Введение

Виды рептилий

Кейпский карликовый хамелеон (Bradypodion pumilum) – хамелеон, эндемик южноафриканской провинции Западный Кейп, где его ареал ограничен районом вокруг Кейптауна. Как и у большинства хамелеонов, его язык вдвое длиннее тела и может выбрасываться изо рта с помощью специальной мышцы в челюсти. Это позволяет хамелеону ловить насекомых на некотором расстоянии.

Описание

Капский карликовый хамелеон вырастает до более чем 30 см в длину, включая хвост, при этом самцы и самки достигают схожих размеров во взрослом состоянии. Они яйцеживородящие, но исследования в контролируемых условиях показали, что очень тонкая, похожая на яйцевую оболочку мембрана вокруг детенышей отбрасывается сразу после рождения. Молодые особи напоминают уменьшенные копии взрослых, с приглушенной окраской и обычно достигают не более 2 см в длину при рождении. Окраска взрослых особей может значительно варьироваться по разнообразию, насыщенности и рисунку, некоторые выглядят гораздо ярче других. Как и у большинства хамелеонов, хвост цепкий, а ноги хорошо приспособлены для захвата веток, с крошечными когтями на концах, улучшающими сцепление. Обычно хамелеоны двигаются очень медленно, но они совершают характерные колебательные движения, которые могут замаскировать их под листья для добычи и хищников. При раздражении они могут ускоряться до нескольких сантиметров в секунду. При дальнейшей провокации они могут раздуваться, шипеть, резко менять цвет и кусаться. У них нет острых зубов, поэтому их укусы редко причиняют что-то большее, чем легкое покалывание. Самцов и самок трудно различить. Однако у самцов обычно более яркая окраска, немного более крупные гребни на голове и немного более узкая область живота в районе бедер. Капский карликовый хамелеон классифицируется как хамелеон среднего размера, с типичным размером тела взрослой особи 50–70 мм. Этот вид имеет ограниченное распространение в регионах юго-западной Южной Африки, где зимой выпадают осадки. Этот вид живородит, то есть рождает живых детенышей, а не откладывает яйца, и может давать от одного до нескольких пометов по 10–15 детенышей в год. Ожидается, что смертность новорожденных будет высокой из-за интенсивного репродуктивного цикла и высокой плодовитости.

Функциональные последствия морфологической дифференциации

Было обнаружено, что различные популяции внутри кепских карликовых хамелеонов демонстрируют разные предпочтения в отношении диаметра жердочек. Две основные популяции, Когельберг и Стелленбош, показали разное поведение. Хамелеоны из Когельберга, как правило, использовали жердочки, которые в среднем были значительно шире, чем те, что выбирали хамелеоны из Стелленбоша, где выбор жердочек был случайным. Размер лапы имеет прямую корреляцию с силой хвата как на широких, так и на узких прутьях, в обеих популяциях. Чем длиннее хвост, тем выше сила. Этот вид предпочитает спать на жердочках определенного диаметра, соответствующего их специфической морфологии. Животные из мест обитания с более широкими жердочками также сильнее, чем их сородичи, живущие в местах обитания с узкими ветвями. Это привело к половому отбору хамелеонов с определенными признаками, такими как размер лапы и длина хвоста. Bradypodion pumilum имеет два экоморфа: крупный, яркоокрашенный, богато орнаментированный вариант, часто встречающийся в закрытых биотопах, и мелкий, тусклый вариант с меньшим количеством украшений, часто встречающийся в открытой растительности. Размер шлема, или париетального гребня, известен как средство коммуникации боеспособности, но пока не установлено, является ли этот размер достоверным сигналом и связан ли он с силой укуса. Сила укуса существенно связана с размером головы, а наиболее точным способом определения силы укуса является измерение ширины головы. Самцы, обитающие в открытых биотопах, как правило, имеют более крупные головы и, следовательно, более сильный укус. Крупные хамелеоны имеют высокий париетальный гребень и ярко окрашены с розовыми пятнами на боках. Мелкие хамелеоны, обитающие в открытых биотопах, имеют уменьшенный париетальный гребень и полностью лишены боковых цветовых пятен. Сражения между самцами могут приводить к серьезным травмам от укусов.

