Введение

Дорожная достопримечательность Аризоны "The Thing" (также известная как Музей "The Thing") – это широко рекламируемая дорожная достопримечательность Аризоны, о которой сообщают знаки вдоль межштатной автомагистрали I-10 между Эль-Пасо, штат Техас, и Тусоном, штат Аризона. Предполагается, что объект представляет собой мумию матери и ребенка, и считается, что он был создан создателем выставок Гомером Тейтом для ярмарочных представлений. "The Thing" был приобретен бывшим адвокатом Томасом Бинкли Принсом в середине двадцатого века, который быстро организовал вокруг этого странного объекта туристическую достопримечательность. Хотя Принс умер в 1969 году, его жена Джанет управляла аттракционом в течение многих лет. В настоящее время объект принадлежит компании Bowlin Travel Centers, Inc. Несмотря на свою удаленность, достопримечательность пользуется популярностью, она упоминалась в нескольких туристических путеводителях и была темой для ряда новостных репортажей и статей.

Местоположение

"Вещь" находится сразу за пределами шоссе I-10 на съезде 322, на вершине холма между Бенсоном и Уиллкоксом, недалеко от Техасского каньона, по адресу: 2631 North Johnson Road, Драгун, Аризона.

Выставка

Внутри экспозиции представлены разнообразные экспонаты, включая причудливые резьбы по дереву, изображающие замученные души, работы резчика по дереву Ральфа Галлахера, "Деревянную фантазию" – расписанное дрейфовое дерево, приобретенное у коллекционера из Аламогордо, штат Нью-Мексико, литографии 1880-х – начала 1900-х годов в рамках, исторические гравировки на седлах, пистолеты и винтовки, имеющие историческое значение для Дикого Запада, фургон Conestoga из Оклахомы!, карету без лошади и старинный американский автомобиль 1930-х годов. Табличка рядом с Rolls Royce 1937 года выпуска сообщает, что на нем, возможно, ездил Уинстон Черчилль, что противоречит прежнему предположению о его использовании Адольфом Гитлером. Извилистые коридоры и выставочные залы с нарисованными на полу следами монстров в конечном итоге приводят к "Вещи" – мумифицированной, предположительно женской "Матери", возможно, китайского или индейского происхождения, умершей в 1880-х – начале 1900-х годов, и мумифицированному "Ребенку", возраст и происхождение которого неизвестны, но, вероятно, являющемуся сыном или дочерью "Матери". Они представлены в отдельных, но взаимосвязанных витринах: гробу и маленьком гробике, постельных принадлежностях и покрытии из поцарапанного оргстекла. Одна из версий происхождения "Вещи" гласит, что "Мать" и "Ребенок" были нелегальными пересеченцами границы, обнаруженными и убитыми неизвестными ковбойскими бандитами во время перестрелки, а их мумифицированные тела были найдены спустя десятилетия фермером в этом районе, который продал их владельцу и создателю "Вещи". Но в этой истории суровая правда так и не будет раскрыта, и "Вещь" навсегда останется загадкой.

Происхождение

Праправнук Гомера Тейта и куратор Музея пионеров Аризонского исторического общества в Флагстафе заявил, что это было создано Гомером Тейтом. Тейт был известен производством диковин и подделок для ярмарок. Базируясь в Фениксе, Тейт производил разнообразные курьезы, такие как искусственные уменьшенные головы. Придорожная зона была создана адвокатом Томасом Бинкли Принсом, который родился в Техасе в 1913 году. Принс учился в Университете штата Аризона и стал юристом, некоторое время практиковавшим право в Финиксе, штат Аризона. Но вскоре он и его жена Джанет переехали в пустыню Мохаве на шоссе 91 и открыли свой первый придорожный аттракцион и магазин диковинок между Барстоу и Бейкером. Однако расширение дороги до межштатной автомагистрали привело к потере здания, и в 1965 году семья Принсов собрала "Вещь" и переехала в нынешнее местоположение в Аризоне. Принс выбрал это место, чтобы быть рядом с Техасским каньоном, местом, которое его "очаровало". Сердечное заболевание и несколько инсультов привели к смерти Принса в 1969 году в возрасте 56 лет. Джанет управляла аттракционом несколько лет, но в конечном итоге переехала в Балтимор. Происхождение "Вещи" установил синдицированный журналист Стан Делаплейн, который взял интервью у Джанет Принс в 1956 году. Принс рассказал ему: "[О]коло шести лет назад сюда зашел человек. У него было три [тела], которые он где-то достал. Он продавал их за 50 долларов". Сегодня аттракционом управляет компания Bowlins, Inc. из Альбукерке, которая владеет несколькими придорожными торговыми постами по всему юго-западу.

Реклама и популярность

"Вещь" активно рекламируется на рекламных щитах вдоль междуштатной автомагистрали. Распространенная, хотя и не соответствующая действительности, легенда утверждает, что эти щиты тянутся от Нового Орлеана до Лос-Анджелеса. Майк Боулин, владелец этого места в 1993 году, заметил, что щиты на самом деле "начинаются примерно в районе Эль-Пасо с востока и где-то на трассе I-10 между Фениксом и Тусоном с запада". Благодаря своей популярности, "Вещь" упоминалась во многих книгах, таких как "Новая дорожная Америка" Дага Кирби (1992), "Странная Аризона" (2007), а также была показана в телевизионном специальном выпуске с Джейн Паули на канале NBC. "The Thing" также фигурирует в документальном фильме 2009 года "Amy Cook: The Spaces in Between", который рассказывает о творческом пути певицы и автора песен Эми Кук из Остина и её группы во время гастролей по захолустным городам американского Юго-Запада. "Вещь" также играет заметную роль в сцене из фильма "Palmer's Pick Up" (1999).