James H. Ledlie

Введение

Американский военный офицер и инженер (1832-1882) Джеймс Хьюетт Ледли (14 апреля 1832 - 15 августа 1882) был гражданским инженером американских железных дорог и генералом в армии Союза во время Гражданской войны в США. Он наиболее известен своим промахом в исполнении обязанностей в битве при Кратере во время осады Петербурга.

Ранние годы

Ледли родилась в Утике, Нью-Йорк. В некрологе в Нью-Йорк Таймс утверждалось, что он окончил Университет Юнион в Шенектади, штат Нью-Йорк, но колледж не имеет никаких записей о его посещении. Ледли работал инженером-строителем на канале Эри и в строительстве железных дорог.

Гражданская война

Вскоре после начала Гражданской войны Ледли был назначен майором 19-го Нью-Йоркского пехотного полка, который впоследствии был переименован в 3-й Нью-Йоркский артиллерийский полк. История этого полка была омрачена мятежом по истечении его первоначального срока службы. В декабре 1861 года Ледли был повышен до полковника и в декабре 1862 года - до бригадного генерала, командующего артиллерийской бригадой Департамента Северной Каролины. (Его назначение истекло в марте 1863 года из-за отсутствия подтверждения Сенатом, но он был переназначен в октябре 1863 года и позже подтвержден.) В течение следующих полутора лет он служил в основном в гарнизонах при побережье Северной Каролины и в департаменте Вирджинии и Северной Каролины. Сразу после начала наземной кампании генерал-лейтенанта Улисса С. Гранта в 1864 году Ледли был переведён в армию Потомака, командуя бригадой в IX корпусе генерал-майора Амброуза Бернсайд. 9 июня он был назначен командующим 1-й дивизией, сменив бригаду. Генерал Томас Г. Стивенсон, который был убит несколько недель назад во время битвы при Спотсильвании. Именно в этом командовании его краткая военная карьера была разрушена. Во время осады Петербурга бывшие шахтеры из корпуса Бернсайд разработали гениальный план, чтобы преодолеть тупик, выкопав 511-футовый туннель под линиями Конфедерации и заполнив конец туннеля четырьмя тоннами пороха. 30 июля 1864 года они взорвали взрывчатку, создав кратер диаметром около 135 футов, который виден и по сей день. Около 250-350 солдат Конфедерации были убиты в результате взрыва. План Союза состоял в том, чтобы использовать взрыв, отправив хорошо отработанные афроамериканские войска дивизии Эдварда Ферреро в разрыв и продвигаясь к критическим целям глубоко в тылу Конфедерации. Однако генерал-майор Джордж Мид, командующий армией Потомак, приказал колонне белых войск совершить лидирующий штурм кратера вместо дивизии Ферреро из афроамериканских войск, которые были специально обучены для этой задачи. Генерал Улисс Грант одобрил изменение боевой формы. В своих поздних показаниях перед Комитетом по ведению войны Мид утверждал, что он изменил порядок, потому что белые войска были более опытными, а не потому, что ему не хватало веры в возможности афроамериканских войск. Бернсайд, разочарованный изменением планов, прибег к лотерее, чтобы выбрать замену. Ледли вытянула короткую соломинку, и в результате произошла катастрофа. Его дивизия была самой маленькой и слабой в IX корпусе, и он не информировал свои войска заранее. Они вошли в кратер из любопытства, вместо того, чтобы безопасно обойти его край, как это делала дивизия Ферреро. Не в состоянии выйти из крутых кратеров, они были убиты конфедератами, стрелявшими в них. 3798 солдат Союза были убиты в этой злополучной битве, которая не достигла ни одной из своих целей. Наиболее ущемляющим репутацию Ледли был тот факт, что он не вел или даже не сопровождал своих людей в битве, а несколько недель назад, во время нападений на конфедеративные окопы в Колд-Харбор, он бежал и прятался в укрытие, событие, которое солдаты не забыли, но которому удалось избежать внимания Бёрнсайд. Во время битвы при Кратере Ледли и Ферреро были замечены за линией в бункере, пьющие спиртное. В сентябре того же года суд, расследующий дело Ледли, раскритиковал его за его поведение. По приказу генерала Гранта генерал-майор Мид фактически уволил Ледли из службы в декабре. 23 января 1865 года он официально подал в отставку.

