Стивен Мортимер: Легенда регби-лиг Кантербери-Банкстаун

Введение

Стивен Чарльз Мортимер – австралийский бывший регби-лиг игрок, выступавший на позиции. Мортимер сыграл рекордные для клуба «Кентербери Банкстаун Буллдогз» 272 матча в высшем дивизионе в период с 1976 по 1988 год, выиграв четыре чемпионата с клубом в 1980-х годах. Два младших брата Мортимера, Питер и Крис, также играли за этот клуб.

Предыстория

Мортимер родился в пригороде Сиднея Ягуна. Его братья (Питер, Крис и Глен) также играли в регбилиг и были известны как братья Мортимер. Юношеским клубом Мортимера был "Курингл Мэгпайс". Затем он играл за клуб "Turvey Park" из Вагга-Вагги, и "Терви" стало одним из прозвищ Мортимера.

Игровая карьера

Замеченный Питером "Буллфрогом" Муром, когда он играл за "Риверина" в Кубке Амко 1975 года, Мортимер разгромил свой будущий клуб "Кэнтербери-Бэнкстаун Булдогз" и стал лучшим игроком матча, несмотря на поражение "Риверины". "Буллфрог", когда его спросили о выступлении Мортимера, произнес: "Больше никогда не сыграю против "Кэнтербери-Бэнкстаун", и, как и предсказывал "Буллфрог", он так и не сыграл. Мортимер был капитаном "Кэнтербери" в завоеванных чемпионатах 1984 и 1985 годов, а также в победах 1980 и 1988 годов. Его игра в победах 1980 и 1985 годов была в лучших традициях Мортимера. В решающем матче 1980 года он предотвратил три верных попытки "Истерн Сабёрбз" благодаря великолепной подстраховке (отличительная черта игры Мортимера). В финале 1985 года капитанство и управление Мортимера контролировали позицию и владение мячом "Кэнтербери", когда они разгромили "Сент-Джордж" после попытки его брата Питера Мортимера на 29-й минуте. Мортимер был капитаном "Кэнтербери" в проигранном финале 1986 года, который "Парраматта" выиграла со счетом 4–2 в игре без попыток, а также играл в проигранном финале 1979 года против "Сент-Джордж". В обоих случаях Мортимер был единственной причиной, по которой "Кэнтербери" оставался в матче. В последние пять сезонов Мортимера в "Кэнтербери-Бэнкстаун" он образовал великолепный дуэт полузащитников с мастером поддержки Терри Лэмбом. За пять лет вместе в сине-белой форме "Булдоги" вышли в четыре финала и выиграли три из них. Лэмб был запасным в финале 1985 года против "Сент-Джордж", будучи отстраненным из-за травмы, а Мортимер пропустил 68 минут в финале 1988 года против "Бальмейн" в первом финале, сыгранном на Сиднейском футбольном стадионе (Тёрви сломал руку в 21-м туре "Булдогз" против "Сент-Джордж" на "Белморе", но восстановился, чтобы занять свое место в команде Фила Гулда в день финала). Позже Лэмб был капитаном "Булдогз" с 1990 по 1995 год, положив начало новому поколению "Булдогов", которых не было в эпоху Мортимера. Мортимер получил предложение перейти в другой клуб в 1987 году и почти присоединился к "Мэнли Уорринга Си Иглз", тренируемым Бобом Фултоном, но остался в "Кэнтербери" ("Мэнли" выиграл чемпионат в том году, а "Булдоги" отстали от финала всего на одно очко). Ему посоветовали завершить карьеру после 1988 года, а не переходить в другой клуб, что обеспечило его статус одного из самых преданных игроков в регбилиг. Удивительно, но, несмотря на их успех, когда они играли вместе в "Кэнтербери", Мортимер и Лэмб лишь однажды были партнерами в полуфинале за "Нью-Саут Уэльс". Это произошло во второй игре серии 1984 года на очень мокром и грязном Сиднейском крикетном стадионе (SCG), где "Квинсленд" выиграл со счетом 14–2. Им так и не представилась возможность сыграть вместе за Австралию, поскольку капитан "Квинсленда" Уолли Льюис был пятивосьмым сборной и ее капитаном с 1984 года. Несмотря на проблемы в "Кэнтербери" в последние годы, включая широко освещенную вражду с Уорреном Райаном, который тренировал команду с 1984 по 1987 год, Мортимер был игроком одного клуба и завершил карьеру, сыграв 272 матча в высшей лиге, что на тот момент было наибольшим показателем для клуба NSWRL. Примерно в это же время, представая перед судом NSWRL, председатель судебной коллегии, сиднейский адвокат Джим Команс, возглавлявший кампанию по искоренению насилия в игре, сказал Мортимеру, что если он снова предстанет перед ним, "Регбилиг станет для вас лишь воспоминанием". Карьера Мортимера в сборной столкнулась с конкуренцией со стороны других великих полузащитников его эпохи, включая Томми Раудоникиса, Стива Морриса, Кевина Гастингса и, прежде всего, Питера Стерлинга. Несмотря на наличие выдающихся полузащитников, Мортимер сыграл 16 матчей за "Нью-Саут Уэльс" в период с 1977 по 1985 год, в том числе девять в рамках серии "Штат происхождения". Мортимер был капитаном "Блюз" в 1984/85 годах в трех матчах (все победы) и был первым капитаном, который привел "Нью-Саут Уэльс" к победе в серии "Штат происхождения" в 1985 году. Он также был назван лучшим игроком матча в финальной игре серии "Штат происхождения" 1984 года на Ланг-парке в Брисбене. Мортимер считается игроком, который наконец принес страсть в футболку "Блюз" в серии "Штат происхождения" и возглавил новую волну игроков из "Нью-Саут Уэльс", которые стали основой команды на долгие годы, включая таких, как Уэйн Пирс, Брет Кенни, Майкл О'Коннор, Гарри Джек, Ройс Симмонс, Стив Роуч, Ноэль Клил, Бен Элиас и его брат Крис Мортимер. Мортимер сыграл 8 тестовых матчей за Австралию в период с 1981 по 1984 год, где забил две попытки в своем первом тестовом матче против Франции на SCG, где Австралия выиграла со счетом 43–2. В том же тестовом матче дебютировал будущий бессмертный регбилиг Уолли Льюис, который играл вне Мортимера в качестве пятивосьмого. В период с 1980 по 1985 год распределение выступлений полузащитников на тестовом уровне было следующим: Стив Мортимер – 8 тестов, Питер Стерлинг ("Парраматта") – 6 тестов, Марк Мюррей ("Квинсленд") – 6 тестов и Дес Хаслер ("Мэнли Уорринга") – 1 тест. Мортимер был назван вице-капитаном сборной Австралии в середине сезона 1985 года для тура по Новой Зеландии, но отказался от участия по деловым причинам, при этом Мюррей и Хаслер делили позицию полузащитника. Позже Мортимер пожалел, что не поехал, так как разгорелся серьезный конфликт между тренером Терри Фернли и капитаном Уолли Льюисом. Фернли был тренером "Нью-Саут Уэльс" в 1985 году, и Мортимер ранее играл вместе с Льюисом в тестовых матчах и турах "Кенгуру" (Мортимер и Льюис были соседями по комнате в непобедимом туре "Кенгуру" 1982 года, где оба фактически потеряли свое место в составе Стерлингу и Бретту Кенни). Он считал, что если бы он поехал в Новую Зеландию, то, возможно, смог бы успокоить ситуацию между тренером и капитаном.

