Введение

Французский регби-лиг игрок и тренер Пюиг Обер (родился как Роберт Обер Пюиг, 24 марта 1925 года – 3 июня 1994 года) часто считается величайшим французским регби-лиг игроком всех времен. За 16 лет профессиональной карьеры он выступал за «Каркассон», «XIII Каталан», «Селтик де Пари» и «Кастельнуар», выиграв пять чемпионатов Франции и четыре кубка Франции, а также 46 раз представлял сборную Франции. После завершения карьеры в 1960 году он тренировал «Каркассон» и сборную Франции, а также несколько лет был главным тренером национальной сборной Франции. Обер родился как Роберт Обер Пюиг, но когда он в подростковом возрасте подписал контракт с «Каркассоном», там уже было несколько известных игроков с такой же фамилией, что заставило редактора местной газеты напечатать его имя в обратном порядке, чтобы избежать путаницы, и это имя прижилось, сделав его самым известным из них. Его прозвище «Пипетт» отсылало к его привычке курить, из-за которой его неоднократно видели курящим на поле. В особенно известном эпизоде во время матча против «Уигана» (который проходил в снежную бурю) он поймал мяч одной рукой, держа сигарету в другой. Несмотря на необычные привычки для спортсмена, его талант был неоспорим: он был мастером игры ногами и отличался неортодоксальностью и непредсказуемостью в атаке. Помимо игрового мастерства, он приобрел репутацию эксцентричного человека или харизматичного лидера. Он мог отказаться от отбора игрока, если считал, что это выставит его товарищей по команде в невыгодном свете из-за того, что они не сделали перехват ранее, что вызывало споры на протяжении всей его карьеры. Пиком карьеры Обера стало турне по Австралазии в 1951 году, когда он сыграл в 25 из 29 матчей Франции и набрал рекордные 221 очко. Выступления Пюига Обера в 1951 году принесли ему титул «Чемпион чемпионов» своей страны – впервые в истории футболист любого вида спорта был удостоен такой чести. В 1988 году он был включен в Зал славы регби-лиги.

Детство и начало карьеры

Робер родился в Андернахе, Германия, в семье немецкой матери и французского отца. Семья Пюи эмигрировала в Каркассон, Франция, когда Роберт был ещё младенцем, и именно там он завоевал бессмертие во французском спорте и регби. Роберт изначально проходил просмотр в команду USA Perpignan и был быстро подписан клубом, попав в их молодежный состав, где в 1943 году помог Перпиньяну выиграть чемпионат Франции среди юниоров. В 1943 году он дебютировал в основной команде в матче против Ажена, заменив основного игрока задней линии Гёта, пострадавшего в мотоциклетной аварии непосредственно перед началом игры. USAP победил Ажен со счетом 8:0 благодаря двум дроп-голам от Пюи Обера, один из которых был исполнен с 45 метров. 26 марта 1944 года он выиграл Щит Бреннуса с Перпиньяном, разгромив команду Авирон Байонне Жана Дожера со счетом 20:5. В начале 1944 года правительство Виши потеряло власть, что означало, что регби-лига больше не была запрещена во Франции. Стремясь придать новый импульс этому виду спорта в стране, президенты клубов регби-лиги пытались привлечь известных игроков регби-юнион. Роберту делали предложения Каркассон, Альби, Тулуза и XIII Catalans. Он согласился на условия AS Carcassonne и сыграл свой первый матч в регби-лиге 13 ноября 1944 года против Безие.

AS Каркассон

Еще подростком Роберт подписал контракт с "Каркассоном" в начале сезона 1944 года в возрожденном чемпионате Франции, теперь, когда регбилиг больше не был запрещен во Франции. Позже в том же году Пуиг был включен в стартовый состав на матч регулярного сезона, но поскольку в обеих командах играли другие, более известные игроки с фамилией Пуиг, редактор местной газеты напечатал его имя в обратном порядке, чтобы избежать путаницы, и с тех пор его стали называть Пуиг Обер. В течение следующих девяти лет Обер добился огромных успехов, которые закрепили за ним место легенды "Каркассона", регбилига и Франции, а также принесли ему первый вызов в национальную сборную в 1944 году. Он возглавил клуб (зачастую как капитан) к завоеванию четырех титулов чемпиона Франции, четырех кубков лорда Дерби, четыре раза становился серебряным призером чемпионата и трижды завоевывал серебряные медали в кубке лорда Дерби.

