Джеймс Т. Мюррей: Трагическая судьба звезды немого кино

Введение

Американский киноактёр

Джеймс Т. Мюррей (9 февраля 1901 – 11 июля 1936) — американский киноактёр, наиболее известный по главной роли в фильме «Толпа» (1928).

Ранние годы

Родился в Бронксе, Мюррей был вторым из семи детей Мэри (в девичестве Кассерли) и Кристофера Мюррея. Его мать была родом из Ирландии, как и его отец, который к 1910 году работал в Нью-Йорке страховым инспектором в компании Metropolitan Life Insurance Company. В 1924 году Мюррей переехал в Голливуд в надежде продолжить актерскую карьеру. В течение следующих трех лет Мюррей работал в кино, в основном в качестве статиста. В 1927 году Мюррею повезло, когда его "открыл" режиссер Кинг Видор, находившийся на стадии предварительного производства своего следующего фильма "Толпа". Видор увидел Мюррея, идущего возле офиса кастинга на студии MGM, и решил, что он подходит на главную роль. Однако Мюррей не явился на встречу, организованную Видором, по-видимому, посчитав, что предложение – шутка. Видор выследил Мюррея и в итоге утвердил его на роль "обычного человека в роли героя" Джона Симса. После премьеры в марте 1928 года "Толпа" имела как критический, так и коммерческий успех, а игра Мюррея была высоко оценена как критиками, так и зрителями. Незадолго до работы над фильмом Видора, Мюррей также снялся вместе с Джоан Кроуфорд в "Розе Мари", вышедшем на экраны в феврале 1928 года. После "Толпы" Мюррей появился в комедии Warner Bros. "Маленький дикий котенок". Позже в том же году он снялся вместе с Лон Чейни в "Большом городе", а затем в 1929 году получил второстепенную роль в последнем немом фильме Чейни "Гром". "Гром" также стал последним фильмом Мюррея для MGM, в котором он сыграл значительную роль. В 1929 году Мюррей перешел от немого кино к звуковому в частично звуковом фильме "The Shakedown" для Universal Pictures. К 1930 году его когда-то многообещающая карьера начала идти на спад из-за растущего алкоголизма и арестов, связанных с употреблением алкоголя. В августе 1930 года Мюррей был приговорен к шести месяцам тюремного заключения за появление в суде в нетрезвом виде по предыдущему обвинению в вождении в нетрезвом виде. После отбытия четырех месяцев каторжных работ Мюррей был освобожден и попытался возродить свою актерскую карьеру. Он на некоторое время бросил пить и в феврале 1933 года подписал семилетний контракт с First National Pictures и Warner Bros. В том же году он женился на участнице конкурса красоты ("Мисс Флорида") и актрисе Марион Сэйерс. Брак и трезвость Мюррея оказались недолгими; Сэйерс получила развод в ноябре 1933 года на том основании, что Мюррей чрезмерно употреблял алкоголь и заставлял ее работать, чтобы содержать его. К 1934 году Мюррей не смог получить актерскую работу из-за алкоголизма и начал просить милостыню. К тому времени режиссер Кинг Видор (который утвердил Мюррея в "Толпе" семь лет назад) проводил кастинг для своего фильма "Наш ежедневный хлеб" (1934) и рассматривал Мюррея на главную роль. Видор узнал о тяжелом положении Мюррея и немедленно приступил к его поискам. Вскоре он нашел на улице гораздо более поправившегося и неопрятного Мюррея, просящего милостыню, и предложил ему выпить. Затем Видор предложил Мюррею главную роль, при условии, что Мюррей возьмет себя в руки. Мюррей отклонил предложение и, как сообщается, сказал Видору: "Только потому, что я остановил тебя на улице и попытался одолжить доллар, ты думаешь, что можешь указывать мне, что делать. Что касается меня, то ты знаешь, что делать со своей никчемной ролью". Мюррей снялся в общей сложности в тридцати шести фильмах за свою двенадцатилетнюю кинокарьеру. В большинстве его фильмов звуковой эпохи, особенно в последние годы его карьеры, он играл эпизодические роли или был не указан в титрах. Последним появлением Мюррея на экране стала роль некредитованного "выжившего после землетрясения" в драме-катастрофе 1936 года "Сан-Франциско".

Born in The Bronx, Murray was the second of seven children of Mary (née Casserly) and Christopher Murray. His mother was a native of Ireland, as was his father, who by 1910 was employed in New York as an insurance inspector for the Metropolitan Life Insurance Company. In 1924, Murray moved to Hollywood with hopes of continuing an acting career. Over the next three years, Murray found film work, mostly as an extra. In 1927, Murray got his break when he was "discovered" by director King Vidor who was then in pre production for his next film, The Crowd. Vidor saw Murray walking near the casting office on the M G M lot and thought Murray looked right for the lead role. Murray, however, failed to show up for a meeting arranged by Vidor, apparently thinking the prospective offer was a joke. Vidor tracked Murray down and eventually cast him as “the ordinary man as hero” John Sims. Upon its premiere in March 1928, The Crowd was a critical and financial success and Murray's performance was lauded by both the critics and the public. Shortly before working in Vidor's production, Murray also starred alongside Joan Crawford in Rose Marie, released in February 1928. Following The Crowd, Murray appeared in the Warner Bros. comedy The Little Wildcat. Later that year, he starred opposite Lon Chaney in The Big City, followed by a supporting role in Chaney's final silent film Thunder in 1929. Thunder would also be Murray's last film for M G M in which he had a significant role. In 1929, Murray made the transition from silent to sound films in the part talkie The Shakedown for Universal Pictures. By 1930, Murray's once promising career had begun to falter due to his increasing alcoholism and alcohol related arrests. In August 1930, Murray was sentenced to six months in jail for appearing in court drunk on a previous drunk driving charge. After serving four months of hard labor, Murray was released and attempted to reignite his acting career. He stopped drinking for a time and, in February 1933, he signed a seven year contract with First National Pictures and Warner Bros. The same year, he married beauty pageant contestant ("Miss Florida") and actress Marion Sayers. The marriage and Murray's sobriety proved to be short lived; Sayers was granted a divorce in November 1933 on the grounds that Murray drank excessively and forced her to work to support him. By 1934, Murray was unable to secure acting work due to his alcoholism and began panhandling. By that time, director King Vidor (who had cast Murray in The Crowd seven years earlier) was casting for his film Our Daily Bread (1934) and had Murray in mind for the lead role. Vidor had heard of Murray’s plight and immediately set about finding him. He soon found a much heavier and unkempt Murray panhandling on the street and offered to buy him a drink. Vidor then offered Murray the lead role, provided Murray pull himself together. Murray rejected the offer and reportedly told Vidor, "Just because I stop you on the street and try to borrow a buck you think you can tell me what to do. As far as I am concerned, you know what you can do with your lousy part." Murray appeared in a total of thirty six films over the course of his twelve year film career. In the majority of his films in the sound era, particularly those made during the last few years of his career, he was cast in bit parts or as an uncredited extra. Murray's final onscreen appearance was as an uncredited “earthquake survivor” in the 1936 disaster drama San Francisco.

Смерть

11 июля 1936 года Мюррей утонул, упав или спрыгнув с пирса Норт-Ривер в Нью-Йорке. Судмедэксперт установил, что причиной смерти стала "асфиксия в результате погружения в воду", не сделав однозначного вывода о том, был ли его случай несчастным или самоубийством. Он был похоронен на кладбище Кальвари в Вудсайде, Куинс, Нью-Йорк.