Абнер Добль: Изобретатель паровых автомобилей

Введение

Американский изобретатель (1890–1961)

Абнер Добл (26 марта 1890 – 16 июля 1961) — американский инженер-механик, который конструировал и продавал автомобили с паровым двигателем под маркой "Doble Steam Cars". Его конструкция парового двигателя применялась в различных автомобилях с начала 1900-х годов, включая прототип General Motors 1969 года и первый успешный самолёт с паровым двигателем.

История семьи

Добл родился 26 марта 1890 года в Сан-Франциско, он был одним из четырех братьев. Его отцом был Уильям Эштон Добл, сын изобретателя водяного колеса Добл. Предки Добла эмигрировали из Англии в США в середине 1700-х годов. Отец Уильяма, Абнер, родился в Индиане. Он был моряком, кузнецом и лесорубом, ставшим подмастерьем-кузнецом, а затем партнером в компании Нельсон и Добл. Во время Калифорнской золотой лихорадки компания стала одним из крупнейших производителей инструментов для шахтеров и кузнецов на тихоокеанском побережье США. Компания прославилась производством турбин водяных колес Абнера Добла для горнодобывающей промышленности. Компания расширила свою деятельность, начав выпускать повозки и уличные вагоны для Сан-Франциско, а также участвовала в управлении местной железнодорожной компанией. Около 1892 года дед Добла основал компанию Abner Doble Company, передав свои доли сыновьям Роберту и Уильяму (отцу Абнера), после чего компания объединилась со своим главным конкурентом, а Уильям остался в ней работать.

Ранние годы

Добл начал работать учеником на фабрике своей семьи в возрасте восьми лет. В период с 1906 по 1909 год, пока Аб и его братья Джон, Уоррен и Билл учились в старшей школе, они построили свой первый паровой автомобиль в подвале родительского дома. Он был собран из деталей, взятых из разбитого парового автомобиля White, но переделан для привода двигателем собственной конструкции. Несмотря на то, что он работал не очень хорошо, братья Добл в последующие годы построили второй и третий прототип. В 1909 году Абнер окончил старшую школу и поступил в Массачусетский технологический институт. Он бросил учебу менее чем через год и вместе с братом начал проектировать собственный паровой автомобиль. К 1912 году они построили свой первый автомобиль в Уолтеме, штат Массачусетс. Автомобиль был создан на базе шасси American Underslung, собственного двигателя и котла Stanley Steamer. Уолтем находился недалеко от завода Stanley и его фабрики в Уотертауне. Абнер попытался заинтересовать братьев Стэнли своим конденсационным котлом. Однако Фрэнсис отказался нанимать Добла, потому что не доверял ему. Хотя Абнера признавали гением в области паровых двигателей, некоторые считали его высокомерным и надменным, и он часто говорил людям, что он гений и поэтому имеет право так себя вести.

