Введение

Фридрих II (Landgraf Friedrich II von Hessen Kassel) (14 августа 1720 – 31 октября 1785) был ландграфом Гессен-Касселя с 1760 по 1785 год. Он правил как просвещенный деспот и пополнял казну, сдавая в аренду солдат (известных как "гессенцы") Великобритании для участия в войне за независимость США. Он сочетал идеи Просвещения с христианскими ценностями, камералистские планы централизованного управления экономикой и милитаристский подход к международной дипломатии.

Ранние годы

Фридрих родился в Касселе, в Гессене, как сын Вильгельма VIII, ландграфа Гессен-Кассельского, и его жены Доротеи Вильгельмины Саксен-Цейцской. Его дедом по отцовской линии был Карл I, ландграф Гессен-Кассельский, а дядей по отцовской линии – Фридрих I, король Швеции. Первоначально его воспитанием занимался полковник Август Мориц фон Доноп, а затем, с 1726 по 1733 год, швейцарский теолог и философ Жан Пьер де Круза.

Правитель

После официального разделения с женой в 1755 году Фридрих поступил на активную службу в прусскую армию. В 1760 году он унаследовал от отца титул ландграфа Гессен-Касселя. Несмотря на католичество Фридриха, княжество оставалось кальвинистским, а дети Фридриха воспитывались как протестанты в Дании. В XVII и XVIII веках для небольших княжеств было довольно обычной практикой сдавать войска в аренду другим правителям. Однако в Гессен-Касселе это практиковалось в чрезмерных масштабах: на протяжении всего XVIII века под оружием содержалось 7% населения. Фридрих нанял так много войск своему племяннику, королю Великобритании Георгу III, для участия в войне за независимость в Америке, что слово "гессенский" стало в американском языке обозначать всех немецких солдат, нанятых британцами для этой войны. Фридрих использовал полученные доходы для финансирования меценатства в области искусства и своего роскошного образа жизни. Архитектор Симон Луи дю Ри преобразовал город Кассель в современную столицу по заказу Фридриха II. Ландграф Фридрих II умер в 1785 году в замке Вайсштейн (Schloss Wilhelmshöhe) в Касселе. Его преемником стал его старший выживший сын Вильгельм.