Введение

В 1994 году из музея Ширн в Франкфурте были похищены три знаменитые картины. Двое воров и посредник были задержаны и приговорены к тюремному заключению, но заказчики кражи так и не были привлечены к ответственности. Этот случай хищения произведений искусства уникален тем, что картины были возвращены путем их выкупа у организаторов кражи, что принесло значительную прибыль галерее Тейт, которой принадлежали две из этих картин.

Кража и неудачное судебное преследование "Стево"

Кража произошла 28 июля 1994 года в Кунстхалле Ширн во Франкфурте. Воры заперлись в музее ночью и затем обезвредили охранника. Украденными картинами были: «Свет и цвет (теория Гёте)», «Утро после потопа», «Моисей пишет книгу Бытия» и «Тень и тьма» – серия работ Дж. М. В. Тернера, находившаяся на временном хранении из галереи Тейт в Лондоне, а также «Небельшваден» Каспара Давида Фридриха, предоставленная Гамбургской художественной галереей. Двое воров и скупщик были быстро задержаны, но отказались сообщить местонахождение картин и имена заказчиков кражи. В 1999 году они получили приговоры до 11 лет лишения свободы. Их представлял адвокат Эдгар Либрюкс, ранее защищавший нескольких членов мафии. Полиции не удалось вернуть картины. Страховые компании выплатили владельцам картин около 40 миллионов евро. Главный подозреваемый, влиятельный член югославской мафии во Франкфурте, известный как «Стево», попытался продать картины представителю преступного мира Марбельи. Сторонам не удалось договориться о цене, и в 1995 году к переговорам присоединились агенты немецкой полиции под прикрытием. Была достигнута новая договоренность о покупке картин, но она сорвалась в самый последний момент, когда переговорщик Стево потребовал удвоить размер аванса. Стево был арестован, но собранных доказательств оказалось недостаточно для предъявления обвинений. Его представлял Эдгар Либрюкс. В соответствии с условиями завещания Тернера, галерея Тейт не имела права продавать эти работы и, следовательно, не могла использовать страховые выплаты в других целях. В 1998 году галерея Тейт вернула 8 миллионов фунтов стерлингов различным страховым компаниям, чтобы гарантировать сохранение права собственности на картины в случае их возможного возвращения. Директор галереи Тейт, сэр Николас Серота, получив одобрение от наблюдательного совета и представителей юстиции, начал секретную операцию по выкупу картин, известную как «Операция Кобальт». Агент под прикрытием из Скотланд-Ярда связался с Эдгаром Либрюксом, и в конце 1999 года адвокат начал вести переговоры с мафией от имени галереи Тейт. Стороны согласовали цену в 5 миллионов немецких марок за картину. Стево вновь увеличил требуемый аванс с 1 до 2 миллионов марок, и Либрюкс взял личный кредит, чтобы покрыть эту сумму.

Восстановление картины Фридриха

В 2003 году Либрукс связался с Kunsthalle Hamburg и предложил свои услуги.