Abner Doble Motor Vehicle Company, General Engineering, и Doble Steam Motors

В 1914 году Абнер и его брат Джон основали свою собственную компанию, Abner Doble Motor Vehicle Company. Их отец оказал финансовую поддержку в этом начинании. Первым автомобилем стала модель A. Считалось, что было изготовлено до пяти автомобилей. Четыре были проданы, а один оставлен для дальнейшей разработки. Автомобили были хорошего качества и пользовались потенциальным спросом. В 1915 году Добл на своей модели B, модернизированной версии модели A, проехал из Массачусетса в Детройт в поисках инвесторов. Ему удалось привлечь 200 000 долларов, которые он использовал для открытия General Engineering Company совместно с C. L. Льюисом. В январе 1917 года новый автомобиль Добла, Doble Detroit, произвел фурор на Национальном автомобильном шоу в Нью-Йорке. Было получено более 5000 предварительных заказов на автомобиль, поставки планировались на начало 1918 года. Добл не до конца решил различные вопросы, связанные с дизайном и производством, и хотя автомобиль получил хорошие отзывы и более 10 000 заказов, было построено около 11 экземпляров. Добл возложил вину за неудачу производства своей компании на дефицит стали, вызванный Первой мировой войной, однако Doble Detroit был механически несовершенен. На выставке в Нью-Йорке Добл также объявил о работе над паровым двигателем для самолетов. Братьев Добл разъединила настойчивость Добла в присвоении себе заслуг за технические достижения компании, и Джон Добл подал в суд на Добла за нарушение патентных прав, после чего Добл покинул Детройт и переехал в Калифорнию, а General Engineering Company прекратила свое существование. После смерти Джона Добла от лимфатического рака в 1921 году оставшиеся братья воссоединились в Эмеривилле, Калифорния. Они основали компанию под названием Doble Steam Motors. В 1924 году власти штата Калифорния узнали, что Добл помог незаконно продать акции в отчаянной попытке привлечь средства для компании, и хотя Добл был окончательно оправдан в апреле 1928 года, компания потерпела крах в ходе последовавшей судебной тяжбы. До закрытия компании в апреле 1931 года было произведено менее тридцати паровых автомобилей модели E, а автомобили F перешли в собственность Besler. Общее количество выпущенных автомобилей, по разным данным, составляло 24, 42 и 43. Сам Добл владел E 24 с 1925 по 1936 год в качестве своего экспериментального автомобиля. Он брал его с собой, работая консультантом в Новой Зеландии и Англии. Он продал его в Англии Мортимеру Харману Льюису (редактору журнала "The Engineering and Boiler House Review") из Хайд-парка, Лондон, незадолго до отъезда в США. За этим последовала еще одна модель F, установленная на автобусе Fageol. В марте 1930 года он отправился в Новую Зеландию, где работал по трехлетнему контракту в компании A & G Price Limited в Темзе над разработкой парового двигателя для автобусов. Один двигатель был установлен на шасси AEC для Auckland Transport Board для проведения испытаний. Предполагалось, что в случае успеха испытаний будет построено больше двигателей. К 1932 году первый двигатель прошел более 32 187 км, а второй был заказан частной компанией White and Sons для обслуживания маршрута Окленд – Темз. В январе 1932 года Добл покинул Новую Зеландию и через Сан-Франциско отправился в Англию. Там компания Prices предоставила его в качестве консультанта Sentinel Waggon Works в Шрусбери, где он работал над паровыми грузовиками и локомотивами. Несколько маневровых локомотивов и неопределенное количество вагонов были оснащены машинами Doble/Sentinel для продажи клиентам в Великобритании, Франции, Перу и Парагвае. В Германии в 1930-х годах эксплуатировались автобусы и грузовики Henschel & Sohn, оснащенные паровыми двигателями конструкции Добла. Абнер Добл покинул Англию в 1936 году. В то же время он был консультантом Borsig Lokomotiv Werke в Берлине. Добл был нанят главным инженером для разработки новой силовой установки для автобусов для возрожденной Stanley Steam Motors Corporation в Чикаго. В середине проекта, после фактического завершения строительства силовой установки, Добл ушел, что вызвало недовольство. Затем Добл разрабатывал двигатели для Cleaver Brooks, Nordberg (1946–1948) и Greyhound. После этого он вышел на пенсию и переехал в Санта-Розу, Калифорния, где продавал пылесосы Electrolux для покрытия своих расходов. Консультационные услуги Добла также включали разработку автомобиля Paxton Phoenix для инженерного подразделения Paxton McCulloch Motors Corporation в Лос-Анджелесе. Проект предусматривал создание легкого автомобиля, построенного на основе уникального шасси "коробки крутящего момента", аналогичного секции крыла самолета. Проект был окончательно закрыт в 1954 году. Он работал над дизайном парового автомобиля для Алекса Маултона в Англии, но он так и не был построен. В 1957 году он был консультантом по проекту парового автомобиля Keen и монотрубного котла для Чарльза У. Тэдлока из Сент-Луиса. До конца своей жизни он утверждал, что автомобили с паровым двигателем не уступают, а то и превосходят автомобили с бензиновым двигателем. В 1972 году он был введен в Зал славы автомобилестроения.

