Введение

Уэйланд Паррот Флауэрс-младший (26 ноября 1939 – 11 октября 1988) – американский актёр, комик и кукловод. Флауэрс наиболее известен комедийным номером, который он создал со своей куклой Мадам. Его выступления в дуэте «Уэйланд Флауэрс и Мадам» имели большой национальный успех на сцене и на экране в 1970-х и 1980-х годах. Флауэрса часто называют заклинателем кукол, несмотря на то, что он не скрывал, что озвучивает своих персонажей (знаменитая вступительная фраза Мадам звучала так: «Вы, возможно, заметили, что Уэйленд не заклинатель кукол, а я – чёрт возьми, не дура»). Он предпочитал, чтобы его называли «иллюзионистом». Его отец вскоре отправился на Вторую мировую войну и погиб, оставив его воспитываться в глубоко религиозной женской семье, за исключением младшего брата. В соседстве была девочка, с которой он любил играть в куклы, однако для мальчика в Джорджии 1940-х годов это было социально неприемлемо, поэтому он заворачивал куклы в бумажные пакеты, приносил их к ней домой, и они играли с ними в её гараже. Повзрослев, мать настояла, чтобы он пошёл в колледж, и он начал жизнь начинающего художника.

Происхождение Мадам

В интервью 1982 года с Армистедом Мопином Флауэрс отметил, что никогда не работал с куклами, пока не устроился кукловодом в шоу "Марионетки" Билла Бэрда на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1964 году. (Один из организаторов заметил привязанность Флауэрса к игрушкам и подарил ему куклу, созданную для роли Злой ведьмы Запада в постановке "Волшебника страны Оз".) Одетый в роскошные вечерние наряды и "летние бриллианты" ("Некоторые – настоящие, некоторые – нет"), образ Мадам был вдохновлен такими кинозвездами, как Глория Свонсон и Таллула Бэнкхед. В периоды между работами Флауэрс начал выступать с уличным театром за чаевые, и именно там Мадам начала свою карьеру. Уэйланд быстро придумал номер. Он разработал игру слов, остроумные ответы и переработал старые шутки водевиля, которые стали фирменным стилем Мадам. Он добился успеха в гей-клубах Нью-Йорка и, наконец, представил Мадам офф-Бродвей в "Village Gate" в 1971 году в "Кумкватах", который был заявлен как "первое в мире эротическое кукольное шоу", в котором также фигурировал "печально известный Панчинелло, испускающий сперму". Шоу состоялось 53 раза с ноября 1971 года по январь 1972 года. Его успех в Нью-Йорке привел к тому, что в 1972 году его пригласили в The Pilgrim House в Провинстауне, штат Массачусетс, где он продолжал выступать почти каждый сезон до своей смерти. Изначально его пригласили на 15-минутное открытие, но уже через неделю он привлек огромную аудиторию. Флауэрс создал сложную предысторию для Мадам, которую он записал вместе с Гэри Симмонсом в книге 1983 года "Мадам: мои незапланированные мемуары". Помимо Мадам, в своих выступлениях Флауэрс использовал и других кукол, таких как Безумная Мэри (сбежавшая из психиатрической больницы Беллвью), Джиффи (харлемская куртизанка с сердцем из латуни), мистер Маклехони (ворчливый, отставной комик водевиля) и Майкл Хани (пожилой гомосексуалист).

