Введение
"Следующий этап" – 124-й эпизод американского синдицированного научно-фантастического телесериала "Звёздный путь: Следующее поколение", 24-й эпизод пятого сезона. Он вышел в эфир 18 мая 1992 года. Сериал, действие которого разворачивается в 24-м веке, рассказывает о приключениях экипажа Звёздного Флота федеративного звездолёта "Энтерпрайз-D". В этом эпизоде "Энтерпрайз" получает сигнал бедствия с ромуланского научного корабля. Лейтенант-коммандер Джорди Ла Фордж и мичман Ро Ларен оказываются потеряны в результате аварии транспортера, когда возвращаются на "Энтерпрайз" с неисправным генератором, взятым с ромуланского корабля.
Сюжет
Когда звездолет Федерации «Энтерпрайз» отвечает на сигнал бедствия с ромуланского корабля, потерпевшего взрыв на борту, мичман Ро и лейтенант-коммандер Ла Форж, по-видимому, оказываются потерянными в луче, перенесшем их с ромуланского корабля на «Энтерпрайз». Ро и Ла Форж обнаруживают себя на «Энтерпрайзе», неспособными взаимодействовать с кораблем или экипажем, но сохраняя возможность взаимодействовать друг с другом. В то время как Ла Форж верит, что они все еще живы, Ро видит, как доктор Крашер оформляет их свидетельства о смерти, и приходит к выводу, что они мертвы; она пытается примириться со своими бывшими сослуживцами, пока те готовят похоронную церемонию. Лейтенант-коммандер Дата выявляет причину инцидента с транспортом, связанную с ромуланским кораблем. Ро и Ла Форж вместе с Датой и лейтенантом Ворфом отправляются на шаттле к ромуланскому кораблю. На борту Ла Форж обнаруживает устройство фазового инвертора и предполагает, что он и Ро находятся вне фазы, что делает их необнаружимыми. Он также подслушивает, как ромуланский экипаж обсуждает план передачи сигнала на «Энтерпрайз», который вызовет взрыв варп-ядра при следующем входе корабля в варп. Они возвращаются на «Энтерпрайз» с Датой и Ворфом, чтобы предупредить экипаж, не подозревая, что за ними следует ромуланский офицер, также находящийся вне фазы. На борту «Энтерпрайза» Ла Форж наблюдает за Датой, анализирующим данные с ромуланского корабля, и обнаруживает высокие уровни хронотонных выбросов, являющихся следствием неисправности транспортерной системы. Ла Форж понимает, что, проходя сквозь объекты на корабле, он может создавать эти выбросы, и пытается убедить Дату изучить их подробнее, но безуспешно. Ро сталкивается с ромуланским офицером, вооруженным дизраптором, и заводит его в погоню по стенам кают экипажа, высвобождая дополнительное хронотонное излучение, которое привлекает внимание Даты. Когда Дата входит в комнату, где ромуланский офицер загнал Ро в угол, Ла Форж бросается на него, выталкивая его через внешний корпус корабля в космос. Ла Форж забирает дизраптор. Несмотря на приказ капитана Пикарада ввести корабль в варп после завершения расследования, Дата предостерегает его от этого, пока он не проведет сканирование корабля «анионными» частицами для устранения хронотонного излучения. Зная, что времени до входа корабля в варп остается мало, Ро и Ла Форж направляются на свои похороны, для которых Дата запланировал джазовые похороны, и пытаются проходить сквозь объекты. Они стреляют из дизраптора ромуланского офицера, чтобы привлечь внимание присутствующих. Когда это не удается, Ро настраивает дизраптор на перегрузку, вызывая мощный всплеск хронотонного излучения. Дата дает компьютеру команду просканировать «Десять Вперед» «анионными» частицами, в результате чего Ро и Ла Форж временно становятся видимыми для Даты и Пикарада. Дата делает вывод о судьбе членов экипажа и отдает приказ о повторной масштабной волне «анионных» частиц, возвращающих Ро и Ла Форжа в фазу. Ла Форж успевает предупредить инженерную службу о варп-ядре. Затем он и Ро присоединяются к своим «похоронам» и празднуют вместе с остальным экипажем, с гораздо более радостным настроением.
Культурные отсылки
Сайт Women at Warp сравнивает ситуацию взаимной невидимости с эпизодом "Один и тот же час, одно и то же место" из сериала "Баффи – истребительница вампиров". "Когда ЛаФордж и Ро оказываются вне синхронизации со своей временной линией, они ходят вокруг, наблюдая за нормальной жизнью, происходящей вокруг них, и никто не может видеть или слышать их мольбы о помощи. После "магической реабилитации" Уиллоу возвращается в Саннидейл, потеряв синхронизацию со всеми остальными. Однако в этом сценарии дело не только в том, что друзья Уиллоу не видят её – она тоже не может видеть их. Хотя механизмы могут различаться, внутренняя борьба остаётся той же, поскольку каждый персонаж пытается понять, что значит быть забытым."
Прием
В 2017 году этот эпизод был отмечен как содержащий пугающие и/или зловещие элементы "Звёздного пути". Тот факт, что персонажи могли проходить сквозь твёрдые объекты, но не сквозь пол, был раскритикован и высмеян в эпизоде "Звёздные врата SG-1" "Кротовина X-Трим!".
Награды и номинации
Эпизод был номинирован на 44-ю премию «Эмми» (Primetime Emmy Awards) за выдающиеся индивидуальные достижения в звукорежиссуре драматического сериала.