейским закрытым сезоном, она проиграла Монике Селес в четвертьфинале в Токио со счетом 6–7(9), 6–7(9), при этом до тай-брейков не было ни одного брейка. Алан Миллс, судья в Токио и известный судья Уимблдона, заявил: «Это лучший женский матч с подачами, который я когда-либо видел». Вскоре после этого Селес и Стивенсон попросили подать эйсы для Американской ассоциации сердца, чтобы привлечь внимание к сердечным заболеваниям. В 2003 году Стивенсон выполнила 100 эйсов. Во время европейского закрытого сезона 2002 года Стивенсон выиграла свой первый парный титул в паре с Сереной Уильямс в Лейпциге, Германия. Она дошла до четвертьфинала в Фильдерштадте, победив первую сеяную Дженнифер Каприати. Она стала финалисткой в Линце, победив по пути двух игроков из топ-10, включая Каприати. Стивенсон завершила год на 18-м месте, на несколько процентных пунктов от 17-го места, которое занимала Елена Дементьева.

Stevenson made her professional tennis debut in 1998 as a wild card at the US Open where she lost in the first round to France's Alexandra Fusai. In 1999 Stevenson qualified and ultimately reached the quarterfinals at Birmingham, a grass warmup to Wimbledon, before withdrawing to Magüi Serna because of a stomach muscle pull. The next week, Stevenson was the number one seed during qualifying at Roehampton—and did not drop a set in three rounds as she moved into the main draw at Wimbledon. At Wimbledon, two weeks after graduating from La Jolla Country Day School, she became the second woman qualifier in the tennis Open Era to reach the semifinals. It was her second time at Wimbledon, having competed the year before in the Junior Wimbledon Championships. Stevenson beat 11th seed Julie Halard in the third round. In the fourth round, she saved one match point against Lisa Raymond in a 2–6, 7–6, 6–1 win. She then beat Jelena Dokić in three sets in the quarterfinals, before losing to the eventual champion, third seed Lindsay Davenport. Stevenson had 57 aces during the fortnight, her serve speed over 120 mph. It was the beginning of Stevenson being known for the fastest second serve in the women's game. Stevenson's second serve was 105 mph – 115 mph. Phil Knight, the co founder and chairman of Nike, flew to London to personally sign Stevenson to a three year contract. During the months following her dramatic run at Wimbledon, Stevenson was named Rookie of the Year by Tennis Magazine and named Most Fascinating by People Magazine. She was interviewed by Barbara Walters for a Barbara Walters Special and was featured in a variety of national and international media. Nike flew a dozen flags with Stevenson's name in bold print during her first visit to the iconic campus. Stevenson moved from California to train with Nick Bollettieri at IMG Academy from 1999 to 2002. In 2000 and 2001, Stevenson, often pitted against top 20 players – including Nathalie Tauziat, Mary Pierce, Martina Hingis, Monica Seles, Amanda Coetzer, Lisa Raymond, Dominique Van Roost, Julie Halard, Jennifer Capriati, Serena Williams, and Venus Williams – worked on her aggressive all court playing style as she found her way in the professional game. Stevenson reached the quarterfinals at Quebec City in 2001, and the quarterfinals at Linz, defeating Arantxa Sánchez Vicario en route. But, it was in 2002 that Stevenson moved up to No. 18 in the world. She had played during the European indoor season in 2001 and was the only American player to appear in Moscow in 2001 following the September 11 terrorist attacks. In 2002, prior to the European indoors, she lost to Monica Seles in the Tokyo quarterfinals 6–7(9), 6–7(9), and there were no breaks of serve until the tiebreakers. Alan Mills, the Tokyo referee and renowned Wimbledon referee proclaimed, "This is the finest women's serving match I have ever seen." Soon after, Seles and Stevenson were asked to serve aces for the American Heart Association, bringing awareness to heart disease. Stevenson served 100 aces in 2003. During the 2002 European indoors, Stevenson won her first doubles title with Serena Williams in Leipzig, Germany. She reached the quarterfinals of Filderstadt, defeating number one Jennifer Capriati. She was a finalist at Linz, beating two top ten players en route, including Capriati. Stevenson finished the year at 18, percentage points away from No. 17, Elena Dementieva.

Травма и возвращение

Стивенсон почувствовала боль в плече в 2003 году на Уимблдонском чемпионате. Она работала над укреплением этой области, но не смогла восстановить разорванные ткани. Стивенсон отправилась в Бирмингем, штат Алабама, где в сентябре 2004 года доктор Джеймс Эндрюс провел операцию по восстановлению суставного ободка плеча II типа на её правом плече. В 2006 году, после 18 месяцев укрепления плеча, Стивенсон начала возвращаться в спорт. Она участвовала в квалификационном раунде Уимблдона 2006 года, и после победы над Еленой Докич, с которой она играла в четвертьфинале Уимблдона в 1999 году, когда обе были участницами квалификации, она получила растяжение грудных мышц и выбыла во втором раунде квалификации. На Открытом чемпионате Цинциннати 2006 года она также успешно прошла квалификацию, но из-за продолжающейся боли в плече проиграла в финальном раунде Чан Чин Вэй в трех сетах. К 2009 году Стивенсон восстановила силу плеча и показала хорошие результаты. В 2010 году Кевин Уилк, физиотерапевт доктора Эндрюса, сказал, что плечо Стивенсон "чувствуется как не оперированная рука". В апреле 2012 года Стивенсон выиграла турнир Sarasota Clay Court Invitational.

Стиль игры

Стивенсон присоединилась к Венус Уильямс, Серене Уильямс, Линдси Давенпорт, Монике Селес, Мэри Пирс и Дженнифер Каприати в числе ведущих игроков WTA-тура в 1999 году. Рост 183 см, правша, играет одноручным бэкхендом. Ее подача, форхэнд и одноручный бэкхенд – сильные стороны ее игры в целом. Ее самая быстрая подача была зафиксирована на скорости 201 км/ч. С 1999 по 2004 год она обладала самой быстрой второй подачей в женском теннисе – 169–185 км/ч. Она стала первой теннисисткой, которая выполнила 57 эйсов за время проведения Уимблдонского турнира в 1999 году. Мощная игра стала результатом многолетних упорных тренировок. В девять лет Стивенсон начала ездить из Сан-Диего в Лос-Анджелес, чтобы тренироваться под руководством Роберта Лансдорпа и Пита Фишера. Именно Лансдорп развил ее мощную игру с задней линии, изменив ее двуручный бэкхенд на одноручный. Лансдорп перевязывал ей руку эластичным бинтом, чтобы отработать технику бэкхенда. Фишер, который также тренировал Пита Сампраса, разработал технику ее подачи, часто используемую тренерами для обучения "идеальной технике подачи". Фишер разработал упражнения для подачи, имитирующие плавную подачу Сампраса.

Карьера в эфире

С августа 2019 года Стивенсон начала работать в команде комментаторов ESPN, освещая квалификационный и основной этапы US Open 2019. Она также комментировала US Open 2020 и 2021 годов для ESPN.

Личная жизнь

11 сентября 2001 года Стивенсон потеряла одного из своих друзей – Мэнни Дель Валле, пожарного, – в здании Всемирного торгового центра. Она написала статью в The New York Times о Дель Валле, который был водителем игроков на Открытом чемпионате США (US Open). В 2002 году организаторы четырех турниров Большого шлема разрешили Стивенсон носить нашивку пожарной части Дель Валле (пожарная часть №5) на ее кепке Nike.