Джон Амаечи: От баскетбола к психологии и признанию

Введение

Английский американский психолог, консультант и баскетболист Джон Узома Экугха Амаечи (англ. John Uzoma Ekwugha Amaechi; род. 26 ноября 1970 года) – английский американский психолог, консультант и бывший профессиональный баскетболист. Он играл в студенческом баскетболе в Вандербильте и Пенн-Стейт, а также на профессиональном уровне в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Амаечи также выступал во Франции, Греции, Италии и Великобритании. После завершения карьеры баскетболиста Амаечи работал психологом и консультантом, основав компанию Amaechi Performance Systems. В феврале 2007 года Амаечи стал первым бывшим игроком НБА, публично заявившим о своей гомосексуальности, сделав это в своих мемуарах «Человек в середине». С тех пор он признан «одним из самых известных открытых геев в спорте».

Ранние годы

Амаэчи родился в Бостоне, в Соединенных Штатах, у английской матери и нигерийского отца из народа игбо. Он и его две младшие сестры выросли под опекой матери в пригороде Хитон-Мур города Стокпорт, Англия. Сначала он посещал начальную школу Мерси-Вейл, а затем перешел в Стокпортскую гимназию – вторую по старшинству гимназию на севере Англии. В баскетбол он начал играть в 17 лет под руководством Джо Форбера, которого он считает своим отцом. Благодаря успешной игре за "Манчестер Юнайтед" Амаэчи переехал в США, чтобы играть в баскетбол в старшей школе святого Иоанна в Толедо, штат Огайо. Он начал карьеру в студенческом баскетболе в Вандербильте, но затем перевелся в Пенсильванский государственный университет, где дважды был включен в первую академическую команду All-American. Во время учебы в Пенсильванском университете Амаэчи стал мотивационным спикером и наставником для молодежи в регионе.

Баскетбольная карьера

Центровой не был выбран на драфте, а затем подписал контракт с «Кливленд Кавальерс» в 1995 году. Амаэчи стал первым невыбранным на драфте игроком, который начал свою первую игру в НБА, поскольку стартовый центровой «Кавальерс» Майкл Кейдж пропустил первый матч сезона из-за травмы. Амаэчи сыграл 28 матчей за «Кавальерс» в сезоне 1995–96, затем два года выступал в Европе – за «Шоле» и «Лимож» во Франции, «Виртус Болонья» в Италии, «Панатинаикос» в Греции и «Шеффилд Шаркс» в Великобритании. В сентябре 1996 года он выиграл Межконтинентальный кубок ФИБА с «Панатинаикосом», став лучшим бомбардиром (наряду с Фрагискосом Альвертисом) в команде с 59 очками в трех играх турнира. В сезоне 1997–98 он играл за «Виртус Болонья», но покинул клуб в середине сезона. Он вернулся в НБА, подписав контракт с «Орландо Мэджик» в 1999 году. В сезоне 1999–2000 годов он в среднем набирал 10,5 очков за 21,1 минуты игры. Амаэчи был известен тем, что в 2000 году отклонил предложение о контракте на 17 миллионов долларов от «Лос-Анджелес Лейкерс», предпочтя остаться в «Орландо» за 600 000 долларов в год. Амаэчи продолжил играть за «Юта Джаз» с 2001 по 2003 год. Перед сезоном 2003–04 он был обменян в «Хьюстон Рокетс» в обмен на Глена Райса, и, хотя он оставался действующим игроком, ни в одной игре за них не участвовал. Позже «Рокетс» обменяли его и Мучи Норриса в «Нью-Йорк Никс» на Кларенса Уэзерспуна, после чего «Никс» выкупили его контракт, и он окончательно завершил карьеру.

