Введение
Desert Center — это населённый пункт, обозначенный при переписи населения, расположенный в пустыне Колорадо в округе Риверсайд, штат Калифорния. Он находится в южной Калифорнии, между городами Индио и Блайт, на пересечении межштатной автомагистрали 10 и шоссе 177, примерно на полпути между Фениксом и Лос-Анджелесом. Почтовый индекс — 92239, а телефонные коды — 442 и 760. Высота над уровнем моря составляет 656 футов (200 м). По данным переписи населения 2010 года, численность населения составляла 204 человека.
Начало: "Пустынный Стив" Рагсдейл
Город был основан в 1921 году Стивеном А. Рагсдейлом, также известным как "Пустынный Стив", и его женой Лидией. Рагсдейл был странствующим проповедником и хлопкоробом, родом из Арканзаса. В 1915 году он покинул свою ферму в долине Пало-Верде вдоль реки Колорадо, чтобы заняться делами в Лос-Анджелесе. Дорога между Фениксом и Лос-Анджелесом была большей частью песчаной, и автомобиль Рагсдейла сломался недалеко от места, называемого колодцем Грюендайка. Там находился выкопанный вручную колодец и жил старатель по имени Билл Грюендайк. Грюендайк спас Рагсдейла, предоставив ему еду, кров и воду, пока его автомобиль не был отремонтирован и он не смог продолжить путь в Лос-Анджелес. По возвращении Рагсдейл выкупил у Грюендайка землю и перевез туда свою семью, где они построили небольшую лачугу с пристройкой, служившую ремонтным гаражом. Грузовик модели T был переоборудован для буксировки. Бензин перекачивался вручную из 55-галлонной бочки. Лидия предлагала еду и напитки жаждующим и уставшим путникам. Несмотря на отдаленное расположение – 80 км в любом направлении до чего-либо – Рагсдейлы преуспевали. Рагсдейл назвал свой форпост "Пустынный Центр". В 1921 году было объявлено, что песчаная дорога, проходящая через Пустынный Центр, будет перенесена примерно на 8 км к северу, выровнена, асфальтирована и получит название U.S. Route 60 – современной "высокоскоростной" автомагистрали. В марте 1926 года газета The San Bernardino Daily Sun сообщила, что на новой дороге от Пустынного Центра до колодца Хопкинс прокладывается 33,8 км, что изменит расположение пустынного шоссе и пройдет по более плодородной почве. "Старую автомагистраль там забросят после завершения новой работы", – заявил г-н [Э. К.] Салливан [главный инженер Калифорнийского управления автомобильных дорог], – "и мы в дальнейшем заасфальтируем те участки новой дороги, которые потребуются". Подрядчиком, выполняющим работы по выравниванию, является Ф. К. Пейтон. Рагсдейл покинул "старый Пустынный Центр" и построил кафе из литого бетона в стиле адобе с прилегающей бензоколонкой и огромным сервисным гаражом. Напротив были построены деревянные строения, включая магазин (который в свое время был крупнейшим в стране дилером кемпингового оборудования Coleman) и почтовое отделение. Он также построил несколько кают для путешественников и большой "плюж" (бассейн) рядом с кафе, где путники могли спастись от пустынной жары. Рагсдейл был эксцентриком пустыни, и его реклама Пустынного Центра в таких изданиях, как Desert Magazine, отражала его личность: "U Need Us – We Need U", "Наша главная улица длиной 160 км!", "Мы потеряли ключи – не можем закрыться!" (отсылка к тому, что кафе открыто 24 часа в сутки, 365 дней в году с момента открытия в 1921 году), "Бесплатная комната и питание каждый день, когда солнце не светит в Пустынном Центре", "Если вы мне не верите, можете идти в ад или посетить меня в Пустынном Центре в августе! И точка, Стив". Когда Рагсдейлу понадобился учитель для своих детей и нескольких других детей в городе, округ отказался его присылать, так как учеников было недостаточно для оправдания расходов. Рагсдейл поспешно построил простую конструкцию из деревянного каркаса со стенами из картона, чтобы использовать ее в качестве школы, и разместил объявление в газетах Лос-Анджелеса, ища автомеханика с большой семьей, которого он и получил, и округ действительно предоставил учителя. Рагсдейл часто уединялся в своей писательской хижине возле северного конца скального образования под названием "Аллигатор" (напротив I-10 от Пустынного Центра), где он сочинял стихи, которые назывались "Спазм №1" и т.д., и распространял их в виде брошюр среди путешественников. Рагсдейл был близким другом многих известных "пустынных людей", таких как Рэндалл Хендерсон, основатель Desert Magazine; Маршалл Саут, отшельник с Горы Призраков; художник пустыни Джон Хилтон; известный биолог Эдмунд С. Ягер; и Гарри Оливер, с которым Стив основал ежегодный конкурс лжецов Pegleg Smith в Анза-Боррего. Оливер часто печатал статьи о Пустынном Стив в своей "газете" – "Книге о крысах пустыни". В течение нескольких лет Рагсдейл управлял рядом филиалов в таких местах, как Кактус-Сити, Хелл, Скайвей, Бокс-Каньон и колодец Шавера. Около 1950 года он покинул Пустынный Центр и прожил остаток своих дней в своем бревенчатом домике возле вершины горы Санта-Роза. Его сыновья, Стэнли, Турман и Герберт, взяли на себя управление Пустынным Центром, и Стэнли в конечном итоге выкупил город у своего отца. Стэнли управлял им десятилетиями, добавив киоск с гамбургерами и бензоколонку Stanco.