Spotted by Peter "The Bullfrog" Moore, when playing for Riverina in the 1975 Amco Cup, Mortimer tore his future club Canterbury Bankstown Bulldogs to pieces and was Man of the Match despite Riverina losing. 'Bullfrog', when asked about Mortimer's performance uttered the words "will never play against Canterbury Bankstown ever again", and true to Bullfrog's word he never did. Mortimer captained Canterbury to Premierships in 1984 and 1985 and was a member of the 1980 and 1988 triumphs. His performances in the 1980 and 1985 victories were vintage Mortimer. In the 1980 decider, he saved three certain Eastern Suburbs tries through superb cover tackles (a great Mortimer trademark). In the 1985 Grand Final it was Mortimer's captaincy and direction that controlled Canterbury field position and possession as they buried St George into submission following a try to brother Peter Mortimer in the 29th minute. Mortimer captained Canterbury to a narrow loss in the 1986 Grand Final, which Parramatta won 4–2 in a tryless game, and also played in the 1979 Grand Final loss to St George. On both occasions Mortimer was the sole reason Canterbury were in the match. During Mortimer's final five seasons at Canterbury Bankstown he formed a great halves combination with the master of support play in Terry Lamb. During their five years together in the blue and white, the Bulldogs made four Grand Finals and won three of them. Lamb was a non playing reserve in the 1985 Grand Final win over St George after being ruled out due to injury, and Mortimer missed 68 minutes of the 1988 Grand Final win over Balmain in the first Grand Final played at the Sydney Football Stadium (Turvey had broken his arm during the Bulldogs Round 21 match against St George at Belmore, but recovered sufficiently to take his place in Phil Gould's side on GF day). Lamb would later captain the Bulldogs between 1990 and 1995 and usher in a new breed of Bulldogs that weren't around in the Mortimer era. Mortimer received an offer to switch clubs in 1987 and very nearly joined the Bob Fulton coached Manly Warringah Sea Eagles, but stayed put at Canterbury (Manly won the premiership that year while the Bulldogs finished only 1 point out of the finals). He was advised to retire after 1988 rather than join another club, which ensured his status as one of the most loyal players to play the game of rugby league. Surprisingly, despite their success when playing together at Canterbury, Mortimer and Lamb only ever partnered each other once in the halves for New South Wales. This was in Game 2 of the 1984 State of Origin series on a very wet and muddy Sydney Cricket Ground (SCG), with Queensland winning 14–2. They never got the chance to play together for Australia as Queensland captain Wally Lewis was the test five eighth and also test captain from 1984. Despite troubles at Canterbury during his latter years, including a well publicised feud with Warren Ryan who coached the team from 1984 to 1987, Mortimer was a one club man and retired playing 272 first grade games, which at the time was the most for one NSWRL club. It was also around this time that when appearing before the NSWRL Judiciary, the chairman of the judiciary, Sydney lawyer Jim Comans who was leading the campaign to stamp out violence in the game, told Mortimer that if he appeared before him again "Rugby league will be just a memory for you".'. Mortimer's representative career faced challenges from other great halfbacks of his era including Tommy Raudonikis, Steve Morris, Kevin Hastings and most notably Peter Sterling. Despite the presence of great halfbacks, Mortimer played 16 matches for New South Wales between 1977 and 1985, including nine under the State of Origin banner. Mortimer captained the Blues in 1984/85 in three matches (all victories) and was the first captain to lead New South Wales to State of Origin success in 1985. He was also named man of the match in the final game of the 1984 State of Origin series at Brisbane's Lang Park. Mortimer is credited as the player who finally brought passion into the Blues Origin jersey and led a new wave of NSW players that would be the core of the team for many years to come including those such as Wayne Pearce, Brett Kenny, Michael O'Connor, Garry Jack, Royce Simmons, Steve Roach, Noel Cleal, Ben Elias, and his brother Chris Mortimer. Mortimer played 8 Test matches for Australia between 1981 and 1984 where he scored two tries in his Test debut against France at the SCG with Australia winning 43–2. Also making his debut in that Test match was future rugby league immortal Wally Lewis, who played outside Mortimer at five eighth. Between 1980 and 1985, the breakdown of appearances for halfbacks at Test level was Steve Mortimer 8 Tests, Peter Sterling (Parramatta) 6 Tests, Mark Murray (Qld) 6 Tests and Des Hasler (Manly Warringah) 1 Test. Mortimer was named vice captain of Australia's 1985 mid season tour of New Zealand, but made himself unavailable due to business reasons, with Murray and Hasler sharing the halfback position. Mortimer later regretted standing down as a major conflict erupted between coach Terry Fearnley and captain Wally Lewis. Fearnley was NSW coach in 1985 and Mortimer previously played alongside Lewis in Test and Kangaroo Tour campaigns (Mortimer and Lewis were room mates on the undefeated 1982 Kangaroo tour where both actually lost their test spot to Sterling and Brett Kenny). He believed that had he toured New Zealand he might have been able to calm the situation between the coach and the captain.