Карьера после баскетбола

Амаэчи вернулся в спорт, чтобы представлять Англию на Играх Содружества 2006 года в Мельбурне, где помог команде Англии завоевать бронзовую медаль. Всего за Англию он провел 18 игр. Он работал в средствах массовой информации, в частности, в качестве баскетбольного комментатора на британском телевидении, освещающем НБА, и на BBC во время Олимпийских игр. Кроме того, Амаэчи был судьей в телешоу BBC The Speaker в 2009 году. Он также регулярно выступал в качестве гостя в бизнес-шоу BBC Radio Manchester вместе со Стивеном Саулом и участвовал в шоу Дэна Ле Батарда со Стугоцем на ESPN Radio в качестве гостя и соведущего. Амаэчи владеет Amaechi Performance Systems, консалтинговой компанией, которая сотрудничает с многочисленными организациями для улучшения лидерских и коммуникативных навыков, а также для повышения разнообразия в коллективах. Амаэчи является членом Американской психологической ассоциации, Британского психологического общества (BPS), Отделения организационной психологии BPS и Центра психологического тестирования BPS. Он также стал старшим научным сотрудником в центре эмоциональной грамотности и личностного развития при Университете Центрального Ланкашира (UCLAN) в Соединенном Королевстве. Амаэчи также сотрудничает с Фондом ABC в Манчестере, который стимулирует детей к занятиям спортом и общественной деятельности, создавая молодежные спортивные центры по всей Великобритании. Первый такой центр, Баскетбольный центр Амаэчи, был построен в Манчестере, недалеко от родного города Амаэчи – Стокпорта. На этой площадке также выступают команды английской баскетбольной лиги «Манчестер Мэджик» (мужская) и «Манчестер Мистикс» (женская), обе из которых принадлежат Амаэчи. В радиоинтервью Амаэчи заявил, что возвращается в университет для получения докторской степени по психологии. «Я хочу сделать что-то более значимое в жизни», – сказал он. Амаэчи также объяснил, почему в 2000 году он играл за «Орландо» за гораздо меньшие деньги, чем 17 миллионов долларов, предложенные ему «Лейкерс»; он ответил, что «Орландо» подписал с ним контракт в 1999 году, когда ни одна другая команда не хотела этого делать. «Многих людей спрашивают, чего стоит их слово, и когда меня об этом спрашивают, я могу сказать: «По крайней мере, 17 миллионов долларов».

Amaechi came out of retirement to represent England during the 2006 Commonwealth Games in Melbourne, helping the England team win the bronze medal. In all, Amaechi appeared in 18 games for England. He has worked in the media, particularly as a commentator on basketball for British TV shows covering the NBA, and for the BBC during Olympic games. In addition, Amaechi was a judge on the BBC Series The Speaker in 2009. He has also been a regular guest host of the BBC Radio Manchester Business show with Steven Saul and has appeared on The Dan Le Batard Show with Stugotz on ESPN Radio as a guest and guest co host. Amaechi owns Amaechi Performance Systems, which is a consultancy working with numerous companies to improve leadership and communication skills and organisational diversity. Amaechi is a member of the American Psychological Association, the British Psychological Society (BPS), the BPS Division of Organisational Psychology and the BPS Psychological Testing Centre. Amaechi also became a Senior Fellow at the centre for Emotional Literacy and Personal Development at the University of Central Lancashire (UCLAN) in the United Kingdom. Amaechi is also involved with the ABC Foundation in Manchester, which encourages children to become involved in sports and their communities by building youth sports centres throughout the United Kingdom. The first such facility, the Amaechi Basketball Centre, was built in Manchester, not far from Amaechi's childhood home of Stockport. The venue is also home to the English Basketball League's Manchester Magic (men) and Manchester Mystics (women), both of which are owned by Amaechi. In a radio interview, Amaechi said that he was returning to school to get a PhD in psychology. "I want to do something more meaningful in my life," he said. Amaechi also explained why he played for Orlando in 2000 for much less than the $17 million offered to him by the Lakers; his answer was that Orlando had signed him in 1999 when no other team would. "There are many people who are asked what their word is worth, and when people ask me that I can say, 'At least $17 million.'"