Abner and his brother John formed their own company, the Abner Doble Motor Vehicle Company, in 1914. Their father provided financial support for the venture. The first car was the Model A. Up to five cars were thought to be made. Four were sold and one was kept for development. The cars were of good quality and appeared to have a good market. In 1915, Doble drove his Model B, a revamped version of the Model A from Massachusetts to Detroit to seek investors. He managed to obtain $200,000, which he used to open the General Engineering Company with C L Lewis. In January 1917, Doble's new car, the Doble Detroit, caused a sensation at the National Automobile Show in New York. Over 5,000 deposits were received for the car, with deliveries scheduled to begin in early 1918. The Dobles had not entirely worked out various design and manufacturing issues, and although the car received good notices and over 10,000 orders, about 11 were built. Doble blamed his company's production failure on the steel shortages caused by World War I, but the Doble Detroit was mechanically unsatisfactory. Doble also announced at the New York show that he was working on a steam engine for aeroplanes. The Doble brothers were divided by Doble's insistence on taking credit for the company's technical achievements, and John Doble ended up suing Doble for patent infringement, whereupon Doble left Detroit for California and the General Engineering Company folded. When John Doble died of lymphatic cancer in 1921 the surviving brothers reunited in Emeryville, California. They set up a company under the name of Doble Steam Motors. In 1924 the State of California learned that Doble had helped to sell stock illegally in a desperate bid to raise money for the company, and though Doble was eventually acquitted in April 1928, the company failed during the ensuing legal struggle. Fewer than thirty of the Model E steam cars were produced before the company went out of business in April 1931, the F cars coming under Besler ownership. The total being reported variously as 24, 42, and 43. Doble himself owned E 24 from 1925 to 1936 as his own experimental car. He took it with him when on consulting work in New Zealand and England. He sold it in England to Mortimer Harman Lewis (editor of The Engineering and Boiler House Review) of Hyde Park, London, just before he departed for the US. This was followed by another Model F in a Fageol bus. He went to New Zealand in March 1930 where he worked under a 3 year contract for A & G Price Limited at Thames on the development of a steam engine for buses. One was installed on an AEC chassis for the Auckland Transport Board to trial. The intention was that should the trial be successful more would be constructed. By 1932 the first had covered more than 20000 mile (32187 km) and a second was ordered by a private company, White and Sons, for their Auckland to Thames Service. In January 1932 Doble left New Zealand and went via San Francisco to England. There he was loaned by Prices as a consultant to the Sentinel Waggon Works of Shrewsbury, working on steam lorries and locomotives. Several shunting locomotives (switchers) and an undetermined number of railcars were fitted with Doble/Sentinel machinery for sale to customers in Britain, France, Peru, and Paraguay. In Germany, during the 1930s Henschel & Sohn buses and trucks, powered by Doble designed steam engines, were operated. Abner Doble left England in 1936. Also during this time he acted as a consultant to Borsig Lokomotiv Werke of Berlin. Doble was hired as the chief engineer for a new bus powerplant for a revived Stanley Steam Motors Corporation in Chicago. In the middle of the project after the powerplant was actually built, Doble left to some annoyance. Doble then did engine designs for Cleaver Brooks, Nordberg (1946 1948), and Greyhound. After this he retired to Santa Rosa, California, where he sold Electrolux vacuum cleaners to pay his living expenses. Doble's consultancy also included in the development of the Paxton Phoenix car, for the Paxton Engineering Division of McCulloch Motors Corporation, Los Angeles. The project was for a low weight car built around a unique "torque box" chassis similar to an aeronautical wing section. The project was eventually dropped in 1954. He did work on a design for a steam car for Alex Moulton of England, but it was never built. He was a consultant on the Keen steam car in 1957 and a monotube boiler for Charles W Tadlock of St Louis in 1957. For the remainder of his life, he maintained that steam powered automobiles were at least equal to gasoline cars, if not superior. He was inducted into the Automotive Hall of Fame in 1972.

Личная жизнь

28 февраля 1910 года Добл женился на Хелен А. Дэвис. У них было трое детей: Ли, Дороти и Абнер-младший. Они развелись в 1926 году. Он женился на Алин. В 1950 году Добл переехал в Санта-Розу, штат Калифорния. Он умер 16 июля 1961 года от сердечного приступа в Санта-Розе, завещав свое тело Калифорнийскому университету в Беркли.