Введение

Историческая обсерватория

Обсерватория колледжа Вассара – астрономическая обсерватория частного колледжа Вассара, расположенная вблизи восточной границы кампуса колледжа в городе Пуккипси, штат Нью-Йорк. Построенная в 1865 году, она стала первым зданием на территории колледжа, более старым даже, чем Главное здание, с которым обсерватория разделяет статус Национального исторического памятника. Значимость обсерватории обусловлена её связью с Марией Митчелл, первой широко известной женщиной-астрономом в Соединенных Штатах. В настоящее время, после строительства новой обсерватории на холме у окраины кампуса, здание больше не используется для астрономических наблюдений. В 2008 году обсерватория прошла масштабную реставрацию и реконструкцию и теперь в ней располагаются офисы факультета образования и учебные классы.

История

Митчелл, первый руководитель обсерватории, сосредоточилась главным образом на наблюдении планет и их спутников. Она была убежденным сторонником использования обсерватории в учебном процессе. Студентов часто можно было увидеть использующими как главный телескоп, так и множество небольших инструментов. Помимо того, что первоначальная обсерватория служила учебным и исследовательским центром, она также служила домом для Марии и ее отца во время и после ее работы в качестве профессора. Профессор Мэри У. Уитни заняла должность директора в 1888 году. Она была ученицей Митчелл. Уитни занималась изучением комет и опубликовала свои работы в журнале Astronomical Journal в 1890, 1892 и 1895 годах. В 1904 году в журнале Popular Astronomy было отмечено: «В целом, работы, проводимые в Вассаре, аналогичны работам, выполняемым в нескольких небольших немецких и итальянских обсерваториях». Здание было объявлено национальным историческим памятником в 1991 году. Старая обсерватория больше не используется для научных исследований. Здание сохранилось, но телескоп был демонтирован, и большая часть помещений используется как офисы. В конце 1990-х годов на территории колледжа Вассар была построена новая обсерватория. Обсерватория имени выпуска 1951 года оснащена двумя телескопами: 20-дюймовым рефлектором, используемым в основном для просветительской работы, и 32-дюймовым рефлектором, используемым для обучения и исследований. Она разделяет звание второго по величине оптического телескопа в штате Нью-Йорк с телескопом Остина Феллоуза обсерватории Сталл при Альфредском университете, уступая первенство 40-дюймовому рефлектору в обсерватории колледжа SUNY Oneonta.