Выходим

В феврале 2007 года Амаэчи рассказал о своей сексуальной ориентации в программе ESPN "Outside the Lines". Он также выпустил книгу "Человек в середине", изданную ESPN Books, в которой обсуждаются его карьера и жизнь как скрывающего свою гомосексуальность профессионального спортсмена. Амаэчи – первый игрок Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), публично заявивший о своей гомосексуальности. Лишь немногие игроки мужских командных видов спорта в Соединенных Штатах открыто заявили о своей гомосексуальности. Бывший игрок Главной лиги бейсбола Билли Бин написал редакционную статью в поддержку решения Амаэчи. Сайд Зиглер, соучредитель сайта Outsports.com, посвященного вкладу геев и лесбиянок в спорт, сказал: "Я не думаю, что (это заявление Амаэчи) как-то повлияет на его возможности", имея в виду его бизнес и благотворительную деятельность. "Некоторые люди, конечно, удивятся", – добавил Зиглер. В интервью газете Scotland on Sunday в 2002 году Амаэчи ранее говорил о геях в НБА: "Если посмотреть на нашу лигу, то представители меньшинств недостаточно представлены. Там почти нет игроков латиноамериканского происхождения, нет американцев азиатского происхождения, поэтому отсутствие открытых геев не является большой неожиданностью. Это было бы как появление инопланетянина. Сначала был бы страх, потом паника: они просто не знали бы, как с этим справиться". В мае 2007 года, спустя несколько месяцев после каминг-аута, Амаэчи сказал, что "недооценил Америку", добавив, что ожидал "гнева всей страны", но этого не произошло. Он сделал эти заявления, несмотря на то, что несколько месяцев назад ему поступали угрозы смерти. В августе 2008 года Амаэчи был отправлен в Пекин для ведения трансляций и репортажей о мужском и женском баскетболе на Олимпийских играх для BBC. Там он вел блог совместно с активистом и фотографом Джеффом Шенгом при поддержке Amnesty International. Он использовал знания Шенга китайского языка и его опыт работы в Пекине, чтобы получить доступ за кулисы и взять откровенные интервью у местных жителей и олимпийских спортсменов. В 2008 году Амаэчи несколько раз принимал участие в реалити-шоу "Shirts & Skins" на телеканале LOGO Television. Он выступал в роли "ментора" и "психолога" команды "San Francisco Rockdogs" – гейской баскетбольной команды – и делился своим опытом в баскетболе, жизни и процессе каминг-аута. В 2010 году Амаэчи заявил, что ему отказали во входе в гей-бар в Манчестере, предположительно потому, что вышибала посчитал, что он "крупный, темнокожий и может создать проблемы". Он заявил, что рассматривает возможность обращения в суд.

In February 2007, Amaechi spoke about his sexuality on ESPN's Outside the Lines program. He also released a book, Man in the Middle, published by ESPN Books, which discusses his career and life as a closeted professional athlete. Amaechi is the first National Basketball Association (NBA) player to speak publicly about being gay. Few male team sports players in the United States have come out as gay. Former Major League Baseball player Billy Bean wrote an op ed in support of Amaechi's decision. Cyd Zeigler, the co founder of Outsports. com, a website dedicated to the gay contribution to sports, said, "I don't think (Amaechi's declaration) will have any effect on his ability to do that," referring to Amaechi's businesses and charitable work. "You will have some people who will raise an eyebrow," Zeigler added. In a 2002 interview with Scotland on Sunday, Amaechi had previously spoken about gays in the NBA: "If you look at our league, minorities aren't very well represented. There's hardly any Hispanic players, no Asian Americans, so that there's no openly gay players is no real surprise. It would be like an alien dropping down from space. There'd be fear, then panic: they just wouldn't know how to handle it." In May 2007, a few months after coming out, Amaechi said he had "underestimated America", adding that he had expected the "wrath of a nation" but it never materialised. He made these statements despite having been the subject of death threats a few months earlier. In August 2008, Amaechi was sent to Beijing to do Olympic Men's and Women's Basketball broadcasts and reporting for the BBC. There, he wrote a blog with fellow activist and photographer Jeff Sheng in partnership with Amnesty International. He used Sheng's knowledge of Mandarin and experience in Beijing to get behind the scenes and gather candid interviews with locals and Olympic athletes alike. In 2008, Amaechi made several appearances on Shirts & Skins, a reality series on LOGO Television. He acted as team "mentor" and "psychologist" to the San Francisco Rockdogs, a gay basketball team, and shared his experiences on basketball, life, and coming out. In 2010, Amaechi made public that he had been denied entry to a gay bar in Manchester, allegedly because the doorman felt he was "big, black and could be trouble". He said he was considering legal action.