XIII Каталонцы

После десятилетия успешной работы, помогая вывести "Каркассон" к восьми титулам, включая два дублета во французской регбилиге, Обер покинул единственный профессиональный клуб, в котором он когда-либо играл, чтобы перейти в соперничающий клуб XIII Catalan, где он стал капитаном на следующие четыре года. Во время выступления за XIII Catalan его физическая форма стала вызывать опасения: его вес часто колебался в течение нескольких лет, а постоянное курение делало участие в все более профессиональном чемпионате все сложнее с годами. За время работы в каталонской организации он завоевал еще один титул чемпиона Франции в свой последний год в клубе в 1957 году.

Селтик де Париж

По мере завершения футбольной карьеры Обер переехал во французскую столицу и занял позицию в клубе "Селтик де Париж", выступавшем в низшей лиге. Отсутствие энтузиазма к тренировкам начало негативно сказываться на его игре в регбилиг, и его вес увеличился более чем до, что было примерно на больше, чем он весил в лучшие годы в 1950-х. Проведя год в столице в парижском клубе, Обер, тоскуя по возвращению на юг Франции, решил не продлевать контракт и покинул команду.

РК Кастельнаударь

В 1959 году Обер подписал контракт с клубом из низшей лиги «Кастельнаури», но из-за продолжающихся проблем с весом и физической формой он принял участие лишь в нескольких матчах в течение сезона, после чего в возрасте 35 лет завершил карьеру в профессиональном регбилиге с окончанием сезона.

Франция

Обер дебютировал в международной регби-лиге за сборную Франции на позиции фулбэка в сезоне 1944 года во время тура по Великобритании. Он сразу же завоевал культовый статус среди поклонников регби-лиги и спортивной общественности благодаря своей неортодоксальной и непредсказуемой игре, в сочетании с пренебрежительным отношением к обороне (он часто говорил, что задача фулбэка – не отбирать мяч; в другие разы утверждал, что наказывает товарищей по команде за пропущенные захваты) и эксцентричным выходкам на поле, таким как игра во время курения. В перерывах матчей он был известен тем, что выпивал до трех бокалов красного вина, а после забитых эссе иногда оставлял небольшое рукописное стихотворение за линией ворот соперника, чтобы унизить и разозлить их. Несмотря на все это, в среде регби-лиги его повсеместно признавали гением за его невероятное мастерство ударов по мячу, которым он владел во всех его проявлениях. Полузащитник соперника в той серии, Кит Холман, позже сказал: «Я никогда не видел ему равных, потрясающего игрока и настоящего джентльмена. Как бьющий по воротам, он не имел себе равных – и с тех пор никто не может с ним сравниться. Однажды на тренировке на Сиднейском крикетном стадионе я увидел, как он сделал то, чего никогда не видел ни до, ни после. Он поставил мяч там, где обычно стоит угловой флагшток, и невероятным ударом закрутил его между штангами ворот, забив «гол». Его выступления в 1951 году принесли ему титул «Чемпион чемпионов», присужденный французской спортивной газетой L'Equipe, что сделало его первым футболистом любого вида, удостоенным такой чести. За 10 лет международной карьеры Обер провел 46 матчей за национальную сборную, набрав в общей сложности 361 очко в 27 тестовых матчах, четырех играх Кубка мира и 15 матчах Кубка Европы, включая две победные турнирные кампании.

Жизнь после регби

После завершения профессиональной карьеры в конце сезона 1960 года Обер одновременно работал коммерческим сотрудником компании Пола Рикарда и, по иронии судьбы, тренировал команды юношеского уровня в АС Каркассон. В 1969 году Обер был назначен руководителем отборочного комитета национальной сборной Франции, и занимал эту должность в течение следующего десятилетия. Со временем пагубная привычка Аубера к курению дала о себе знать, и в конце 1980-х годов у него диагностировали рак легких. Пуиг скончался от сердечного приступа в своем родном городе Каркассон 3 июня 1994 года. Через шесть лет после его смерти его клуб установил бронзовую статую в его честь у стадиона AS Carcassonne, Stade Albert Domec. На статуе была закреплена памятная табличка с надписью: "Пуиг Обер, символ регби à XIII (Регби-лига); Чемпион мира в трехцветной форме; Чемпион Франции среди чемпионов 1951 года". В 2004 году Бернар Пратвиэль посвятил ему книгу "Бессмертная Пипетка".