Введение
С 1880-х годов и вплоть до середины 1950-х годов практически вся междугородняя перевозка почты в Соединенных Штатах осуществлялась по железной дороге. Специально оборудованные вагоны железнодорожных почтовых отделений (RPO) были частью большинства пассажирских поездов, и в них работали высококвалифицированные железнодорожные почтовые служащие, сортировавшие почту во время движения поезда по маршруту. Рост этой сети почтового распределения шёл параллельно с расширением железнодорожной сети, позволяя обмениваться почтой между маршрутами на перевалочных пунктах, где пересекались или использовали общие пассажирские терминалы две железные дороги. Непосредственно перед Первой мировой войной Почтовое ведомство начало назначать железнодорожных почтовых служащих на новые должности в перевалочных офисах, которые создавались на многих крупных железнодорожных узлах, а также в пассажирских терминалах крупных городов. Эти служащие перевалочных офисов контролировали почтовые обмены между поездами, служили местным связующим звеном между Железнодорожной почтовой службой и принимающей железной дорогой и вели подробные статистические записи, которые использовались для проверки железнодорожных тарифов за перевозку почты и использование вагонов. Эта последняя задача включала определение количества почты в багажных или специальных почтовых вагонах, что представляло собой уникальный процесс оценки площади, занимаемой почтовыми мешками, а не пересчета отдельных мешков. Другие обязанности включали сортировку писем, отправленных в почтовые ящики на станциях, и выдачу расписки при передаче заказных писем между соединяющимися маршрутами железнодорожных почтовых отделений. Многие перевалочные офисы имели уникальные штемпели для погашения почты, отсортированной в офисе, и эти погашения до сих пор собирают филателисты и почтовые историки. Служащие RPO использовали перевалочные офисы как место для ознакомления с бюллетенями о работе (журналами заказов, которые вел главный служащий) перед началом смены и для завершения оформления документов в конце смены. В 1951 году по всей стране действовало почти 200 перевалочных офисов. В крупных городах с несколькими железнодорожными станциями часто было несколько перевалочных офисов, по одному на каждой станции. По мере сокращения почтовых перевозок по железной дороге в 1950-х годах небольшие перевалочные офисы закрывались. С дальнейшим сокращением железнодорожной почтовой связи, и особенно после прекращения работы сети железнодорожных почтовых отделений в конце 1960-х годов, потребность в перевалочных офисах уменьшилась, и большинство из них были закрыты или объединены с другими должностями к началу 1970-х годов.