Австралийские джунглевые дивизии во Второй мировой войне

Введение

Дивизия "Джунгли" была военной организацией, принятой австралийской армией в начале 1943 года во время Второй мировой войны. Эта организация представляла собой значительно облегченную версию стандартной британской пехотной дивизии, использовавшейся в предыдущих кампаниях в пустынях Средиземноморья и на Ближнем Востоке в боях против немцев и итальянцев в 1940 и 1941 годах, и была оптимизирована для ведения боевых действий в джунглях против японцев в юго-западной части Тихого океана. Дивизии "Джунгли" были меньше по численности и имели меньше тяжелого вооружения, техники и подразделений поддержки, чем ранее использовавшаяся британская дивизия, и насчитывали всего 13 118 человек, что примерно на 4000 меньше стандартной дивизии. Большая часть сокращения произошла в административных, транспортных и артиллерийских частях. Условия, сложившиеся в юго-западной части Тихого океана, побудили австралийскую армию первоначально преобразовать пять пехотных дивизий в дивизии "Джунгли", хотя впоследствии их число было увеличено до шести. К дивизиям, переформированным по образцу дивизии "Джунгли", относились три дивизии ополчения: 3-я, 5-я и 11-я, а также три дивизии Австралийских императорских сил (AIF): 6-я, 7-я и 9-я. Несмотря на некоторые модификации, эта реорганизация оказалась успешной в ходе последующих австралийских операций в Новой Гвинее, на Новой Британии, Бугенвиле, в Аитапе-Уэваке и на Борнео в 1944–1945 годах.