Предварительное предоплаченное медицинское страхование
В начале 1930-х годов доктор Сидни Р. Гарфилд, только что окончивший Университет Южной Калифорнии, поехал навестить бывшего одноклассника, практикующего в Индио. Его практика процветала, работая на пределе возможностей, в то время как у Гарфилда почти не было пациентов в Лос-Анджелесе в эпоху Великой депрессии. Друг Гарфилда объяснил, что он был ближайшим врачом (в 50 милях) к 5000 рабочих, прокладывающих акведук реки Колорадо под руководством компании Six Companies, Inc. Штаб-квартира проекта располагалась к юго-востоку от Дезерт-Центра. Гарфилд одолжил деньги у отца и построил клинику на 4 койки рядом со строительной площадкой. Клиника охлаждалась аммиачной системой кондиционирования воздуха и в то время была единственным зданием с кондиционером между Риверсайдом и Фениксом. Гарфилд лечил рабочих, которые обещали заплатить в день выдачи зарплаты, но обычно уезжали в Блайт или Индио и пропивали свои деньги. В течение года Гарфилд обанкротился и объявил о намерении закрыть дело. Больница для подрядчиков Гарфилда превратилась в Kaiser Permanente, крупнейшую в мире систему управляемого здравоохранения, но ее истоки находятся в Дезерт-Центре. В 1992 году на этом месте была открыта придорожная историческая табличка, установленная сестрой Гарфилда рядом с продуктовым магазином, в честь Дезерт-Центра как места рождения Kaiser Permanente.
Генерал Паттон Центр обучения в пустыне
К 1942 году в Пустынном Центре проживало очень мало людей. Именно тогда армия под руководством генерал-майора Джорджа С. Паттона создала авиабазу Desert Center Army Air Field и лагерь Desert Center для поддержки операций в Калифорнийско-Аризонском районе маневров. База охватывала площадь в 18 000 квадратных миль (46 620 км²). Её целью была подготовка войск к боевым действиям в пустынях Северной Африки против сил немецкого фельдмаршала Эрвина Роммеля. Эта масштабная операция завершилась в 1944 году, когда союзники одержали победу в Северной Африке. В Чириако Саммит расположен музей, посвященный Паттону и его тренировочному комплексу. После ухода армии город вновь погрузился в тишину, практически не изменившись, когда старая трасса США 60/70 была заменена межштатной автомагистралью 10.
Шахта и тюрьма в Орле-Маунтин
Месторасположение шахты Kaiser Steel Eagle Mountain, которая являлась одной из крупнейших открытых разработок железной руды в мире на момент открытия, находится примерно в 21 км к северу от Desert Center. Богатые залежи железной руды были обнаружены геологами, работавшими на Генри Дж. Кайзера во время строительства акведука реки Колорадо в начале 1930-х годов. Шахта Eagle Mountain работала на полную мощность со времен Второй мировой войны до тех пор, пока Кайзер не закрыл шахту и город Eagle Mountain в начале 1982 года. Шахта использовалась в качестве места съемок для фильмов и телешоу, включая сцены из фильма "Терминатор 2: Судный день" – первого фильма о Терминаторе в формате 3D.
Коммерческая тюрьма управлялась компанией Management and Training Corporation из штата Юта в помещениях, арендованных у Kaiser Steel. За девять недель до закрытия, 31 декабря 2003 года, в результате расового бунта погибли два чернокожих заключенных. Планы по реализации проекта по созданию огромного полигона для утилизации отходов на территории шахты были заблокированы судебными исками экологов, предпринятыми для защиты окружающей экосистемы пустыни Колорадо и подземного водоносного горизонта.
Сегодняшний Центр Пустыни
Сегодня город едва выживает. Почта США – единственный оставшийся работающий бизнес. Ближайшая заправка и фастфуд находятся в Чириако Саммит, более чем в 30 километрах отсюда. В Desert Center расположены сельскохозяйственные фермы, два парка мобильных домов, популярных среди «зимников», и жилой комплекс Lake Tamarisk с полем для гольфа, основанный корпорацией Kaiser Steel для руководства шахтами. Аэропорт Desert Center имеет взлетно-посадочную полосу длиной 1280 метров, но последний раз функционировал как общественный аэропорт в 1992 году. В настоящее время он находится в частной собственности, а с 2010 года здесь располагается гоночная трасса Chuckwalla Valley Raceway – профессиональная трасса для мотоспорта, которую можно арендовать для клубов и частных лиц. 1980-е годы ознаменовались ростом Desert Center благодаря популярности жожоба. Соленоватая вода, песчаная почва и сухая погода делают этот район идеальным для выращивания этого выносливого пустынного растения, масло которого в основном используется в косметических продуктах. В начале 1990-х годов Стэнли Рагсдейл распорядился посадить несколько сотен пальм в причудливом порядке вдоль фасада города, выходящего на межштатную автомагистраль 10. На вопрос о причине он ответил, что всегда мечтал о «цирке из колец». После его смерти в 1999 году деревья были заброшены, и многие из них погибли. По состоянию на май 2021 года большая часть города была приобретена жителем Риверсайда и находится в процессе передачи права собственности. Район вокруг Desert Center стал центром развития солнечной энергетики, рядом находится солнечная электростанция Desert Sunlight.
