Введение
Ритмикон, также известный как полиритмофон, был электромеханическим музыкальным инструментом, разработанным и собранным Леоном Термином для композитора Генри Коуэлла с целью выявления взаимосвязей между ритмами, высотой звука и гармоническим рядом. Он использовал серию вращающихся перфорированных дисков, аналогичных дискам Нипкова, для прерывания светового потока между лампами и фоторецепторами, расположенными напротив отверстий в дисках. Прерывистые сигналы создавали колебания, которые воспринимались как ритмы или тоны в зависимости от скорости вращения дисков. Несмотря на то, что он генерировал как высоту звука, так и ритм, его часто описывают как первую в мире драм-машину.
Разработка
В 1930 году авангардный американский композитор и музыкальный теоретик Генри Коуэлл сотрудничал с русским изобретателем Леоном Термином в разработке и создании поразительно инновационного Rhythmicon. Коуэлл хотел инструмент, позволяющий исполнять композиции, включающие множественные ритмические рисунки, которые невозможно было бы одновременно воспроизвести на акустической клавиатуре или ударных инструментах. Изобретение, завершенное Термином в 1931 году, способно генерировать до шестнадцати различных ритмов – периодический базовый ритм на выбранной основной высоте и пятнадцать постепенно ускоряющихся ритмов, каждый из которых соотносится с одной из восходящих нот гармонического ряда этой основной высоты. Подобно самому гармоническому ряду, ритмы подчиняются арифметической прогрессии: на каждый такт основной мелодии первый обертон (при воспроизведении) приходится дважды, второй – трижды и так далее. С помощью клавиатуры инструмента каждый из шестнадцати ритмов можно извлекать по отдельности или в любой комбинации. Семнадцатая клавиша позволяет добавлять синкопы. Инструмент производит звук, напоминающий ударные, благодаря системе, предложенной Коуэллом, в которой свет проходит через радиально расположенные отверстия во вращающихся дисках, напоминающих зубчатые колеса, прежде чем достичь электрических фоторецепторов. Николас Слонимский описал его возможности в 1933 году: Rhythmicon может одновременно воспроизводить триоли против квинтолей или любую другую комбинацию до 16 нот в группе. Метрический индекс связан с соответствующей частотой колебаний. Квинтоли звучат на пятой гармонике, нонолеты – на девятой и так далее. Полный аккорд из шестнадцати нот представляет собой шестнадцать ритмических фигур в шестнадцати гармониках в пределах четырех октав. Все шестнадцать нот совпадают с началом каждого периода, создавая тем самым синтетический гармонический ряд тонов. Шилинджер однажды подсчитал, что для воспроизведения всех возможных комбинаций на Rhythmicon потребуется 455 дней, 2 часа и 30 минут, при средней продолжительности каждой комбинации в 10 секунд. Своевременное создание этого инструмента оказалось удачным для Коуэлла и Термина, поскольку братья Отто и Бенджамин Мисснер также работали над аналогичным инструментом с тем же названием.
Введение
Коуэлл планировал продемонстрировать ритмикон в Европе. В октябре 1931 года в письме Айвсу из Берлина он написал: "Я сочиняю и закончил вторую часть моего произведения для ритмикона с оркестром, чтобы Николас мог использовать его в Париже в феврале". Композитор Чарльз Айвз, близкий друг Коуэлла, заказал создание этого радикально нового инструмента, который привлек значительное внимание, и Коуэлл написал для него ряд композиций, включая Rhythmicana, 1931 (позже переименованный в «Концерт для ритмикона и оркестра»), и «Музыка для скрипки и ритмикона» (1932). Слонимский утверждал, что специальное произведение Коуэлла Rhythmicana (вероятно, то, о котором Коуэлл упоминал в письмах Айвсу) было завершено слишком поздно для использования на парижских концертах. По мнению других, концерт Rhythmicana впервые был публично исполнен только в 1971 году.
The radically new instrument attracted considerable attention, and Cowell wrote a number of compositions for it, including Rhythmicana, 1931 (later renamed 'Concerto for Rhythmicon and Orchestra'), and Music for Violin and Rhythmicon (1932). Slonimsky said that Cowell's special piece Rhythmicana (presumably the one Cowell referred to in his letters to Ives) was completed too late to be used at the Paris concerts. According to several others, the Rhythmicana concerto was not performed publicly until 1971,
Before long the shine wore off. In 1988, Slonimsky wrote: Like many a futuristic contraption, the Rhythmicon was wonderful in every respect, except that it did not work. It was not until forty years later that an electronic instrument with similar specifications was constructed at Stanford University. It could do everything that Cowell and Theremin had wanted it to do and more, but it lacked the emotional quality essential to music. It sounded sterile, antiseptic, lifeless — like a robot with a synthetic voice. Cowell soon left the Rhythmicon behind to pursue other interests and it was all but forgotten for many years.
Вскоре интерес к нему угас. В 1988 году Слонимский писал: «Как и многие футуристические устройства, ритмикон был прекрасен во всех отношениях, кроме одного – он не работал. Лишь сорок лет спустя в Стэнфордском университете был создан электронный инструмент с аналогичными характеристиками. Он мог делать все, что хотели Коуэлл и Термен, и даже больше, но ему не хватало эмоциональной составляющей, необходимой для музыки. Он звучал стерильно, антисептически, безжизненно – как робот с синтезированным голосом. Коуэлл вскоре оставил ритмикон, чтобы заняться другими интересами, и на долгие годы он был почти забыт.
The radically new instrument attracted considerable attention, and Cowell wrote a number of compositions for it, including Rhythmicana, 1931 (later renamed 'Concerto for Rhythmicon and Orchestra'), and Music for Violin and Rhythmicon (1932). Slonimsky said that Cowell's special piece Rhythmicana (presumably the one Cowell referred to in his letters to Ives) was completed too late to be used at the Paris concerts. According to several others, the Rhythmicana concerto was not performed publicly until 1971,
Before long the shine wore off. In 1988, Slonimsky wrote: Like many a futuristic contraption, the Rhythmicon was wonderful in every respect, except that it did not work. It was not until forty years later that an electronic instrument with similar specifications was constructed at Stanford University. It could do everything that Cowell and Theremin had wanted it to do and more, but it lacked the emotional quality essential to music. It sounded sterile, antiseptic, lifeless — like a robot with a synthetic voice. Cowell soon left the Rhythmicon behind to pursue other interests and it was all but forgotten for many years.
Поздние годы
Один из оригинальных инструментов, созданных Терменом, оказался в Стэнфордском университете, а другой остался у Слонимского, от которого впоследствии перешел к Шиллингеру, а затем в Смитсоновский институт. Этот последний инструмент находится в рабочем состоянии; его звук описывают как "ударный, почти барабанный". Эдмунд Иган также разработал пресет Cowell Triangles для Haken Audio Continuum Fingerboard (прошивка 9.5 выпущена в январе 2021 года). В 2019 году в Университете Тафтса состоялась премьера "Rhythmicana" (Концерта для ритмикона и оркестра) Коуэлла 1931 года, исполненная ансамблем Tufts Electronic Music Ensemble под руководством Пола Д. Лермана. В ходе выступления была представлена реконструкция ритмикона, спроектированная и построенная Майком Баффингтоном для мультиинструменталиста и композитора Уолли де Бекера.