Дональд Нилен: Путь американского футбольного тренера и игрока

Введение

Американский футболист и тренер (род. 1936)

Дональд Юджин Нелен (род. 1 января 1936) — бывший американский футболист и тренер. Он был главным тренером по футболу в Университете Боулинг-Грин (1968–1976) и в Университете Западной Вирджинии (1980–2000). Нелен завершил тренерскую карьеру в 2001 году с общим результатом 202–128–8 и вошёл в число 17 самых успешных тренеров в истории студенческого футбола. В 2005 году он был принят в Зал славы студенческого футбола и занимал пост президента Ассоциации тренеров американского футбола. Нелен был разносторонним спортсменом в средней школе Линкольна (Кантон, Огайо), где преуспел в футболе, баскетболе и бейсболе. Нелен играл на позиции квотербека в Боулинг-Грин (1955–1957) и привёл команду к победе в чемпионате Конференции Среднего Запада в 1956 году. Он начал свою тренерскую карьеру в 1958 году в старшей школе Мансфилда, а затем был главным тренером в старших школах Кантон-Саут и Кантон-МакКинли. Позже Нелен был помощником тренера в Университете Цинциннати, Боулинг-Грин и Университете Мичигана. После завершения тренерской карьеры Нелен стал представителем угольной промышленности. В 2002 году Нелен получил награду «За выдающиеся заслуги перед Западной Вирджинией» от Ассоциации вещателей Западной Вирджинии. В 2006 году Нелен опубликовал книгу «Истории Дона Нелена с поля Западной Вирджинии», автобиографический рассказ о его 21-летнем пребывании в должности главного футбольного тренера в Западной Вирджинии. В 2017 году AFCA вручила Нелену награду Амоса Алонзо Стагга, которая присуждается «личности, группе или учреждению, чьи заслуги были выдающимися в продвижении интересов футбола».

В Западной Вирджинии

Нелен был тренером квотербеков в Университете Мичигана под руководством Бо Шембехлера с 1977 по 1979 год, прежде чем возглавить команду Западной Вирджинии. 7 декабря 1979 года Нелен стал 29-м главным футбольным тренером Западной Вирджинии, сменив Фрэнка Циньетти, который провёл четыре проигрышных сезона подряд. Первым нанятым Неленом тренером по нападению был Гэри Транквилл. Стремясь повторить оборону Мичигана, Нелен переманил Денниса Брауна из "Вулверинс". Нелен нанял ряд тренеров, с которыми он работал в Боулинг-Грин. Он также оставил Донни Янга, бывшего помощника главного тренера Циньетти, на должности тренера по набору игроков. Транквилл покинул Западную Вирджинию после трёх сезонов, чтобы стать главным тренером в военно-морском институте, взяв с собой ассистента Стива Данлэпа. Позже Данлэп вернулся в качестве тренера по защите Западной Вирджинии. Одним из самых известных помощников Нелена был Док Холлидей, который почти 20 лет работал помощником главного тренера и тренером по набору, прежде чем перейти в Университет Северной Каролины. Холлидей каждый год отправлялся во Флориду на поиски перспективных игроков и обнаружил там множество талантливых спортсменов, включая лайнбекера Стива Гранта. По прибытии в Западную Вирджинию Нелен представил первую форму для домашних и выездных матчей и новый логотип шлема – "Летающий WV", который стал официальным символом атлетической программы Западной Вирджинии и, в конечном итоге, самого университета. В 1980 году, в свой первый сезон в Западной Вирджинии, "Маунтинирс" показали результат 6-6. В 1981 году, под руководством квотербека и будущего спортивного директора WVU Оливера Лака, Западная Вирджиния одержала 9 побед при 3 поражениях и сенсационно победила "Флорида Гейторс" в Peach Bowl со счётом 26-6. В 1982 году, под руководством квотербека Джеффа Хостеллера (который впоследствии женился на дочери Нелена, Вики), Западная Вирджиния начала сезон с неожиданной победы над #9 "Оклахома Сунерс". В 1984 году команда Нелена одержала победы над "Бостон Колледж", возглавляемым будущим обладателем трофея Хайсмана Дугом Флюти, и над "Пенн Стэйт", нанеся "Ниттани Лайонс" первое поражение с 1955 года. Сезон 1987 года ознаменовал начало эры Майлора Харриса в Западной Вирджинии. Во втором сезоне Харриса, в 1988 году, "Маунтинирс" остались непобеждёнными в регулярном сезоне и встретились в Fiesta Bowl с лидером рейтинга – "Нотр-Дам". Харрис получил травму на третьем розыгрыше и Западная Вирджиния проиграла со счётом 34-21. "Нотр-Дам" был признан национальным чемпионом. В 1993 году Нелен привёл Западную Вирджинию к очередному непобеждённому регулярному сезону и титулу конференции Big East, но "Флорида Гейторс" отомстили в Sugar Bowl, выиграв со счётом 41-7. Команда Нелена 1994 года начала сезон с результатом 1-4, но смогла квалифицироваться в Carquest Bowl, где проиграла "Южной Каролине" со счётом 24-21. В 1998 году в составе Западной Вирджинии было несколько будущих игроков Национальной футбольной лиги (NFL), включая Марка Булгера, Амоса Зереуэ, Энтони Бехта, Гэри Стиллса, Барретта Грина, Соломона Пейджа и Джона Торнтона, образовавших сильное ядро команды, которой не хватало глубины в обороне. "Маунтинирс" открыли сезон домашним поражением от "Огайо Стэйт", но завершили сезон с результатом 8-4, проиграв в Insight Bowl "Миссури" со счётом 34-31. После поражения от "Сиракуз" в 2000 году Нелен объявил, что этот сезон станет для него последним в качестве главного тренера. 28 декабря он провёл свою последнюю игру против "Оле Мисс" в Music City Bowl. После победы в трёх из первых четырёх боул-игр команды Нелена из Западной Вирджинии проиграли восемь подряд матчей плей-офф, но его последняя команда, возглавляемая атакующей мощью квотербека Брэда Льюиса, раннинбека Эвона Кобурна, ресивера Антонио Брауна и фулбэка Уэса Оурса, уверенно победила "Повстанцев" со счётом 49-38. Нелен завершил свою работу в Западной Вирджинии с результатом 149-93-4. Его 149 побед – рекорд школы. Под руководством Нелена "Маунтинирс" воспитали 15 игроков первой сборной All-Americans, 82 участника All-Big East Conference и 80 будущих игроков NFL. В 1988 году Нелен был удостоен трёх национальных наград как тренер года: Walter Camp Coach of the Year Award, Bobby Dodd Coach of the Year Award и AFCA Coach of the Year. В 1993 году он был назван тренером года Big East. В 2005 году Нелен был включён в Зал славы студенческого футбола.