Услуги
Община обслуживается государственным шоссе 177 и межштатной автомагистралью 10. Большинство стационарных телефонных номеров в Desert Center и Lake Tamarisk обслуживаются компанией Verizon Communications из телефонного кода (760) 227 xxxx. Кроме того, в Desert Center услуги связи предоставляют конкурентные местные операторы (CLEC) через телефонные коды (760) 205 и (760) 437 (согласно Руководству по маршрутизации местных телефонных сетей Telecordia). По состоянию на 2000 год, на дороге Ragsdale Road, 29476, располагалась станция технического обслуживания Caltrans. Местные школьники входят в состав Объединенного школьного округа Desert Center. Ученики начальной и средней школы посещают школу Eagle Mountain в городе Eagle Mountain, штат Калифорния, а старшеклассники ежедневно добираются на автобусе в город Blythe, штат Калифорния. Транспортное агентство Palo Verde Valley Transit Agency обеспечивает жителей услугами по перевозке в города Indio и Blythe.
Озеро Тамариск
Озеро Тамариск – это поселок, расположенный примерно в 2,8 километрах к северу от межштатной автомагистрали 10 по Кайзер-роуд, и находится на топографической карте Desert Center масштаба 7,5 минут. В поселке есть поле для гольфа с недорогими тарифами. В Озере Тамариск расположены библиотека Озера Тамариск и 49-я пожарная станция округа Риверсайд.
География
По данным Бюро переписи населения США, населённый пункт без муниципальной организации (CDP) занимает площадь 79 км², вся территория которого составляет суша. В окрестностях Десерт-Центра расположены горы Чаквалла, Корн-Спрингс, гора Игл (бывшая железная шахта компании Kaiser Steel), а также Чириако-Саммит и музей.
Климат
Как следует из названия, город расположен в пустыне — жаркой пустыне (Köppen BWh).
Демография
Согласно переписи населения США в 2010 году, в Дезерт-Центре проживало 204 человека. Плотность населения составляла 6,7 человека на квадратную милю (2,6/км²). Расовый состав Дезерт-Центра был следующим: 164 (80,4%) белых (76,5% неиспаноязычных белых), 1 (0,5%) афроамериканца, 3 (1,5%) коренных американцев, 2 (1,0%) азиата, 0 (0%) уроженцев тихоокеанских островов, 25 (12%) представители других рас и 9 (4%) – представители двух и более рас. Испаноязычные или латиноамериканцы любой расы составляли 38 человек (18,6%). Перепись показала, что 203 человека (99% населения) проживали в домохозяйствах, 1 (<1%) – в неинституционализированных группах проживания, и 0 (0%) – в учреждениях. Всего было 85 домохозяйств, из которых в 20 (24%) проживали дети в возрасте до 18 лет, в 37 (44%) – супружеские пары, состоящие из мужчины и женщины, живущие вместе, в 10 (12%) – домохозяйства, возглавляемые женщиной без мужа, в 1 (1%) – домохозяйства, возглавляемые мужчиной без жены. Имелось 3 (4%) незарегистрированных партнерства между мужчиной и женщиной и 0 (0%) однополых браков или партнерств. 33 домохозяйства (39%) состояли из одного человека, а в 15 (18%) проживал хотя бы один человек в возрасте 65 лет и старше. Средний размер домохозяйства составлял 2,39 человека. В 48 семьях (57% от общего числа домохозяйств) проживало в среднем 3,19 человека. Распределение населения по возрасту было следующим: 40 человек (20%) в возрасте до 18 лет, 12 человек (6%) в возрасте от 18 до 24 лет, 43 человека (21%) в возрасте от 25 до 44 лет, 64 человека (31%) в возрасте от 45 до 64 лет и 45 человек (22%) в возрасте 65 лет и старше. Средний возраст составлял 47,5 лет. На каждые 100 женщин приходилось 106,1 мужчины. На каждые 100 женщин в возрасте 18 лет и старше приходилось 102,5 мужчины. Всего насчитывалось 140 единиц жилья при средней плотности 4,6 на квадратную милю (1,8/км²), из которых 61 (72%) находились в собственности, а 24 (28%) – в аренде. Показатель вакантности домов в собственности составлял 9%, а показатель вакантности арендного жилья – 33%. 147 человек (72% населения) проживали в собственном жилье, а 56 человек (28%) – в арендованном жилье. Согласно переписи населения США 2010 года, средний доход домохозяйства в Дезерт-Центре составлял 27 031 доллар, при этом 28,8% населения проживали за чертой бедности.