Введение

Тринидадский футболист, шотландский игрок в регбилиг.

"Я прошел все ступени в "Порт-Вейле" с 8 лет, пока не покинул клуб в 22 года. Я обязан всем тренерам, они воспитали меня, действительно заботились обо мне и верили в меня." – Бирчалл в интервью socawarriors.net в июле 2010 года. В сезоне 2002–03 он провел два матча во Втором дивизионе, оба закончились поражением на выезде. Подросток впервые вышел в стартовом составе 18 октября 2003 года, но был заменен в перерыве на Яна Армстронга, наблюдая, как его команда проиграла дома "Плимут Аргайл" со счетом 5–1. Он также сыграл в обеих играх первого раунда Кубка Англии против скромного "Форд Юнайтед". В общей сложности в сезоне 2003–04 он провел 13 матчей. В течение сезона 2004–05 Бирчалл продемонстрировал свой потенциал, забив семь голов в 39 играх. Его первый гол на взрослом уровне был забит на 76-й минуте в матче против "Свиндон Таун" 19 октября. Он также оформил дубль против "Транмир Роверс" 7 декабря в домашней победе со счетом 3–1. В конце сезона он был признан лучшим молодым игроком года. В сезоне 2005–06 Бирчалл забил два гола в 32 матчах. Однако одного из них, победного гола на 22-й минуте против "Бристоль Роверс" в Кубке Англии, оказалось достаточно, чтобы "Вейл" вышел в третий раунд на встречу с "Донкастер Роверс", что оставило клуб в одной победе от прибыльной игры с "Астон Виллой" на "Вилла Парк".

Город Ковентри

В июле 2006 года, когда чемпионат мира по футболу все еще продолжался, Мартин Фойл опроверг сообщения о том, что его молодой полузащитник покинет «Вейл Парк», в частности, перейдя в «Ипсвич Таун». В следующем месяце Бирчалл был приобретен «Ковентри Сити» Микки Адамса за 300 000 фунтов стерлингов (с возможностью увеличения до 325 000 фунтов стерлингов с учетом бонусов), подписав трехлетний контракт с клубом «Скай Блюз». Он забил свой первый гол за «Скай Блюз» в матче против «Норвич Сити», поразив ворота низом. В этом сезоне он провел 28 матчей во втором дивизионе. В августе 2007 года Бирчалл был отдан в аренду в «Сент-Миррен» до января 2008 года. Однако в начале декабря он вернулся в «Ковентри» из-за травмы подколенного сухожилия. После возвращения он сыграл всего два матча за «Скай Блюз». Не входя в планы Криса Коулмана на сезон 2008/09, Джон Уорд из «Карлайл Юнайтед» выразил заинтересованность в его услугах в августе 2008 года и признался, что вел переговоры с агентом игрока. Также появлялись сообщения о возможном возвращении Бирчалла в аренду в его бывший клуб, «Порт-Вейл». В ноябре Бирчалл подписал контракт с «Карлайлом» на правах аренды до конца года, посоветовавшись с одноклубником Кейреном Уэствудом. Вернувшись в «Ковентри», он согласился на расторжение контракта по обоюдному согласию. Полузащитник также отказался от возвращения в «Карлайл» после переговоров с неназванным американским клубом.

Брайтон и Хов Альбион

В январе 2009 года Бирчалл присоединился к клубу "Брайтон и Хов Альбион" из Лиги 1 на первоначальный недельный просмотр с возможностью заключения контракта. Вскоре после этого он подписал контракт до конца сезона, воссоединившись со своим бывшим тренером из "Ковентри" Микки Адамсом. Три месяца спустя председатель "Брайтона" Дик Найт заблокировал его переход в клуб MLS "Лос-Анджелес Галакти", заявив Бирчаллу, что не позволит ему уйти из клуба на правах свободного агента. Несмотря на эту неудачу, Бирчалл оставался настроен на переход в американский клуб. В мае 2009 года он был отпущен "Брайтоном" вместе с тринадцатью другими игроками. Позже в этом же месяце Бирчалл заключил четырехлетний контракт с "Лос-Анджелес Галакти".

