Введение

Южноафриканский крикетчик (1881–1930)

Джордж Обри Фолкнер (17 декабря 1881 – 10 сентября 1930) – южноафриканский крикетчик, сыгравший 25 тестовых матчей за Южную Африку и участвовавший во Второй бурской войне и Первой мировой войне. В крикете он был всесторонне развитым игроком (all-rounder), который на пике своей формы входил в число лучших бэтсменов мира и одним из первых боулеров-спиннеров, использовавших гугли. Фолкнер играл в тестовом крикете за Южную Африку с 1906 по 1912 год. Среди его главных достижений в тестовом крикете – взятие шести калиток в одиннадцати оверах против Англии и первая в истории двойная сотня, забитая южноафриканским игроком. Он был лучшим all-rounder в мире на протяжении своей карьеры. После завершения карьеры в тестовом крикете он играл в клубном крикете в Ноттингеме. Фолкнер был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» и орденом Нила за проявленную храбрость в Первой мировой войне. Во время войны он несколько раз заразился малярией, что привело к физическому истощению. Не сумев вернуться к прежнему уровню игры после войны, он посвятил себя тренерской деятельности, открыв школу крикета и подготовив нескольких будущих игроков в тестовый крикет. Вероятно, Фолкнер страдал от недиагностированного биполярного расстройства, и он покончил жизнь самоубийством в сентябре 1930 года. В июне 2021 года он был включен в Зал славы крикета ICC в качестве одного из специальных номинантов в ознаменование первого финала чемпионата мира по тестовому крикету ICC.

Ранние годы

Фолкнер родился в Порт-Элизабете, Кейпской колонии, 17 декабря 1881 года. Его отец был состоятельным человеком, и Фолкнер смог учиться в престижной школе для мальчиков Винберг, но в детстве он пережил насилие, поскольку его отец был алкоголиком и избивал жену (сам Фолкнер стал убежденным трезвенником). Однажды, вернувшись из школы, он обнаружил, что отец избил мать, и в ответ избил отца. В возрасте девятнадцати лет Фолкнер покинул дом и переехал в Йоханнесбург, чтобы поступить в Имперскую легкую конницу и сражаться в англо-бурской войне. Он был немедленно выбран для своего дебюта в первом тесте серии против Англии в Йоханнесбурге, где он вошел в квартет боулеров, исполняющих гугли, вместе со Шварцем, Бертом Воглером и Гордоном Уайтом. Он сохранил свое место на протяжении всей серии, внеся значительный вклад в победу Южной Африки со счетом 4-1 и временами представляя большую трудность для соперников, чем любой другой южноафриканский боулер. Фолкнер был выбран для южноафриканского турне по Великобритании в 1907 году. Его мастерство в исполнении гугли, наряду с мастерством Шварца, Воглера и Уайта, оказало значительное влияние на признание вращательного движения запястьем как эффективного боулингового приема. Кульминацией тура для Фолкнера стал его спин в тестовом матче в Лидсе. Англия начала первую подачу и выстояла до обеда, потеряв лишь один калитку. Фолкнер приступил к боулингу после обеда и за одиннадцать оверов взял шесть калиток, отдав всего 17 ранов. В ходе этого тура четыре спиннера взяли в общей сложности 228 калиток в матчах первого класса, при этом некоторые англичане жаловались, что гугли Фолкнера несправедлив, поскольку его было так трудно распознать. Когда он вышел на биту во втором иннинге, Южная Африка лидировала менее чем на 30 ранов. Тем не менее, Фолкнер забил свой первый тестовый век, набрав 123 из 216 ранов, набранных за два часа и пятьдесят минут. Англия преследовала 244 рана для победы и все еще имела две калитки в запасе, до 46 ранов, прежде чем Фолкнер взял последние две калитки матча, принеся Южной Африке победу с перевесом в 19 ранов. Команда Фолкнера вынесла его с поля на руках за его усилия. Южная Африка выиграла серию, а Фолкнер стал лучшим бомбардиром в 5 из 10 иннингов. Он набрал 545 ранов со средним 60,55 и взял 29 калиток со средним 21,89, став лучшим бомбардиром среди всех игроков и вторым по количеству взятых калиток. Это были последние тестовые матчи, в которых Фолкнер играл в Южной Африке. Условия в Австралии были чужды Фолкнеру, поэтому он избегал большей части светской жизни во время тура и работал над своей битой в сетях. Даже во время тестовых матчей он тренировался в сетях, пока не приходило время выходить на биту, вместо того чтобы наблюдать за игрой. Во втором тестовом матче на стадионе "Мельбурн Крикет Граунд" Австралия была выбита в первый день на 348 ранов, а Фолкнер вышел на биту в начале второго дня. Он преодолел отметку в 150 ранов, первым южноафриканцем, сделавшим это за 25 лет игры в тестовый крикет, а затем забил первый в истории южноафриканский дабл-центюри, уверенно играя на протяжении большей части третьего дня матча. Его иннинг длился более пяти часов, и он нанес двадцать шесть четвертых ударов. Он играл так сильно с задней ноги, что звук удара биты о мяч напоминал выстрел из пистолета. Потребовалось 40 лет, чтобы другой южноафриканец забил дабл-центюри в тестовом матче. Преимущество Южной Африки в 150 ранов в первом иннинге было нивелировано 159 ранами, набранными Виктором Трампером быстрее, чем один ран за мяч. Фолкнер стал чрезмерно оборонительным во втором иннинге и был выбит за 8 ранов, а Южная Африка была выбита за 80 ранов и проиграла матч с перевесом в 89 ранов. За пять матчей серии Фолкнер набрал 723 рана, что больше, чем суммарный результат второго и третьего лучших южноафриканских бэтсменов.

Переехать в Англию

В 1912 году Фолкнер переехал в Англию, намереваясь играть в окружной крикет за команды Суррей или Миддлсекс, но бизнесмен Джулиан Кан предложил ему более выгодный контракт для игры в клубном крикете в Ноттингеме. За сезон 1912 года он набрал 2868 пробежек со средним результатом 84,35, включая несколько дабл-сенчури, и взял 218 калиток, дважды взяв по десять в одном матче. С началом Первой мировой войны Фолкнер поступил на службу в британскую армию, присоединившись к Королевской полевой артиллерии и участвуя в боевых действиях на Западном фронте, в Македонии и Палестине, в том числе в захвате Иерусалима. В начале карьеры его считали прежде всего боулером благодаря мастерскому использованию гугли, но позже он стал выдающимся бэтсменом. Гугли Фолкнера был быстрым и сложным для распознавания, практически неуловимым и часто приводил к выбиванию бэтсмена. В те времена большинство бэтсменов занимали позицию боком к боулеру, но Фолкнер стоял открыто и сгибал кисть нижней руки, обхватывая рукоятку биты. Его работа ног в защите была эксцентричной, но техника – хорошей. Он наносил агрессивные и мощные удары по мячу. Фолкнер также был сильным игроком в поле. Обычно он играл в позиции слипов, но также был способен эффективно действовать в аутфилде.