Таксономия

В прошлом большинство южноафриканских карликовых хамелеонов считались подвидом кейпского хамелеона. Однако сейчас установлено, что это не так; B. pumilum, по-видимому, не имеет особо близких ныне живущих родственников. Подобно карликовому хамелеону Кнайсны, он представляется базальным ответвлением от общего предка, давшего начало всем видам рода Bradypodion.

Структура и движение

У кепских карликовых хамелеонов гораздо выше уровень выживаемости в городской среде, если они крупнее по размеру. Их выживаемость зависела от размеров тела: чем больше размер, тем выше вероятность выжить в течение десяти дней. Крупные, взрослые хамелеоны, как правило, ведут более малоподвижный образ жизни по сравнению с мелкими, молодыми, что означает, что у крупных хамелеонов, вероятно, меньшие индивидуальные территории. Мелкие хамелеоны обитают в траве, а крупные – преимущественно в кустах и деревьях. Это связано с территориальным поведением, поскольку считается, что крупные самцы могут поедать более мелких, вторгающихся на их территорию. Альтернативное объяснение заключается в том, что у мелких хамелеонов просто недостаточно развиты конечности, чтобы правильно цепляться за крупные ветви. В ходе поединков исход зависит от высоты орнаментального нароста на голове, относительного размера розового пятна на боку и предыдущего опыта. Орнаментальный нарост – это выступающая часть головы хамелеона, обычно с округлым концом. Высота этого нароста является достоверным сигналом для других самцов, демонстрирующим общий размер хамелеона. Аналогично, розовое пятно на боку служит достоверным сигналом о здоровом питании и, следовательно, о силе особи. Предполагается, что текучесть кадров среди самцов выше, чем среди самок. В отношении поиска пищи самцы и молодые особи более активны, чем самки. Самки становятся столь же активными, как самцы, или даже более активными, только в период размножения. Повышенная активность самцов может быть связана с поиском партнёров и защитой территорий. Bradypodion pumilum – хамелеон, охотящийся из засады, то есть он редко двигается и ждёт, пока добыча не окажется в пределах досягаемости, после чего совершает бросок. У этого вида часто наблюдается низкий процент успешной охоты.

Распространение

Капский карликовый хамелеон встречается исключительно в районе Кейптауна, Боланда и вдоль горного побережья до Агульхаса. Как и многие другие рептилии, хамелеоны являются пойкилотермами, то есть температура их тела полностью зависит от температуры окружающей среды. Ожидается, что в ближайшем будущем изменение климата затронет большое количество ящериц, особенно в Южной Африке, где этот вид обитает. Если температура повысится на 1,3 градуса Цельсия, то предполагается, что скорость бега капского карликового хамелеона также увеличится. Хотя это улучшит скорость, сила укуса и захвата ослабнет. Хамелеоны адаптированы к текущим температурам и условиям среды обитания, но повышение температуры может положительно сказаться на некоторых их характеристиках и способностях. Это указывает на то, что сохранение этого вида в будущем весьма вероятно, даже в условиях глобального потепления.

Местность обитания в диких районах

Этот вид населяет разнообразные местообитания и типы растительности, от финбоса и реностервельда до местных афротемпературных лесов и водно-болотных угодий. Он встречается реже в сильно подверженных пожарам и низкорослых зарослях финбоса, а также на открытых песчаных или скалистых участках. Чаще всего его можно встретить в таких местах, как речные долины, которые в определенной степени защищены от сезонных пожаров региона и где сформировалась более густая растительность. Он также проявляет предпочтение к определенным видам растений, особенно к Restios. Этот адаптивный вид также дифференцировался по форме и окраске в зависимости от среды обитания. Обитатели открытых, низкорослых зарослей финбоса, как правило, меньше размером, имеют тусклую окраску и меньшие гребни. В более плотных, закрытых растительных зонах особи, как правило, крупнее и ярче окрашены, с более длинным хвостом и большим каскам. В природе основными хищниками являются змеи и хищные птицы, такие как сорокопуты.