Галактика Лос-Анджелеса

Он дебютировал в MLS 16 июля 2009 года, выйдя на замену Дэвиду Бекхэму на 70-й минуте матча против «Нью-Йорк Ред Буллз». В 2009 году он сыграл еще восемь матчей за команду Брюса Арены, когда «Галакси» возглавили конференцию, но проиграли финал Кубка MLS после поражения в серии пенальти от «Реал Солт-Лейк». Бирчалл вышел в стартовом составе, но был заменен Крисом Клейном на 79-й минуте. В 2010 году он провел 25 игр, помогая своей команде вновь занять первое место в турнирной таблице Западной конференции. Затем он участвовал в финале конференции, где «Галакси» уступили «Далласу». Он также играл в Лиге чемпионов КОНКАКАФ, где «Галакси» были выбиты на предварительном этапе после поражения от «Пуэрто-Рико Айлендерс» на «Хоум Депо Центр». 11 июня 2011 года на второй минуте матча Бирчалл забил свой первый гол в сезоне MLS против «Торонто ФК», голевую передачу отдал Мигель Педро Лопес. В межсезонье он вернулся в «Вэйл Парк» для поддержания физической формы. Он не исключил возможности вернуться в «Порт Вейл» в будущем, хотя и признался, что ему нравится в Лос-Анджелесе, где он подружился с Лэндоном Донованом, Дэвидом Бекхэмом и Робби Уильямсом. В 2011 году «Галакси» выиграли три трофея, став обладателями Кубка Supporters' Shield, чемпионами конференции и победителями Кубка MLS. Бирчалл вышел на замену в финале Кубка, заменив Адама Кристмана на 57-й минуте, и «Галакси» победили «Хьюстон Динамо» со счетом 1:0 благодаря голу Лэндона Донована. 23 января 2012 года Арена заявил: «Решение по нему [Бирчаллу] еще не принято. Изначально он хотел вернуться в Англию, поэтому мы, очевидно, согласились с этим и не стали продлевать его опцию. Он искал возможности в Англии. Возможно, он захочет вернуться». Затем он вернулся в «Бурслем», чтобы тренироваться с «Порт Вейл», и также рассматривал возможность играть за испытывающий финансовые трудности клуб бесплатно, пока обдумывал другие варианты; он сказал, что намерен сделать это, так как был благодарен клубу и менеджеру Микки Адамсу за свою карьеру. Адамс выразил надежду вернуть Бирчалла в «Вейл Парк», но отметил: «Я усмехнулся, когда узнал, что он готов играть бесплатно, потому что в футболе ничего не бывает даром». В феврале 2012 года Бирчалл должен был подписать с клубом контракт на один месяц, после того как сыграл в матче резервной команды. Однако клуб был подвергнут трансферному эмбарго Футбольной лиги до подписания какого-либо контракта. В конце марта появилось сообщение о том, что он подписал контракт с «Нортвич Викторией» из Северной Премьер-Лиги, которой руководил Мартин Фойл, его бывший тренер в «Вейл»; однако Бирчалл опроверг эту информацию в своем аккаунте Twitter.

Команда Колумба

Он решил остаться в MLS в мае 2012 года, подписав бессрочный "многолетний контракт" с Columbus Crew. Фан-сайт сообщества Columbus Crew Massive Report отметил, что "игра Бирчалла отличалась высокой энергичностью, но при этом заметной незрелостью, поскольку он часто терял мяч" и также сообщил, что игрок был "недоволен малым количеством игрового времени в сентябре, когда он пропустил три игры подряд". Главный тренер Роберт Варзыча в декабре 2012 года отказался продлевать его контракт.

Возвращение в Порт-Вейл

3 января 2013 года, после месяца тренировок в Вейл-парке, Бирчалл подписал контракт со своим бывшим клубом «Порт-Вейл», действующий до конца сезона 2012/13. Это возвращение в клуб, с которого он начинал, стало для него третьим подписанием контракта с менеджером Микки Адамсом. 5 апреля он забил свой первый гол во втором периоде своей игры, поразив ворота с 25 ярдов в матче, завершившемся победой со счетом 7:1 над принципиальным соперником в борьбе за повышение – «Бертон Альбион». В конце сезона «Вейл» был повышен в классе, и Бирчалл согласился на новый годичный контракт летом. Бирчалл оставался важным игроком основы в сезоне 2013/14, проведя 17 матчей в стартовом составе и 15 – в качестве замены, когда клуб занял девятое место в Лиге 1. Летом он подписал новый годичный контракт. Сезон 2014/15 он начал на правом фланге полузащиты, впечатлив на предсезонных тренировках. Он завершил сезон, забив три гола в 30 матчах, и в июне 2015 года подписал новый годичный контракт. Однако Бирчалл выразил недовольство условиями контракта, заявив, что отклонил более выгодные предложения, чтобы остаться в клубе, и что его преданностью пользуются. После ряда успешных выступлений за резервную команду он впервые вышел в стартовом составе в сезоне 2015/16 3 октября, заменив Байрона Мура, так как менеджер Роб Пейдж посчитал необходимым более оборонительного игрока для противодействия атакующему левому защитнику «Саутенд Юнайтед» Бену Кокеру. Он оставался в составе основной команды до получения травмы колена незадолго до Нового года; травма потребовала хирургического вмешательства и вывела его из строя на шесть недель.

Не в лиге

Покинув «Порт-Вейл» по окончании сезона 2015/16, Бирчалл в июле 2016 года проходил просмотр в «Нортгемптон Таун», который возглавлял Роб Пейдж, ранее работавший главным тренером «Порт-Вейла». Через два месяца он подписал контракт с клубом «Кидсгроув Атлетик», выступавшим в Первом южном дивизионе Северной премьер-лиги. Он забил четыре гола, прежде чем покинул клуб в январе 2017 года из-за высокой зарплаты для этого уровня. Менеджер Райан Остин заявил: «Я это понимаю, и мы разошлись на хороших условиях».

