Введение

Алан Фредерик Грэм Скирттон (англ. Alan Frederick Graham Skirton; 23 января 1939 – 12 мая 2019) – английский профессиональный футболист, игравший на позиции вингера и большую часть карьеры проведший в «Арсенале». Скирттон, которого называли «плодовитым вингером», во время семи лет, проведенных в клубе Северного Лондона, был известен как «Хайбери Экспресс».

Игровая карьера

Скирттон начал свою карьеру в молодежном клубе «Вест Твертон» в родном городе Бат, прежде чем присоединиться к «Бристоль Сити» в качестве любителя. Однако клуб не стал с ним продлевать контракт, и он вернулся в родной «Бат Сити», выступавший в Южной лиге. Вскоре он привлек внимание нескольких других клубов. «Арсенал» выиграл борьбу за его подпись, подписав контракт в январе 1959 года за 5000 фунтов стерлингов. Вскоре после подписания Скирттон заболел плевритом и пневмонией, из-за чего выбыл из строя на восемнадцать месяцев. Он дебютировал за «Арсенал» 20 августа 1960 года в матче против «Бёрнли». В том сезоне он сыграл 16 матчей, деля позицию правого вингера с Дэнни Клэптоном. В следующем сезоне он окончательно вытеснил Клэптона из состава и забил девятнадцать голов в 40 матчах, став лучшим бомбардиром клуба в том сезоне. После подписания Джонни МакЛеода летом 1962 года Скирттон был переведен на позицию левого вингера, где играл следующие четыре сезона, хотя и нерегулярно, поскольку менеджер «Арсенала» Билли Райт предпочитал использовать только одного ярко выраженного вингера в составе. Появление молодого Джорджа Армстронга также ставило под угрозу место Скирттона, и в течение двух последних сезонов в клубе он делил игровое время с Армстронгом. Тем не менее, Скирттон в среднем проводил на поле двадцать матчей за сезон и вошел в историю, став первым игроком «Арсенала», забившим гол в европейском матче на «Хайбери» – в игре против датского клуба «Stævnet» 22 октября 1963 года. Однако преемник Райта, Берти Ми, делал ставку на молодежь как на средство достижения успеха для «канониров». После двух первых матчей сезона 1966–67 Скирттон перешел в «Блэкпул» 12 сентября 1966 года за 65 000 фунтов стерлингов. Он сыграл 153 матча за «Арсенал», забив 53 гола. Он умер 12 мая 2019 года в возрасте 80 лет.