Различия в структуре среды обитания

В открытых биотопах хамелеоны с меньшими размерами тела оказываются более жизнеспособными. Различия между биотопами проявляются в определенных признаках хамелеонов, включая длину конечностей, размер ступней, хвоста и ширину головы. Хамелеоны, обитающие в открытых биотопах, как правило, имеют более длинные конечности, но меньшие ступни, чем хамелеоны, живущие в закрытых биотопах. Меньшие ступни в открытых биотопах лучше приспособлены для захвата тонких ветвей. Интенсивность естественного и полового отбора в открытых и закрытых биотопах различна, что напрямую влияет на морфологическую изменчивость внутри вида.

Потеря местообитания

Капский карликовый хамелеон в настоящее время сталкивается с потерей и фрагментацией естественной среды обитания из-за таких факторов, как урбанизация и сельское хозяйство. Историческая среда обитания Bradypodion pumilum в последнее время сильно фрагментировалась в результате интенсивной урбанизации и преобразования сельскохозяйственных земель. Эта тенденция сохраняется: ежегодно в муниципальном районе Кейптауна теряется около 6,5 квадратных километров незастроенных территорий. Ожидаются дальнейшие потери в связи с быстрыми климатическими изменениями в районе Кейптауна, где вид преимущественно распространен. В городских районах капский карликовый хамелеон встречается только в посаженных растениях, как правило, неместных видов, и на участках сильно нарушенной среды обитания. Популяции часто обнаруживают в зарослях экзотических растений на обочинах дорог, заброшенных городских территориях, прибрежных кустарниках или в жилых районах. Часть ареала вида находится в местах обитания, охраняемых провинциальными, национальными парками и частными заповедниками. Эта охраняемая территория составляет лишь 40% от общей площади распространения вида. Большая часть кустарниковой растительности в этих охраняемых районах подвержена пожарам, а естественные пожары известны своей негативной ролью для популяций карликовых хамелеонов.

Жилища в городских районах

Поскольку значительная часть их прежней среды обитания теперь застроена пригородами, этот небольшой вид проявил частичную адаптивность к приусадебным участкам. Они могут служить естественным контролем над насекомыми-вредителями в садах. Однако далеко не все сады им подходят.

Требования к городским средам обитания

Хамелеоны выживают только в солнечных садах с обильной и разнообразной кустарниковой растительностью. Прямой солнечный свет – необходимое условие для холоднокровных рептилий, таких как хамелеоны. Хамелеонам также требуется растительность в качестве среды обитания – предпочтительно с листвой, за которую они могут легко ухватиться своими маленькими когтями и на которую можно усесться. Поэтому наиболее подходящими являются кусты и небольшие деревья с мелкой листвой или тонкими ветвями для лазания. К числу предпочитаемых местных кустарников относятся: тростник Restio, кусты маргариток, кусты Леонотиса, мыльный корень (Cape Honeysuckle), плюмбаго, кусты Биту, Psoralea pinnata и многие другие. Предпочтительными деревьями являются те, которые предоставляют низкую и легкодоступную листву, такие как кари, ивы, перечные деревья, виргилия и другие. Местности, не имеющие подходящей среды обитания, включают газоны, мощеные участки, кирпичные кладки или высокие деревья со стволами, слишком широкими для того, чтобы хамелеоны могли на них забраться. Листву также не следует обрезать или подстригать, а также подвергать воздействию инсектицидов, поскольку это обычно убивает или травмирует хамелеонов. Хамелеоны от природы кочуют, и в пригородах с небольшими садами они также избегают участков, которые не связаны с более крупными «зелеными коридорами», соединяющими несколько участков.

