Введение

Радио- и телеведущий и продюсер (1913–2005)

Ральф Ливингстон Эдвардс (Ralph Livingstone Edwards; 13 июня 1913 – 16 ноября 2005) – американский радио- и телеведущий, радио- и телевизионный продюсер, наиболее известный своими радио- и телеиграми «Правда или последствия» и реалити-документальным сериалом «Это ваша жизнь».

Начало карьеры

Эдвардс работал на радио KROW в Окленде, Калифорния, ещё будучи школьником. После окончания средней школы в 1931 году он самостоятельно оплачивал обучение в Калифорнийском университете в Беркли, получив степень бакалавра английского языка в 1935 году. Там он работал на всех должностях, от уборщика до продюсера, на радиостанции KTAB в Окленде, ныне известной как KSFO. Не сумев устроиться на работу учителем средней школы, он работал на KFRC, а затем автостопом добрался до Нью-Йорка.

После нескольких временных работ в качестве диктора, в 1938 году он получил свой шанс – постоянную работу в Columbia Broadcasting System на оригинальной станции WABC (ныне WCBS), где он работал с двумя другими молодыми дикторами, которые впоследствии стали легендами радиовещания – Мелом Алленом и Андре Барухом. Молодой ведущий отличался уверенностью и профессионализмом, и уже через несколько лет он стал известным диктором на национальном уровне. Именно Эдвардс представлял майора Боуза каждую неделю в программе «Original Amateur Hour» и Фреда Аллена в программе «Town Hall Tonight». Эдвардс отточил свой неподражаемый стиль подачи, звуча так, словно он рассказывает очень смешную историю. Эта техника "смех в голосе" пригодилась ему, когда 20th Century Fox наняла его для озвучивания трейлеров к фильмам с Лорелом и Харди. Эдвардс был вторым ведущим детского талант-шоу на радио NBC «The Horn and Hardart Children's Hour». Он снялся в нескольких фильмах, в том числе в «Radio Stars On Parade» с комедийным дуэтом Уолли Брауна и Алана Карни, и в «I'll Cry Tomorrow» с Сьюзан Хейворд.

Правда или последствия?

После нескольких лет экспериментальных трансляций Федеральная комиссия по связи одобрила коммерческое телевизионное вещание, начиная с 1 июля 1941 года, и нью-йоркская станция NBC WNBT (ныне WNBC) первой перешла на него. Эдвардс провёл специальный эпизод игры "Правда или последствие" на WNBT, чтобы отметить первый день коммерческого телевещания. Изначально шоу базировалось в Нью-Йорке, а Мел Аллен был его ведущим, но впоследствии оно переехало в Лос-Анджелес. После вступления США во Вторую мировую войну в конце 1941 года, что привело к значительному сокращению ранних телевизионных трансляций, радиоверсия шоу стартовала на CBS (основной сети как для Эдвардса, так и для Аллена), а затем перешла на NBC. Эдвардс и радиошоу "Правда или последствие" были упомянуты в истории о Супермене в комиксе Action Comics #127 (декабрь 1948 года).

Это твоя жизнь

В 1948 году Эдвардс создал, продюсировал и вел передачу "Это твоя жизнь" на радио NBC, перейдя на телевидение NBC в 1952–1961 годах. Каждую неделю Эдвардс удивлял какого-то ничего не подозревающего человека (обычно знаменитость, иногда обычного гражданина) и представлял жизнь этого человека – личную и профессиональную – телезрителям, часто приглашая в качестве гостей людей из его прошлого. Шоу вызывало огромный интерес у зрителей, отчасти потому, что личность героя оставалась неизвестной до начала прямого эфира. На протяжении получаса Эдвардс направлял ход передачи, представляя гостей и уводя их со сцены, и в итоге побуждал героя вспомнить важный поворотный момент в жизни. Эдвардс был достаточно опытным шоуменом, чтобы использовать наработки, полученные в программе "Правда или последствия", делая акцент на сентиментальных моментах, которые привлекали зрителей и слушателей. Его выступления часто рассказывали о героическом самопожертвовании или трагических событиях, доводя зрителей (а порой и самого героя) до слез. Среди героев программы были Мэрилин Монро, Стэн Лорел и Оливер Харди, Боб Хоуп, Энди Гриффит, Бастер Китон, Барбара Иден, Бетт Дэвис, Ширли Джонс, Джейн Мэнсфилд, Джонни Кэш и Кэрол Ченнинг. В комиксе, опубликованном DC Comics в серии "Подруга Супермена, Лоис Лейн" (#9, май 1959), Ральф Эдвардс удивил Лоис, когда она стала героиней передачи "Это твоя жизнь". Он также появился в социальной рекламе с участием МакГраффа – пса-детектива, где МакГрафф сам был объектом программы, с использованием фрагментов из предыдущих рекламных роликов.

Другие работы

Эдвардс создал десятки игровых шоу, включая About Faces, Knockout, Place the Face, It Could Be You, Name That Tune (версия 1970-х годов) и The Cross Wits. Он также сыграл заметную роль – добродушного и все менее скептичного радиоведущего – в эпизоде радиосериала CBS "Охота за привидениями" (по мотивам рассказа Х. Рассела Уэйкфилда из 25-го юбилейного выпуска журнала "Странные истории") в 1949 году.

Боб Баркер

Эдвардс способствовал карьере ещё одного ведущего игрового шоу, своего протеже Боба Баркера. В телевизионной версии "Правда или последствия" 1940-х и 1950-х годов участвовали Эдвардс, Джек Бейли и Стив Данн. Когда шоу вернулось на NBC в конце 1956 года, Эдвардс нанял Баркера, популярного радиоведущего с Западного побережья, 21 декабря, услышав его радиопередачу по автомобильному радио. На церемонии вручения премии "Дневная Эмми" в 2001 году Баркер рассказал журналистам за кулисами, что его давний друг Эдвардс посоветовал ему быть самим собой и никем другим. Баркер вел "Правду или последствия" на NBC до 1965 года, а затем в ежедневной синдикации до 1975 года. К тому времени он также возглавил возрождение шоу "Цена правильна" на CBS с 1972 по 2007 год (с 2007 года ведущим является Дрю Кэри). В итоге, благодаря наставлению Эдвардса "будь собой", Баркер стал таким же знакомым поколению зрителей "Правды или последствия" и "Цены правильной", как и более ранним поклонникам Эдвардса и первого ведущего "Цены правильной" Билла Каллена во время оригинальных версий шоу в 1950-х и 1960-х годах.

Смерть

Эдвардс скончался от сердечной недостаточности 16 ноября 2005 года в Лос-Анджелесе, Калифорния, в возрасте 92 лет. Непосредственно перед смертью он выпустил на DVD подборку своих передач "Это твоя жизнь".

Признание

Конгресс игровых шоу ежегодно вручает премию Ральфа Эдвардса за заслуги перед обществом тем, кто в игровом сообществе неустанно трудится ради благотворительности. В 2004 году сын Эдвардса принял первую из этих премий от имени своего отца. За вклад в радио- и телевизионную индустрию Ральф Эдвардс удостоен двух звезд на Аллее славы в Голливуде, расположенных по адресам: 6116 Голливудский бульвар (радио) и 6262 Голливудский бульвар (телевидение). Обе звезды были открыты 8 февраля 1960 года. В 1995 году Эдвардс был включен в Национальный зал славы радио.