Реорганизация австралийской армии, 1943

Изменение характера сухопутных боевых действий во время Второй мировой войны привело к значительным изменениям в составе подразделений австралийской армии. Успех немецких механизированных частей во время вторжения в Польшу и Францию убедил австралийских оборонных планировщиков в необходимости бронетанковых подразделений, и их формирование началось в 1941 году с созданием 1-й бронетанковой дивизии. Две дивизии кавалерии ополчения были сначала моторизованы, а затем преобразованы в бронетанковые дивизии в 1942 году, и была сформирована 3-я танковая бригада для поддержки пехоты. Однако, в ответ на растущую японскую угрозу, австралийские силы были сосредоточены в Юго-Западной зоне Тихого океана, и в период с 1942 по начало 1943 года дивизии Австралийских императорских сил (AIF) вели боевые действия, используя стандартную организацию британской армии, принятую ими в предыдущих кампаниях в пустынях Северной Африки и на Ближнем Востоке против немцев и итальянцев в 1940 и 1941 годах, в то время как дивизии ополчения использовали австралийскую организацию 1941 года, включавшую штабную роту, четыре стрелковые роты и пулеметную роту в каждом пехотном батальоне. Однако первые кампании показали, что существующая организация не подходит для ведения войны в джунглях, и в результате изменившейся оперативной обстановки в феврале 1943 года Главный штаб определил необходимость в трех различных типах дивизий: бронетанковых, стандартных пехотных и пехотных дивизий для джунглей. Организация дивизии для джунглей базировалась на сокращенном личном составе и имела меньше тяжелого вооружения, техники и вспомогательных подразделений, чем британская дивизия, ранее использовавшаяся, с основными приоритетами – "живая сила, транспорт и связь". Также из структуры дивизии было удалено как можно больше административного персонала, а меньшее количество техники означало снижение потребности в обслуживающем персонале и логистической поддержке. Каждый батальон был уменьшен в численности и переведен на новое "войсковое штатное расписание для тропиков", противовоздушные и разведывательные взводы были расформированы, а последние преобразованы в средний пулеметный взвод из четырех пулеметов "Виккерс", при этом количество 3-дюймовых минометов было увеличено с шести до восьми. В то время как стандартная дивизия содержала большое количество мотоциклов, грузовиков и механизированной техники, такой транспорт имел ограниченное применение в пересеченной, бездорожной местности джунглей и грязевых дорогах Юго-Западной зоны Тихого океана. В связи с этим каждая стрелковая рота была ограничена одним джипом и прицепом, полагаясь на "пешую мобильность" и получая логистическую поддержку от местных носильщиков, а не от техники, а также воздушным транспортом и десантированием грузов. Помимо сокращения количества техники, большинство грузовиков были заменены легкими транспортными средствами, поскольку они могли более эффективно преодолевать узкие тропы в сложной местности и, при необходимости, перетаскиваться по грязи, мягкому песку и ручьям. После реорганизации каждый пехотный батальон состоял из штаба батальона, четырех стрелковых рот, каждая из которых состояла из трех взводов, и штабной роты, состоящей из взводов связи, пулеметного, минометного, противотанкового, пионерского и административного взводов. Его численность составляла от 800 до 850 человек. Обоснованием этих изменений было повышение эффективности пехотных подразделений путем лишения их элементов, которые не были необходимы в тропической местности или которые больше не требовались из-за снижения японской авиации и артиллерии. Это также позволило сократить численность австралийской армии, чтобы высвободить рабочую силу для гражданской промышленности в условиях растущего кризиса рабочей силы по мере расширения военной экономики. Действительно, дивизия для джунглей насчитывала всего 13 118 человек, примерно на 4000 меньше, чем стандартная дивизия. Основное сокращение произошло в административных, транспортных и артиллерийских подразделениях. В частности, характер боевых действий на Ближнем Востоке означал, что стандартные три полевых артиллерийских полка, прикрепленные к каждой дивизии, были необходимы; однако трудности транспортировки орудий и поддержания достаточного запаса боеприпасов в Тихом океане привели к значительному сокращению артиллерии, и наличие только одного полевого полка на дивизию считалось целесообразным. Главной проблемой в Новой Гвинее была логистическая поддержка, поскольку на острове отсутствовали дороги и портовые сооружения, а его рельеф был одним из самых сложных в мире. В глубине страны основным средством передвижения было пешее, а местные носильщики были необходимы для транспортировки припасов и эвакуации раненых. Дивизия для джунглей оптимизировала армию для действий в этой среде. Тем временем бронетанковая дивизия и пехотные дивизии, оборонявшие Австралию, сохраняли свою существующую структуру. Условия, сложившиеся в Юго-Западной зоне Тихого океана в начале 1943 года, привели к тому, что австралийская армия первоначально перевела пять пехотных дивизий в дивизии для джунглей, хотя впоследствии их число было увеличено до шести. К дивизиям, переведенным на организацию для джунглей, относились три дивизии ополчения: 3-я, 5-я и 11-я, и три дивизии AIF: 6-я, 7-я и 9-я. Эти дивизии составляли основную часть развернутых сил Австралии, а остальные дивизии в основном использовались для внутренней службы, где открытая местность им подходила, а другие были расформированы. Крупные бронетанковые подразделения были особенно непригодны для ведения войны в джунглях, и большинство из них были сокращены или расформированы в 1943 и 1944 годах. Однако эта организация оказалась лишь умеренно успешной, во многом потому, что условия, для которых она была разработана, не повторились. Опыт позже показал, что требуется дополнительная артиллерийская поддержка, и ряду дивизий – включая 7-ю и 9-ю – впоследствии было назначено еще два полевых артиллерийских полка. В результате дивизии были усилены за счет возвращения артиллерийских и противотанковых подразделений, которые были удалены. Тем не менее, хотя дивизии для джунглей по-прежнему имели меньше огневой мощи, чем стандартная дивизия, они лучше подходили для проецирования силы в тропиках. Несмотря на некоторые модификации, эта реорганизация оказалась успешной во время последующих австралийских операций в Новой Гвинее, Новой Британии, Бугенвиле, Айтапе-Вевак и Борнео в 1944–1945 годах. Создание дивизий для джунглей имело большое значение для австралийской армии, поскольку это был первый случай в ее истории, когда она приняла организацию, специально предназначенную для условий, в которых будет сражать основная часть ее сил, а не просто следовать общепринятой британской доктрине. Ранее структура сил находила сильное влияние британской армии, а решение принять организацию, соответствующую местным условиям, отражало растущую зрелость и независимость от имперских властей в Лондоне. Однако это также привело к принятию двухступенчатой структуры сил, в которой подразделения, не предназначенные для ведения войны в джунглях, оставались на прежних штатах оснащения и укомплектования. В конечном счете, это означало, что их структура лучше подходила для операций в Австралии, но они больше не могли быть использованы против японцев. В результате бремя борьбы все больше ложилось на те подразделения, которые были реорганизованы, а остальные части армии были переведены на гарнизонную службу. Это во многом было неизбежно из-за ограниченности имеющейся рабочей силы, и армия была вынуждена сосредоточить свою наступательную мощь в дивизиях для джунглей, в то время как силы, оставшиеся в Австралии, укомплектовывались военнослужащими, не пригодными для службы за границей.