Shortly after the start of the Civil War, Ledlie was appointed major of the 19th New York Infantry, which was subsequently renamed the 3rd New York Artillery regiment. The history of this regiment was marred by a mutiny at the expiration of its original term of service. Ledlie was promoted to colonel in December 1861 and was promoted to brigadier general in command of the Artillery Brigade of the Department of North Carolina in December 1862. (His appointment expired in March 1863 for lack of Senate confirmation, but he was reappointed in October 1863 and later confirmed.) For the next year and a half, he served primarily in garrison positions with North Carolina coastal artillery emplacements and the Department of Virginia and North Carolina. Just after the start of Lt. Gen. Ulysses S. Grant's Overland Campaign in 1864, Ledlie transferred to the Army of the Potomac, commanding a brigade in Maj. Gen. Ambrose Burnside's IX Corps. On June 9, he was put in command of the 1st Division to succeed Brig. Gen Thomas G. Stevenson, who had been killed a few weeks earlier during the Battle of Spotsylvania. It was in this command that his brief military career was ruined. During the Siege of Petersburg, former coal miners in Burnside's corps devised an ingenious plan to lift the stalemate by digging a 511 foot tunnel under the Confederate lines and filling the end of the tunnel with four tons of gunpowder. On July 30, 1864, they detonated the explosives, creating a crater some 135 feet in diameter that remains visible today. Some 250 to 350 Confederate soldiers were instantly killed in the blast. The Union plan was to exploit the explosion by sending well rehearsed African American troops of Edward Ferrero's division into the gap and driving for critical objectives deep in the Confederate rear area. However, Maj. Gen George Meade, the commander of the Army of the Potomac, ordered a column of white troops to make the lead assault on the crater instead of Ferrero's division of African American troops, who were trained specifically for the task. General Ulysses S. Grant approved the change in battle formation. In his later testimony before the Committee on the Conduct of the War, Meade claimed that he changed the order because the white troops were more experienced, not because he lacked faith in the capabilities of the African American troops. Burnside, despondent at the change in plans, resorted to a lottery to select a replacement division. Ledlie drew the short straw, and disaster resulted. His division was the smallest and weakest in the IX Corps, and he did not brief his troops beforehand. They entered the crater out of curiosity instead of moving safely around its rim, as Ferrero's division had been trained to do. Unable to exit the steep sides of the crater, they were slaughtered by Confederates firing down on them. 3,798 Union troops were casualties in the ill fated battle that achieved none of its objectives. Most damning for Ledlie's reputation was the fact that he did not lead, or even accompany, his men into battle, and a few weeks earlier, during the attacks on Confederate entrenchments at Cold Harbor, he had run and hidden for cover, an event that the enlisted men did not forget, but which managed to escape Burnside's attention. During the Battle of the Crater, Ledlie and Ferrero were observed behind the lines in a bunker, drinking liquor. Ledlie was criticized by a court of inquiry into his conduct that September. On orders from Gen. Grant, Maj. Gen. Meade effectively dismissed Ledlie from the service in December. He formally resigned his commission on January 23, 1865.

Послевоенная карьера

Ледли возобновил карьеру инженера-строителя на железной дороге на Западе и Юге. Он участвовал в строительстве трансконтинентальной железной дороги в качестве сотрудника Union Pacific. Он также работал над строительством центральной железнодорожной линии Невады от Батл-Маунтин до Остина, Невада, гоняясь за 92 миль, чтобы построить линию за полгода, чтобы выполнить срок до истечения срока выпуска облигаций. Его команда добралась в пределах двух миль от городских границ Остина до истечения срока, и в последнюю минуту, городские чиновники быстро продлили городские границы, чтобы встретить рельсы. Ледли умер в Нью-Брайтоне, Стейтен-Айленд в 1882 году и похоронен на кладбище Форст-Хилл в Ютике.