Nehlen served as the quarterbacks coach at the University of Michigan under Bo Schembechler from 1977 to 1979 before taking the head coaching job at West Virginia. Nehlen became West Virginia's 29th head football coach on December 7, 1979, replacing Frank Cignetti, who had posted four straight losing seasons. Nehlen first hired Gary Tranquill as the offensive coach. In an effort to emulate the Michigan defense, Nehlen hired Dennis Brown away from the Wolverines. Nehlen hired a number of coaches he worked with at Bowling Green. Nehlen also retained Donnie Young, Cignetti's former assistant head coach, as his recruiting coach. Tranquill left West Virginia after three seasons to become head coach at Navy, taking graduate assistant Steve Dunlap with him. Dunlap later returned to serve as West Virginia's defensive coach. One of Nehlen's most famed assistants was Doc Holliday, who served the assistant head coach and recruiting coach for almost 20 years before leaving for North Carolina State University. Holliday was sent to Florida every year to find recruits and found many talented players there, including linebacker Steve Grant. When Nehlen arrived at West Virginia, he introduced the Mountaineers' first "home and away uniforms" and a new helmet logo, "The Flying WV," which became the official logo of West Virginia athletics and, eventually, the university itself. In 1980, Nehlen's first season at West Virginia, the Mountaineers went 6–6. In 1981, led by quarterback and future WVU athletic director Oliver Luck, West Virginia went 9–3 and upset the Florida Gators in the Peach Bowl, 26–6. In 1982, led by quarterback Jeff Hostetler (who ended up marrying Nehlen's daughter, Vicky), West Virginia started the season with an upset over the #9 Oklahoma Sooners. In 1984, Nehlen's squad posted wins against Boston College, led by eventual Heisman Trophy winner, Doug Flutie, and over Penn State for the Mountaineers' first defeat of the Nittany Lions since 1955. The 1987 season marked the beginning of the Major Harris era at West Virginia. In Harris' sophomore season, 1988, the Mountaineers went undefeated in the regular season and faced top ranked Notre Dame in the Fiesta Bowl. Harris was injured on the third play of the game and West Virginia lost, 34–21. Notre Dame was crowned as national champions. In 1993, Nehlen led West Virginia to another undefeated regular season and a Big East Conference title, but the Florida Gators exacted revenge in the Sugar Bowl, winning 41–7. Nehlen's 1994 team started the season with a 1–4 record, but rebounded to qualify for the Carquest Bowl, where they lost to South Carolina, 24–21. In 1998, West Virginia featured a number of future National Football League (NFL) players including Marc Bulger, Amos Zereoué, Anthony Becht, Gary Stills, Barrett Green, Solomon Page and John Thornton, to form a strong nucleus on a team that lacked depth on defense. The Mountaineers opened the season with a home loss to Ohio State, but finished the season with an 8–4 record, losing in the Insight Bowl to Missouri, 34–31. Following a loss to Syracuse in 2000, Nehlen announced that the season would be his final one as head coach. On December 28, he coached his final game against Ole Miss in the Music City Bowl. After winning three of their first four bowl games, Nehlen's West Virginia teams had lost eight straight postseason contests, but his final squad, led by the offensive attack of quarterback Brad Lewis, tailback Avon Cobourne, wide receiver Antonio Brown, and fullback Wes Ours, handled the Rebels, 49–38. Nehlen completed his tenure at West Virginia with a record of 149–93–4. His 149 victories are the most in school history. With the Mountaineers, Nehlen coached 15 first team All Americans, 82 All Big East Conference honorees, and 80 future NFL players. In 1988, Nehlen was recognized with three national coaching awards, the Walter Camp Coach of the Year Award, the Bobby Dodd Coach of the Year Award, and the AFCA Coach of the Year. In 1993, he was named the Big East Coach of Year. Nehlen was inducted into the College Football Hall of Fame in 2005.