Городские угрозы

В городских районах основными хищниками являются домашние кошки. Кошки – это неместные, интродуцированные хищники, против которых хамелеоны совершенно беззащитны. Более того, растущая плотность кошек, содержащихся в пригородных районах, создает неестественно высокое соотношение хищников и жертв, что приводит к сокращению численности популяций хамелеонов и многих других видов. К другим хищникам относятся различные городские и интродуцированные виды птиц, такие как вороны. Определенные методы садоводства, например, использование инсектицидов или кусторезов, также могут приводить к гибели городских популяций. Уничтожение растительности в садах лишает их среды обитания, особенно когда зелень заменяется мощением, кирпичной кладкой или газонами. Иногда хамелеонов также обнаруживают при транспортировке с садовыми отходами на полигоны ТБО.

Поведение

Люди часто думают, что хамелеоны меняют цвет для маскировки, чтобы слиться с окружающей средой, но это неверно. Хамелеоны меняют цвет как способ выражения настроения и общения, а также для терморегуляции: темнеют, чтобы поглощать больше тепла, или становятся очень бледно-пастельных оттенков, чтобы отражать свет и поглощать меньше тепла. Во время ухаживания самец совершает быстрые, короткие подергивания головой, демонстрируя при этом более яркие брачные цвета. Если самка отвергает ухаживания самца, она темнеет, покачивается из стороны в сторону и часто угрожающе открывает рот. Темные цвета часто связаны со стрессом, а светлые – с расслаблением или сном. Ночью эти животные обычно перемещаются выше, на кончики ветвей (ночные хищники преимущественно наземные) и белеют во время сна. Днем они проводят больше времени в густой растительности (днем на них охотятся несколько видов птиц). Они питаются в основном мелкими насекомыми и другими членистоногими. Пьют, слизывая росу или капли дождя с листьев или других поверхностей.

Особые случаи

Таксономия рода Bradypodion в значительной степени основана на морфологических признаках. Комплексной оценки половозрелостной и популяционной изменчивости этих признаков недостаточно. К числу общих признаков, используемых для определения видов Bradypodion, относятся развитие нароста на голове, форма и размер чешуи в гребнях, боковых бугорках и другие характеристики.

Хамелеоны в неволе

Хотя обычно содержание этих хамелеонов незаконно, можно получить специальное разрешение от правительства Южной Африки. Эти хамелеоны лучше наблюдать, чем брать на руки. Однако приручение возможно благодаря нежному и последовательному (почти ежедневному) контакту, который способствует установлению доверия. Обычно этого достигают путем осторожного и медленного кормления с рук мухами, мелкими пауками, кузнечиками и т. д. В холодную погоду чувствительный к прикосновениям B. pumilum обычно с удовольствием забирается на человеческую руку, чтобы согреться. Содержание их вне естественной среды обитания требует продвинутых навыков и является сложной задачей; им необходимо правильное количество и тип ультрафиолетового излучения, а также большие запасы определенных видов живого корма, который нелегко достать. Им также требуется влага, даже просто мягкое распыление воды из-под крана на листву с помощью шланга. В большинстве городских условий количество естественного подходящего корма из насекомых недостаточно. Их следует содержать на открытом воздухе, где они могут регулировать температуру своего тела с помощью солнечного света (как и большинство рептилий, они погибают при недостатке или избытке солнечного света). Владельцам кошек следует знать, что домашние кошки – интродуцированные хищники, и обычно убивают всех хамелеонов в окрестностях. Следовательно, не следует приносить хамелеонов в сад, который часто посещают кошки. Также важно быть внимательным к деятельности сорокопутов, особенно южного фискала, которые, если приучатся охотиться на хамелеонов, быстро опустошат сад.