Введение

Заморская железная дорога (также известная как Железная дорога Флориды через острова, Заморское продолжение и Безумие Флаглера) была продолжением железной дороги Восточного побережья Флориды до Ки-Уэста, города, расположенного в 206 километрах (128 милях) за пределами конца Флоридского полуострова. Строительство линии началось в 1905 году, и она функционировала с 1912 по 1935 год, когда была частично разрушена ураганом в День труда. Часть сохранившейся инфраструктуры была использована при строительстве Заморской автомагистрали.

Генри Флаглер и начало восточно-бережной железной дороги Флориды

Генри Флаглер (1830–1913) был одним из руководителей компании Rockefeller, Andrews & Flagler, а затем одним из основателей Standard Oil в эпоху «Позолоченного века» в Соединенных Штатах. Состоятельный Флаглер заинтересовался Флоридой, когда в конце 1870-х годов искал более теплый климат для своей нездоровой первой жены. Вернувшись во Флориду в 1881 году, он стал строителем и застройщиком курортных отелей и железных дорог вдоль восточного побережья Флориды. Начав со Святого Августина, он последовательно продвигался на юг. Флаглер способствовал развитию Ормонд-Бич, Дейтона-Бич и Палм-Бич и стал известен как отец Майами, штат Флорида. Железнодорожная сеть Флаглера получила название Florida East Coast Railway (FEC). К 1904 году FEC достигла Хоумстеда, расположенного к югу от Майами.

Расширение Ки-Уэста

После того, как в 1905 году Соединенные Штаты объявили о строительстве Панамского канала, Флаглер проявил особый интерес к соединению Ки-Уэста с материком. Ки-Уэст, ближайший к каналу глубоководный порт США, мог не только воспользоваться кубинской и латиноамериканской торговлей, но и открытие канала открывало значительные торговые возможности с западным побережьем. Строительство Заморской железной дороги, первоначально прозванной «Затеей Флаглера», потребовало множества инженерных инноваций, а также огромных трудовых и финансовых ресурсов. После принятия решения о реализации проекта Флаглер отправил своего инженера Уильяма Крома для изучения возможных маршрутов железной дороги. Первоначально рассматривался маршрут, проходящий от Хоумстеда на юго-запад через Эверглейдс до мыса Сейбл, откуда планировалось пересечь 40 километров (25 миль) открытой воды до острова Биг-Пайн-Ки, а затем продолжить путь до Ки-Уэста. Однако вскоре стало ясно, что более целесообразно проложить железную дорогу на юг до Ки-Ларго и следовать по островам Флорида-Кис. Кром затем исследовал маршруты к Ки-Ларго, включая один через Кард-Пойнт (который впоследствии стал первой дорогой на острова Ки) и Джуфиш-Крик, который и был выбран в качестве маршрута. В определенный момент строительства к работе были привлечены четыре тысячи человек. В течение семи лет строительства три урагана – в 1906, 1909 и 1910 годах – угрожали сорвать проект. Стоимость проекта превысила 50 миллионов долларов. Несмотря на все трудности, в 1912 году была завершена последняя часть железной дороги Восточного побережья Флориды до Трумбо-Пойнт на Ки-Уэсте. В том же году гордый Генри Флаглер прибыл на Ки-Уэст на своем личном вагоне, ознаменовав завершение железнодорожного соединения с Ки-Уэстом и железнодорожное сообщение всего восточного побережья Флориды. Она широко известна как «Восьмое чудо света».

Операции (19121935)

В течение многих лет эксплуатации объём грузоперевозок на однопутной заморской линии оказался неудовлетворительным, поскольку ожидаемый рост грузопотока через Панамский канал через Ки-Уэст не оправдался. Местные перевозки из и в Ки-Уэст, а также транзитные грузы состояли из угля, фруктов и строительных материалов. Поезда с цистернами доставляли питьевую воду в Ки-Уэст из континентальной Флориды. До наступления Великой депрессии осуществлялись как местные, так и междугородние пассажирские перевозки. В 1929 году "Havana Special" был флагманским поездом, обеспечивавшим круглогодичное обслуживание в вагонах купе и спальных вагонах между Нью-Йорком и Ки-Уэстом ежедневно, кроме воскресенья, с пересадочным паромным сообщением до кубинской столицы. Из-за ограничения скорости на длинных мостах, поездка между Ки-Уэстом и Майами занимала четыре с половиной часа: "Havana Special" отправлялся из Ки-Уэста в 18:00, а из Майами – в 22:45. Другой поезд, "Over Sea", курсировал между Майами и Ки-Уэстом в светлое время суток, отправляясь из Майами в 11:05 и прибывая в Ки-Уэст в 16:35. В зимние месяцы состав "Over Sea" включал в себя роскошный вагон-наблюдатель. Этот поезд был популярен среди отдыхающих, направлявшихся в различные рыболовные лагеря на островах Кис. По этой линии также курсировал поезд "Caribbean Mail".

Кончина

Большая часть заморской железной дороги в районе Мидл-Кис была сильно повреждена и частично разрушена ураганом в День труда 1935 года – ураганом 5-й категории, который часто называют «Бурей века». Ураган унес жизни более 400 человек и разорил Лонг-Ки и прилегающие территории. Рыболовецкий лагерь FEC на Лонг-Ки был уничтожен, как и спасательный поезд FEC, который, за исключением паровоза № 447, был опрокинут штормовым нагоном в Исламораде. Ураганом было смыто более 64 километров пути, из которых 3,2 километра оказались выброшенными на берег материка в районе мыса Сейбл. В 1979 году он был включен в Национальный реестр исторических мест под названием «Заморское шоссе и железнодорожные мосты».