Телевидение

Вскоре после окончания Всемирной выставки Флауэрс начал пробовать себя в кукольном театре на нью-йоркском телевидении, создавая и исполняя персонажей в сегменте Aniforms сериалов 1965 года «Шоу-сюрприз» и «Капитан Кенгуру». Пол Линд увидел одно из его выступлений в Провинстауне и пригласил Флауэрса в Голливуд, где его карьера взлетела. Его первым крупным национальным телевизионным проектом стало создание и кукловодство кукол Бэби Смедли (озвученных Мелом Бруксом и Марло Томас) для звездного телевизионного спецвыпуска 1974 года «Free to Be… You and Me», приуроченного к выходу успешного одноименного детского альбома. По разным данным, он получил специальную премию «Эмми» за эти куклы. В 1975 году он и Мадам появились в комедийном скетч-шоу «Keep on Truckin'». Запуск сериала летом показал отсутствие веры сети в его успех, но шоу потерпело сокрушительный удар, когда ведущий Род Серлинг умер за две недели до премьеры. Сегменты Серлинга были вырезаны, и шоу продержалось в эфире всего четыре недели. Вскоре дуэт вернулся к работе в качестве постоянных участников сериала 1976 года «Энди» – возрождения «Шоу Энди Уильямса». Это закрепило их успех, что привело к участию в ток-шоу, небольшой роли в фильме Редда Фокса «Норман, это ты?», долгому участию в игровом шоу «Голливудские квадраты» (заменив Пола Линда в «Центральном квадрате»), заметной роли в возрождении «Laugh In» в 1977 году, повторяющемуся комедийному скетчу на «Solid Gold», эпизодическим ролям на телевидении и даже региональной рекламе. Чувствуя, что может пойти дальше, он начал разрабатывать телевизионный ситком «Место мадам», который дебютировал в 1982 году с участием Сьюзан Толски, Джонни Хаймера, Джуди Лендерс, Кори Фельдмана и Тай Хендерсона. Сериал был построен как сериал, рассказывающий о повседневной жизни Мадам и ее близких, а также о знаменитостях, комиках и музыкальных исполнителях в рамках шоу в шоу, которое она проводила каждую ночь из своего особняка. За исключением кадра в начальных титрах, Флауэрс появился на экране лишь однажды: в эпизоде «Комедия, секс и пафос» он предстал в драге в образе пьяной ведущей кулинарного шоу Джулии Чивз. Производство началось в августе 1982 года, и съемочная группа работала в бешеном темпе, чтобы снять 75 получасовых эпизодов за 26 недель. Ходили слухи, что он часто был настолько под воздействием наркотиков, что его приходилось заносить и выносить со съемочной площадки «Solid Gold». Во время интервью на съемочной площадке «Места мадам» Армистед Мопин заметил, что он значительно похудел. Хотя после его смерти его часто называют одним из первых открытых геев среди популярных артистов, это неправда. Он был известен своими выступлениями в гей-клубах, но боялся, что публичное признание в своей гомосексуальности будет «стоить ему миллион долларов в год». Его отличали вспыльчивый характер и растущая наркозависимость, которая привела к отчуждению от друзей и коллег, но он продолжал выступать. В конечном итоге у него развилась саркома Капоши, рак, связанный со СПИДом. 2 сентября 1988 года он рухнул на сцене во время выступления в Harrah's в Лейк-Тахо. После непродолжительной госпитализации он вернулся в свой родной город Доусон, штат Джорджия, чтобы навестить семью. По возвращении в Лос-Анджелес он поступил в хоспис Hughes House для паллиативной помощи. 11 октября 1988 года Флауэрс умер в Hughes House от осложнений саркомы Капоши, связанной со СПИДом, в возрасте 48 лет. Его останки были кремированы в Grand View Memorial Park & Crematory в Глендейле, Калифорния, и отправлены обратно в его родной город Доусон, штат Джорджия, где они были захоронены на кладбище Cedar Hills Cemetery. Его имя было увековечено на The AIDS Quilt, хотя его имя было написано с ошибкой – Waylon Flowers. После смерти Флауэрса таблоид Star сообщил, что Мадам была похоронена вместе с ним, что является ложью, которая часто повторяется. Флауэрс завещал куклы и свое имущество своей подруге, менеджеру и, в конечном итоге, своей опекунше Марлене Шелл. Она уговаривала Марлену Шелл разрешить другому кукловоду взять на себя управление вскоре после смерти Флауэрса, но Шелл была слишком подавлена, чтобы даже рассматривать эту возможность. Шелл была настолько близка к Уэйланду, что стала чрезмерно защищать персонажа, который появился с Мадам в 2003 году в возрождении «Голливудских площадей» и на 25-й годовщине Центра кукольного искусства (где одна из кукол Мадам постоянно выставлялась, прежде чем у них произошла ссора с Шелл). Пакейт подал в суд на Шелл за нарушение прав на товарный знак на сумму 10 миллионов долларов, а затем совершил тур по США в 2010 году. В 2013 году Мадам появилась на руках Гэри Холланда для «White Carpet Commentary» в Палм-Спрингс и в живом шоу «Madame's Back». Шелл предприняла две попытки краудфандинга, обе из которых оказались провальными. В 2012 году она предложила полумесячное шоу «Madame Show» (также известное как «Madame for President»), серию YouTube, в которой Мадам должна была появляться на улицах Нью-Йорка, в студии и во время гастролей. Кампания Kickstarter имела цель в 56 000 долларов, но собрала лишь жалкие 345 долларов. В следующем году была создана кампания IndieGoGo для финансирования национального тура «Madame's Back», которая имела немного больший успех, но все равно значительно не достигла цели в 50 000 долларов, собрав 4855 долларов. Зрители жаловались, что им больше нравится интерпретация персонажа Коваксом. Шоу «Madame's Face» было поставлено в июле 2022 года, а затем «Madame's Face for Radio Holiday Hootenanny» в декабре.

Наследие

Флауэрс провел последние годы жизни в первом хосписе для больных СПИДом в Лос-Анджелесе, Hughes House, и оставил в завещании деньги на открытие другого, названного Wayland Flowers House. Средства пошли напрямую в Hughes House, который был переименован и закрыт через несколько месяцев из-за непродления контракта с округом, хотя он ненадолго вновь открылся в начале 90-х. Уэйланд брал с собой в турне множество кукол Мадам, чтобы быть готовым к любым проблемам или для быстрой смены костюма. В 2015 году кукла, находившаяся под опекой бывшего менеджера сцены Флауэрса, была продана на аукционе Julien's Auctions за 12 500 долларов, а затем анонимному покупателю за 11 000 долларов. В 1991 году та же кукла поступила на постоянную экспозицию в Музей современного искусства, где Мадам была представлена в открытом дорожном сундуке, окруженном увядшими цветами. Имя Уэйлона Смитхерса, вымышленного персонажа мультсериала "Симпсоны", который впоследствии признался в своей гомосексуальности, было вдохновлено именем Флауэрса. Американская дрэг-куин Раджа Джемини исполнила роль Мадам в RuPaul's Drag Race All Stars (7 сезон) в игре Snatch Game, вдохновленной телевизионной игрой Match Game.