Введение
Соперничество по американскому футболу в колледже
Соперничество по футболу между командами Virginia Tech Hokies и West Virginia Mountaineers. Команды встречались 53 раза в период с 1912 по 2021 год, ежегодно с 1973 по 2005 год, а также как соперники в одной конференции с 1991 по 2003 год, будучи членами Большой Восточной конференции. Победитель матча получает трофей "Чёрный алмаз", спонсируемый компанией Rish Equipment Company, штаб-квартира которой находится в Блюфилде, Западная Вирджиния. Трофей был учреждён в 1997 году и призван символизировать богатое угольное наследие Аппалачского региона (выражение "чёрный алмаз" часто используется как термин для угля). Западная Вирджиния владеет трофеем и лидирует в серии со счётом 30–23–1. Последний на данный момент запланированный матч состоялся 22 сентября 2022 года на стадионе Лейн в Блэксбурге, штат Вирджиния; "Горцы" одержали убедительную победу, возможно, в последнем матче за трофей, со счётом 33–10. Западная Вирджиния также имеет самую длинную победную серию в этом соперничестве, выиграв семь подряд игр против "Хокис" между 1915 и 1958 годами, расписание которых было нерегулярным.
Ранние игры
Первая игра между Западной Вирджинией и Вирджинским политехническим институтом состоялась в 1912 году, но команды начали регулярно играть друг с другом в 1973 году. Когда главный тренер Фрэнк Бимер начал приводить «Хоки» к успеху в 1990-х годах, соперничество быстро усилилось. Первая значимая игра в истории соперничества состоялась в 1974 году. Обе команды завершали неудачные сезоны в Блэксбурге, но ни одна из них не ожидала такой упорной борьбы. Бывший главный тренер Западной Вирджинии Бобби Боуден даже получил штраф за неспортивное поведение за споры по поводу персонального фола, который стоил «Горцам» 30 ярдов. В игре был перехват с возвратом на 99 ярдов и тачдаун на 85 ярдов, забитый Арти Оуэнсом за «Горцев». У «Хоки» было два шанса забить победный филд-гол после штрафа со стороны Западной Вирджинии, но оба раза они промахнулись и проиграли со счетом 22–21. Всего через год Западная Вирджиния одержала тяжелую победу со счетом 10–7, завершившуюся победным филд-голом «Горцев». В 1979 году Западная Вирджиния завершила один из величайших камбэков в истории соперничества. Уступая 23–6 в перерыве, «Горцы» под руководством квотербека Оливера Лака и его четырех тачдаунов во втором тайме вырвали победу со счетом 34–23.
1980-е годы
После того, как в 1979 году «Вест-Виргиния» совершила камбэк, «Хокис» пригласили нового главного тренера Дона Нехлена в «Вест-Виргинию». «Хокис», которые в итоге вышли в «Пич Боул», разгромили команду легендарного тренера со счетом 34–11. Раннинбек «Вирджинии Тех» Сайрус Лоуренс пробежал 173 ярда, что стало рекордом для игрока «Вирджинии Тех» в этой серии. Затяжная оборонительная борьба в 1984 году также была характерна для матчей начала 80-х. «Горцы» выиграли со счетом 14–7, несмотря на то, что «Вирджиния Тех» превзошла их по общему количеству ярдов 339–240. В 1988 году, на пути к первому в истории школы непобежденному регулярному сезону, «Вест-Виргиния» победила «Хокис» 22–10. В самой сложной игре сезона для «Горцев» «Вест-Виргиния» боролась с шестью потерями мяча и 13 штрафными санкциями, чтобы одержать победу. Бывший главный тренер Дон Нехлен сказал об игре в Блэксбурге: «Играть здесь – как посадка самолета: любая посадка, после которой ты можешь уйти, – хорошая». В следующем году, в 1989 году, «Вест-Виргиния» драматично проиграла «Хокис» со счетом 12–10. Эта победа стала первой для «Вирджинии Тех» в Моргантауне с 1967 года (когда тренер Фрэнк Бимер играл за «Хокис») и первым случаем, когда «Хокис» победили команду «Маунтинирс», входящую в игру после непобежденного сезона 1988 года.