Реакция других игроков

Один из широко освещаемых ответов на объявление Амаэчи пришел от бывшего игрока НБА Тима Хардауэя, который заявил, что потребовал бы исключения гей-игрока из его команды: "Во-первых, я бы не хотел видеть его в своей команде. Во-вторых, если бы он был в моей команде, я бы держался от него подальше, потому что считаю это неправильным и не думаю, что ему место в раздевалке, когда мы там находимся. Что-то должно измениться. Если в раздевалке 12 других игроков расстроены, не могут сосредоточиться и постоянно беспокоятся о нем в раздевалке, на площадке или где бы то ни было, то вашим товарищам по команде будет сложно побеждать и принимать его как товарища". Позже Хардауэй извинился за свои слова. Некоторые игроки выразили Амаэчи публичную поддержку: бывший партнер по команде "Мэджик" Грант Хилл сказал: "Тот факт, что Джон сделал это, возможно, даст другим уверенность и смелость тоже открыться, независимо от того, играют они или завершили карьеру". Шакил О'Нил заявил New York Daily News: "Если бы он был в моей команде, думаю, мне пришлось бы защищать его от посторонних, я не гомофоб и ничего подобного. Я не из тех, кто судит людей, я желаю ему всего наилучшего". Чарльз Баркли сказал: "Это не должно быть проблемой для кого-либо. Я играл с геями и против геев, и это никого не должно удивлять или вызывать каких-либо вопросов". Шэвлик Рэндольф добавил, что "пока он не станет приставать ко мне, все в порядке. В профессиональном плане я уверен, что смог бы с ним играть. Но думаю, это создаст некоторую неловкость в раздевалке". Пат Гаррити предупредил, что открытый гей-игрок может столкнуться как с принятием, так и с враждебностью со стороны товарищей по команде. Он сказал, что "найдутся товарищи по команде, которые примут его как хорошего человека и хорошего партнера, а также будут те, кто будет досаждать ему из-за этого. Думаю, это верно и для баскетбола, и для офисной работы. Таков сейчас мир". Леброн Джеймс сказал: "С товарищами по команде нужно быть надежным, и если ты гей и не признаешься в этом, то тебе нельзя доверять. Это самое главное для товарищей по команде – мы все доверяем друг другу. Это вопрос доверия, честно говоря, очень важный фактор доверия". Амаэчи был удостоен звания офицера Ордена Британской империи (OBE) в 2011 году в честь дня рождения за заслуги в спорте и добровольном секторе. Ему также была присвоена почетная докторская степень по искусству Университетом Восточного Лондона.

One widely publicized response to Amaechi's announcement came from former NBA player Tim Hardaway, who stated that he would demand that a gay player be removed from his team: "First of all I wouldn't want him on my team. Second of all, if he was on my team I would really distance myself from him because I don't think that's right and I don't think he should be in the locker room when we're in the locker room. Something has to give. If you have 12 other ball players in your locker room that's upset and can't concentrate and always worried about him in the locker room or on the court or whatever, it's going to be hard for your teammates to win and accept him as a teammate." Hardaway later apologised for his remarks. Some players gave Amaechi public support: former Magic teammate Grant Hill said: "the fact that John has done this, maybe it will give others the comfort or confidence to come out as well, whether they are playing or retiring." Shaquille O'Neal told the New York Daily News, "If he was on my team, I guess I would have to protect him from the outsiders, I'm not homophobic or anything. I'm not the type who judges people, I wish him well." Charles Barkley said: "It shouldn't be a big deal to anybody. I know I've played with gay players and against gay players and it just shouldn't surprise anybody or be any issue." by Shavlik Randolph, who said that "as long as you don't bring your gayness on me I'm fine. As far as business wise, I'm sure I could play with him. But I think it would create a little awkwardness in the locker room." Pat Garrity warned that an openly gay player could expect to face both acceptance and hostility from his teammates. He said that "they would have teammates that would accept them for being a good person and a good teammate, and there would be people who would give him a hard time about it. I think that's true if you're playing basketball or in an office job. That's just how the world is right now." LeBron James said, "With teammates you have to be trustworthy, and if you're gay and you're not admitting that you are, then you are not trustworthy. So that's like the No. 1 thing as teammates – we all trust each other It's a trust factor, honestly. A big trust factor." Amaechi was appointed Officer of the Order of the British Empire (OBE) in the 2011 Birthday Honours for services to sport and the voluntary sector. He was also conferred with an Honorary Doctorate of Arts by the University of East London.