Введение
Английский футболист (1901–1988)
Лесли был единственным чернокожим профессиональным футболистом в Англии во время игры за "Плимут Аргайл". Он провел 14 сезонов в составе "Аргайла", перейдя в клуб из "Баркинга Таун" в 1921 году. Лесли был игроком, создающим и забивающим голы, а его партнерство с левым крайним нападающим Сэмми Блэком вошло в историю как одно из величайших. Лесли и Блэк сыграли вместе 327 матчей, забив в общей сложности 319 голов во всех турнирах, из которых 137 голов на счету Лесли. В 1930 году издание The Football Herald описало его как "известного по всей Англии своим мастерством и цветом кожи".
Карьера
Он играл за местную команду Barking Town, забив более 250 голов и помог ей выиграть Кубок Эссекса в 1920 году и титул Премьер-дивизиона Лондонской лиги в 1921 году. Также в 1921 году он присоединился к "Плимут Аргайл". В основном играл на позиции центрального нападающего или левого инсайда, Лесли описывали как разностороннего игрока, способного подстраховать на любой позиции. Первый гол за "Аргайл" он забил в своем одиннадцатом матче, в победе со счетом 2:0 над "Гиллингемом" в 1923 году. За четырнадцать сезонов в "Аргайл" он забил 133 гола в 384 играх, став девятым игроком по количеству проведенных матчей и четвертым лучшим бомбардиром в истории клуба.
Английский призыв
Лесли был вызван в национальную сборную в 1925 году в качестве запасного, не входящего в состав поездки; его тренер Боб Джек сообщил ему, что он был выбран в качестве резервного игрока сборной Англии на матч против Ирландии в рамках чемпионата Британских стран в октябре 1925 года. Однако приглашение быть резервистом сборной было отозвано. Предполагается, что это произошло из-за запоздалых возражений членов Футбольной ассоциации (FA) против цвета его кожи, поскольку они не знали о его этнической принадлежности. Позже Лесли рассказал журналисту Брайану Вулну: "Они, должно быть, забыли, что я был цветным". Лесли больше никогда не вызывался в сборную Англии ни в каком качестве. В результате, только в 1963 году Джон Чарльз стал первым темнокожим игроком, выступившим за сборную Англии, представляя Англию на уровне до 18 лет, а в 1978 году Вив Андерсон стал первым темнокожим игроком, сыгравшим за сборную Англии в полноценном международном матче.
Выход на пенсию
Он завершил карьеру профессионального футболиста в 1935 году, сыграв свою последнюю игру и забив свой последний гол 29 декабря 1934 года в матче против "Фулхэма", который завершился со счетом 3:1 в пользу его команды. Позже он работал в качестве помощника персонала в своем родном клубе "Вест Хэм Юнайтед", занимаясь чисткой бутс. Эту работу ему предложил тренер "Вест Хэма" Рон Гринвуд, который высоко ценил Лесли как игрока. Работая в "Вест Хэме", Лесли чистил бутсы победителям чемпионата мира Бобби Муру, Джеффу Херсту и Мартину Питерсу, а также игроку сборной Англии Тревору Брукингу и Клайду Бесту, который в то время был одним из немногих темнокожих футболистов в высшей лиге английского футбола. Он скончался в 1988 году.
Наследие
В декабре 2019 года зал заседаний в недавно реконструированной трибуне Mayflower Grandstand на стадионе «Хоум-Парк» футбольного клуба «Плимут Аргайл» был назван в честь Лесли. 18 июня 2020 года, после протестов, вызванных смертью Джорджа Флойда в Великобритании, и петиции, собравшей более 500 подписей, стало известно, что городской совет Плимута предложил переименовать площадь сэра Джона Хокинса в центре города в площадь Джека Лесли. В ноябре 2020 года мемориальная доска была установлена у бывшего дома Лесли в Каннинг-Тауне. В августе 2022 года ранее безымянная дорога, проходящая рядом с Девонпорт-Эндом стадиона «Хоум-Парк», получила название Джек Лесли-Уэй. В начале 2020 года была создана кампания «За Джека Лесли» с целью воздвигнуть статую Лесли у стадиона «Хоум-Парк». Сбор средств на проект начался 1 июля 2020 года, и к августу 2020 года была собрана целевая сумма в 100 000 фунтов стерлингов. 7 октября 2022 года на «Хоум-Парке» была открыта бронзовая статуя Лесли. Высота статуи составляет 3,7 м (12 футов), ее автором является Энди Эдвардс. На постаменте статуи также размещена табличка в память о партнере Лесли по команде, Сэмми Блэке, который является лучшим бомбардиром в истории «Аргайл». В тот же день Лесли посмертно была вручена почетная сборная Англии от Футбольной ассоциации. Председатель Футбольной ассоциации Дебби Хьюитт заявила: «Футбольная ассоциация награждает Джека посмертной почетной сборной, чтобы признать его уникальный вклад и обстоятельства, а также исправить историческую несправедливость». Сборная была вручена семье Лесли на стадионе «Уэмбли» 26 марта 2023 года перед отборочным матчем Англии к Евро-2024 против Украины. В феврале 2023 года он был включен в Зал славы Национального футбольного музея.