1990-е годы
В 1991 году «Вирджиния Тех» вопреки всем ожиданиям обыграла «Вест Вирджинию» со счетом 20:14. Сильный дождь, 50-минутная задержка из-за грозы и поздний рывок «Горцев» ставили под угрозу победу «Вирджинии Тех». Но когда «Горцы» потеряли мяч на одной ярдовой линии за 16 секунд до конца, «Хоки» одержали победу. В 1993 году «Вест Вирджиния» взяла реванш у «Хоки» за матч 1991 года, завершив сезон вновь без поражений. «Горцы» выиграли со счетом 14:13, несмотря на пять потерь мяча и неудачную попытку филд-гола со стороны «Вирджинии Тех». Главный тренер Фрэнк Бимер, находившийся под давлением, спас свою работу, выведя «Хоки» в Independence Bowl. Матч 1994 года впервые транслировался на ESPN. Победу одержали «Хоки», занимавшие 14-е место в рейтинге, положив начало трехлетней победной серии с общим счетом 92:20. В 1997 году «Вест Вирджиния» прервала трехлетнюю победную серию «Вирджинии Тех» при 64 000 зрителей и телеаудитории CBS (первый матч серии, показанный по телевидению). «Горцы» выиграли со счетом 30:17 благодаря 153 ярдам, набранным Амосом Зереуэ, и тачдаунам Марка Булгера, заработанным с помощью передач и выносов. Одна из самых значимых побед «Хоки» в этой серии состоялась в 1999 году. Марк Булгер был недоступен для «Горцев», а на позиции квотербека за «Хоки» дебютировал сенсационный новичок Майкл Вик. «Вирджиния Тех» выиграла со счетом 22:20 в драматичной концовке. «Вест Вирджиния» забила тачдаун, вырвав лидерство со счетом 20:19 за 1:15 до конца. Однако Вик повел «Хоки» в захватывающей атаке, кульминацией которой стал ключевой рывок на 26 ярдов вдоль боковой линии, когда казалось, что он выбежал за пределы поля. Шейн Грэм забил филд-гол с 44 ярдов на последних секундах, сохранив непораженность «Вирджинии Тех» и сохранив надежды на национальный титул. Команда также поднялась на одну позицию в рейтинге, так как «Миннесота» обыграла тогдашнего лидера, «Пенн Стэйт» (№2), со счетом 24:23 благодаря филд-голу Дэна Найстрома с 32 ярдов на последних секундах матча в Хэппи-Вэлли, обеспечив себе право на участие в Bowl Game ранее в тот же день.
2000-е годы
В следующем сезоне после драматического возвращения Майкла Вика в команду "Хоки", "Вирджиния Тек" вновь одержала победу над "Вест Вирджинией". После того, как "Горцы" вели 14–7 в третьей четверти, они потерпели крах. Андре Дэвис, быстрый ресивер "Тех", забил тачдауны после розыгрыша с обратным движением на 30 ярдов, паса на 64 ярда и возврата панта на 76 ярдов в течение шести минут, что привело "Хоки" к победе со счетом 48–20. 41 из 48 очков "Тех" были набраны во второй половине игры, что стало рекордом университета. В 2003 году "Хоки" (№3 в рейтинге) приехали в Моргантаун и проиграли со счетом 28–7. Ранее "Хоки" разгромили "Сиракуз" со счетом 51–7, в то время как "Вест Вирджиния" имела результат 2–4. В игре был зафиксирован пас Рашида Маршалла на 93 ярда, который вывел "Горцев" вперед со счетом 21–7. Маршалл также забил последний тачдаун, пробежав 4 ярда. Главный тренер "Вест Вирджинии" Рич Родригес сказал: "Пожалуй, это была самая заряженная атмосфера, которую я видел с тех пор, как вернулся сюда. Моя жена сказала, что все встали и кричали с самого начала и до конца игры". В 2004 году "Хоки" взяли реванш за поражение в предыдущем сезоне. "Маунтайнэрс", занимавшие 6-е место в рейтинге, проиграли 19–13 в Блэксбурге из-за ключевого блока филд-гола, который был возвращен на 74 ярда и принес "Хоки" преимущество 13–0. В 2005 году "Вирджиния Тек", во главе с Маркусом Виком, доминировала над "Вест Вирджинией" со счетом 34–17 и стала единственной командой, победившей их в сезоне 2005 года. Однако в 2004 году "Вирджиния Тек" официально покинула бывшую конференцию Big East и присоединилась к конференции Atlantic Coast. Это привело к серьезному разрыву в ежегодном графике соперничества и вынудило обе школы планировать будущие матчи, исходя из желания их спортивных отделов.