Введение
1888 Новелла Генри Джеймса
«Аспернские документы» – новелла американского писателя Генри Джеймса, впервые опубликованная в журнале The Atlantic Monthly в 1888 году, а затем изданная в виде отдельной книги в том же году. Одна из наиболее известных и признанных длинных повестей Джеймса, «Аспернские документы» основана на письмах Перси Биши Шелли к сводной сестре Мэри Шелли, Клэр Клэрмонт, которая сохранила их до своей смерти. Действие разворачивается в Венеции, и в новелле демонстрируется мастерство Джеймса в создании саспенса, при этом не упуская из виду развитие характеров персонажей.
Краткое содержание сюжета
Безымянный рассказчик отправляется в Венецию, чтобы найти Джулиану Бордеро, бывшую возлюбленную Джеффри Асперна, знаменитого и ныне покойного американского поэта. Рассказчик представляется старушке как потенциальный жилец и готов ухаживать за ее племянницей мисс Титой (переименованной в мисс Тину в более поздних изданиях), неприметной, несколько наивной старой девой, в надежде получить возможность взглянуть на письма Асперна и другие бумаги, хранящиеся у Джулианы. Мисс Тита отрицала существование каких-либо подобных бумаг в письме рассказчику и его издательскому партнеру, но он полагает, что она солгала по указанию Джулианы. Рассказчик в конце концов раскрывает свои намерения мисс Тите, которая обещает ему помочь. Вскоре Джулиана предлагает продать рассказчику портретную миниатюру Асперна за непомерную цену. Она не произносит имени Джеффри Асперна, но рассказчик все еще уверен, что она владеет его письмами. Когда старушка заболевает, рассказчик проникает в ее комнату и застает Джулиану врасплох, когда он собирается перерыть ее письменный стол в поисках писем. Джулиана называет рассказчика «издательским проходимцем» и теряет сознание. Рассказчик бежит, и, вернувшись через несколько дней, обнаруживает, что Джулиана умерла. Мисс Тита намекает, что он может получить письма Асперна, если женится на ней. Рассказчик снова бежит. Поначалу он считает, что никогда не сможет принять это предложение, но постепенно начинает менять свое мнение. Когда он возвращается к мисс Тите, она прощается с ним и сообщает, что сожгла все письма по одному. Рассказчик так и не видит драгоценных бумаг, но отправляет мисс Тите деньги за миниатюрный портрет Асперна, который она ему подарила.
Основные темы
Джеймс (очень скрытный человек) исследует конфликты, возникающие, когда биограф пытается вторгнуться в личную жизнь своего героя. Джеймс изображает безымянного рассказчика в "The Aspern Papers" как, по словам Джулианы, "издательского пройдоху", но в то же время вызывает сочувствие к рассказчику, стремящемуся заполучить бумаги из рук Джулианы, представленной жадной, властной и неприятной женщиной. Повествование достигает двойной кульминации: Джулиана застает рассказчика за попыткой взломать ее письменный стол, а мисс Тита признается, что уничтожила документы. Мисс Тита стыдится своего брачного предложения рассказчику, но Джеймс намекает, что она поступила совершенно правильно, лишив его бумаг. В некотором смысле она становится истинной героиней этой истории.
Критическая оценка
Джеймс был настолько высокого мнения об этом рассказе, что поместил его первым в 12-м томе Нью-Йоркского издания, даже перед "Поворотом винта". Критики почти единогласно согласились с ним в отношении выдающегося качества этого произведения. Леон Эдель писал: "Рассказ развивается в ритме и с напряжением, свойственным детективной истории, а двойной кульминационный момент придает ему высокую драматичность".
Текстовые версии
"Аспернские документы" впервые были опубликованы тремя частями в мартовском-майском выпуске журнала The Atlantic Monthly за 1888 год, а затем в книжном издании в Лондоне и Нью-Йорке позднее в том же году. Впоследствии произведение было пересмотрено, с добавлением предисловия и внесением изменений, включая замену имени "Мисс Тита" на "Мисс Тина", для нью-йоркского издания 1908 года.