The changing nature of land warfare during the Second World War led to significant changes in the composition of Australian Army units. The success of German mechanised units during the invasions of Poland and France convinced Australian defence planners that the Army required armoured units, and these began to be raised in 1941 when the 1st Armoured Division was formed. The two Militia cavalry divisions were first motorised and then converted into armoured divisions in 1942 and the 3rd Army Tank Brigade was formed to provide support to the infantry. However, in response to the growing Japanese threat Australian forces were concentrated in the South West Pacific Area and between 1942 and early 1943 the divisions of the Australian Imperial Force (AIF) had fought using the standard British Army organisation they had adopted during previous campaigns in the deserts of North Africa and the Middle East fighting the Germans and Italians in 1940 and 1941, while the Militia divisions used a 1941 Australian organisation which included a headquarters company, four rifle companies and a machine gun company in each infantry battalion. Yet the early campaigns suggested that the existing organisation was unsuitable for jungle warfare and as a result of the changing operational environment in February 1943 Land Headquarters identified the need for three different types of division: armoured divisions, standard infantry divisions and jungle infantry divisions. The jungle division organisation operated on reduced manpower and had fewer heavy weapons, vehicles and support units than the British pattern division previously used, with the main imperatives being "manpower, transport, and communications." As many administrative personnel as possible were also removed from the divisional structure, while fewer vehicles also meant a reduced requirement for maintenance personnel and reduced logistical support. Each battalion was reduced in size and placed on a new "tropical war establishment", the anti aircraft and carrier platoons were disbanded, and the latter converted into a medium machine gun platoon of four Vickers machine guns, while the number of 3 inch mortars was increased from six to eight. Equally while the standard division contained a large number of motorbikes, trucks and mechanised vehicles, such transport was of limited use in the rugged, roadless jungles and the muddy tracks of the South West Pacific. To this end each rifle company was restricted to just one jeep and trailer, relying instead on "foot mobility" and supported logistically by native carriers rather than vehicles, as well as by air transport and supply dropping. In addition to reducing the number of vehicles, most trucks were replaced by light vehicles, as these were able to more effectively traverse narrow tracks in difficult terrain, and could be manhandled across mud, soft sand and creeks if required. Following the reorganisation each infantry battalion consisted of a battalion headquarters, four rifle companies each of three platoons, and a headquarters company consisting of signals, machine gun, mortar, anti tank, pioneer and administration platoons. It had an establishment of between 800 and 850 men. The rationale behind these changes was to increase the effectiveness of infantry units by stripping them of elements which were not necessary in tropical terrain or those that were no longer required due to declining Japanese airpower and artillery. Equally it served to reduce the size of the Australian Army in order to free up manpower for civilian industry in the face of a growing manpower crisis as the wartime economy expanded. Indeed, a jungle division had an establishment of just 13,118 men, approximately 4,000 fewer than a standard division. The bulk of the reduction occurred among the administrative, transport and artillery units. In particular the nature of the fighting in the Middle East meant that the standard three field artillery regiments attached to each division had been essential; however, the difficulty of transporting guns and maintaining adequate ammunition supply in the Pacific led to a significant reduction in artillery, with only one field regiment per division considered viable. The greatest problem faced in New Guinea was logistical support as the island lacked roads and port facilities, while its terrain was amongst the most difficult in the world. Inland the main means of movement was on foot, and native porters were essential for the transport of supplies and the evacuation of the wounded. The jungle division optimised the Army for operations in that environment. Meanwhile, the armoured division and those infantry divisions defending Australia would maintain their existing order of battle. The conditions that prevailed in the South West Pacific Area in early 1943 led the Australian Army to initially convert five infantry divisions to Jungle divisions, although this was later increased to six. Divisions converted to the jungle organisation included three Militia divisions: the 3rd, 5th and 11th and the three AIF divisions: the 6th, 7th, 9th. These divisions formed the bulk of Australia's deployed forces, with the remaining divisions predominantly used for home service where the open terrain suited them, while others were disbanded. Large armoured units were especially unsuitable for jungle warfare, and most were reduced or disbanded during 1943 and 1944. Yet this organisation proved only moderately successful, largely because the conditions that it was designed for did not recur. Experience later demonstrated that additional artillery support was required and a number of divisions—including the 7th and 9th—were subsequently assigned an additional two field artillery regiments. As a result, the divisions were strengthened by returning the artillery and anti tank units which had been removed. Regardless, although the jungle divisions still had less firepower than the standard division they proved better suited for the projection of power in the tropics. Despite some modifications, this re organisation proved successful during later Australian operations in New Guinea, New Britain, Bougainville, Aitape Wewak and Borneo in 1944–1945. The creation of the jungle divisions proved significant for the Australian Army in that it represented the first time in its history it had adopted an organisation specifically for the conditions in which the bulk of its forces would fight, rather than just following accepted British doctrine. Previously force structure had been heavily influenced by the British Army, and the decision to adopt an organisation to suit local conditions reflected a growing maturity and independence from the imperial authorities in London. Yet it also resulted in the adoption of a two tier force structure, with formations not designated for jungle warfare remaining on the previous scales of equipment and manning. Ultimately, while this meant that their structure was better suited to operations in Australia, they were no longer able to be used against the Japanese. As a result, the burden of the fighting increasingly fell on those formations that had been re organised, while the remainder of the Army was relegated to garrison duties. This had largely been inevitable due to the limited manpower available though, and the Army had been forced to concentrate its offensive power in the jungle divisions, while the forces remaining in Australia were manned by troops not fit for service overseas.