Тренерская карьера

Мортимер играл под руководством четырех тренеров в течение 13 сезонов в «Кентербери». Его предприимчивый и блестящий стиль игры поощрялся и совершенствовался под руководством Малкольма Клифта и Теда Глоссопа. Стиль Мортимера был сдержан в эпоху «Wozzaball» при Уоррене Райане между 1984 и 1987 годами. Мортимер и Райан часто конфликтовали, но, несмотря на это, они образовали одну из самых успешных связок тренер-капитан, выиграв два чемпионата и став вторыми в еще одном году за четыре года пребывания Райана в «Кентербери», капитаном которой Мортимер был на протяжении всего этого периода, за исключением первой половины сезона 1984 года. Выступление Мортимера в Гранд-финале 1985 года стало одним из его лучших тактических достижений, когда он точно следовал игровому плану Райана, а его мощные удары в зачетную зону оказались непосильными для «Сент-Джордж Драгонс». Последний год Мортимера в «Кентербери» проходил под руководством Фила Гулда, где он сложил с себя обязанности капитана после 5-го тура. Игра Мортимера на поле была на высочайшем уровне, но вирус и перелом запястья сократили количество его матчей до 14, а также он принял участие в 5 играх в качестве замены по свежести. NSWRL впервые разрешила командам, помимо полуфиналов, иметь запасных игроков для клубных матчей, и Гулд эффективно использовал Мортимера после возвращения от вируса, в том числе в одном матче и единственной встрече против Аллана Лангера, где за 31 минуту Мортимер перевернул ход клубного матча против «Брисбен Бронкос» и был признан лучшим игроком матча. Он сломал запястье в предпоследнем туре, но был достаточно здоров, чтобы войти в заявку на Гранд-финал против «Балмен Тайгерс». Символично, что Мортимер был последним игроком, коснувшимся мяча в стремительном выходе из-под зачета.

Администрация

В 2002 году, в разгар кризиса с лимитом зарплат, Мортимер вернулся в «Кентэрбери», чтобы спасти клуб от проблем. Он подавал пример страстью и самоотдачей, которые демонстрировал на поле. К сезону 2003 года «Булдогс» успешно преодолели все трудности. Они уступили в одном матче до Большого финала, но уже тогда было ясно, что 2004 год станет успешным. Предсезонные перипетии привели к отставке Мортимера с поста генерального директора, однако фундамент, заложенный им, и игроки, которых он помог привлечь, позволили «Кентэрбери» под руководством Стива Фолькса выиграть свой восьмой чемпионат. Мортимера будут помнить как одного из величайших полузащитников в истории, игрока, который привнес страсть в матчи за штат Новый Южный Уэльс, выдающегося капитана своей сборной и страны, а также замечательного посла регби-лига как на поле, так и за его пределами.

На улице футбол

В 1988 году Мортимер был награжден Медалью Ордена Австралии (OAM) за заслуги в развитии регби-лиг. Завершив игровую карьеру, Мортимер основал весьма успешный бизнес по производству и продаже оборудования для шаффлборда – игры, популярной в основном среди домов престарелых. Он неоднократно выступал в средствах массовой информации, в начале 1990-х годов был участником программы Sports World на канале Channel Seven и освещал регби-лигу на Fox Sports NRL. С 2005 года он регулярно выступал в качестве эксперта по регби-лиг на телеканале Sky News. 24 октября 2000 года Мортимер был удостоен Австралийской спортивной медали. В феврале 2008 года Мортимер вошел в список 100 величайших игроков Австралии (1908–2007), составленный по заказу NRL и ARL в честь столетия регби-лиг в Австралии.

Личная жизнь

У Мортимера и его жены Карен Мортимер трое детей: сын Мэтью Мортимер, сын Эндрю Мортимер и дочь Эрин Мортимер.

Здоровье

В 2021 году у Мортимера диагностировали деменцию. В ноябре 2021 года он был госпитализирован после сердечного приступа, а в следующем месяце – из-за пневмонии. В январе 2022 года он был госпитализирован с бронхитом, а в следующем месяце его перевели в дом престарелых из-за деменции.