Международная карьера

Хотя Бирчалл родился в Англии, он представлял Тринидад и Тобаго на международном уровне. Он имел право играть за эту страну, поскольку его мать родилась в Порт-оф-Спейне. Агент Бирчалла распространял информацию о том, что он может выступать за родину своей матери. Впервые об интересе к нему узнал международный центральный защитник Тринидада и Тобаго Деннис Лоуренс, который подошел к нему во время матча между «Порт Вейл» и «Рексхэм» (клубом Лоуренса в то время). Лоуренс спросил, действительно ли он имеет право играть за «Сока Уорриорз», сказав: «Я слышал, у тебя есть немного «трини» крови?». Затем Лоуренс передал контактные данные Бирчалла в Футбольную ассоциацию Тринидада и Тобаго, и Бирчалла вызвали в сборную Тринидада и Тобаго для отборочных матчей Кубка мира против Панамы и Мексики после нескольких товарищеских игр против Бермудских островов. После дебюта за национальную команду широко сообщалось, что Бирчалл стал первым белым игроком, представляющим страну за шестьдесят лет. Однако бывший тренер Тринидада Стивен Харт – белый и представлял Тринидад и Тобаго в 1980 году. Крикетчик Вест-Индии, «Принц Порт-оф-Спейна» Брайан Лара, также был отмечен за помощь TTFA в получении информации о Бирчалле после того, как Эшли Джайлс упомянул, что в его семье есть западноиндийская кровь. Когда пресса в Тринидаде и Тобаго спросила его, на каком основании он имеет право играть за них, он ответил: «Моя мама». Этот запоминающийся ответ стал причиной его прозвища «Сока Уорриорз» – «Мама». «Когда он присоединился к команде, он был немного чужаком, но мы все приняли его с распростертыми объятиями, и он стал очень важным игроком для нас. Он отлично проявил себя и стал влиятельным игроком». – сказал соотечественник Дуайт Йорк о Бирчалле. Несомненно, его самый важный вклад в «Сока Уорриорз» был сделан 12 ноября 2005 года в домашнем (первом) матче плей-офф отборочного турнира Кубка мира 2006 года против Бахрейна. Салман Иса из Бахрейна забил на 72-й минуте, и казалось, что они увезут с собой преимущество в счете 1:0 на второй матч, но через пять минут Бирчалл забил потрясающий гол из-за пределов штрафной площади, сравняв счет. «Сока Уорриорз» выиграли ответный матч плей-офф в Бахрейне со счетом 1:0 (благодаря голу Лоуренса) и вышли в свой первый в истории финал Кубка мира. Наряду с вратарем Шакой Хислопом, Бирчалл был единственным членом команды Кубка мира, родившимся в Англии, остальные родились и выросли в Тринидаде и Тобаго. На Кубке мира он сыграл во всех трех матчах своей страны: против Швеции, Англии и Парагвая. Игра против таких игроков, как Стивен Джеррард, Фрэнк Лэмпард и Уэйн Руни, была особенно значимым моментом для игрока, всю жизнь прожившего в Англии. После возвращения с Кубка мира 2006 года каждый член национальной сборной Тринидада и Тобаго был награжден второй по значимости наградой страны – золотой медалью Чаконии, а также суммой в 1 000 000 TT$ (около 87 500 фунтов стерлингов – четверть наличными, остальное в паевых инвестиционных фондах). Таким образом, он имеет право добавлять к своему имени суффикс «C. M.» по желанию. Фанаты «Сока Уорриорз» также написали в его честь рэп-песню. В ноябре 2011 года он выбыл из основного состава, но в марте 2013 года был вновь вызван под руководством нового главного тренера Хатсона Чарльза. Однако в июле 2013 года он рассматривал возможность завершения международной карьеры, проведя матч на скамейке запасных в Кубке КОНКАКАФ. «Никогда не думал, что меня примут так, поддержка, которую я получал на протяжении многих лет, была феноменальной, и, думаю, это стало проще благодаря моему боевому духу и жесткому отношению на поле. Трудно сказать, что это конец, но если я оставил фанатам хотя бы одно историческое воспоминание, то я достиг гораздо большего, чем когда-либо мечтал с этой командой. Я всегда старался выкладываться на 100 процентов на поле, отдавать все силы нации, когда меня вызывали, и носить футболку с гордостью, зная, сколько людей умерло бы за мою возможность». – заявил Бирчалл о завершении карьеры в международном футболе в августе 2013 года.

Личная жизнь и поздние годы

В 2006 году Бирчалл и звезда «Сток Сити» Энди Уилкинсон инвестировали 200 000 фунтов стерлингов в ночной клуб Zenn Club в Хэнли, Стоук-он-Трент. Однако в июле 2008 года клуб был закрыт из-за долгов. Позже клуб вновь открылся под новым управлением. В июле 2007 года сообщалось, что Бирчалл непродолжительное время встречался с медиа-персоной Джоди Марш. Его тогдашняя партнерша, Люси Малрой, родила сына, Эшли Эдварда Бирчалла, 28 апреля 2009 года. Бирчалл учился в Университете Стаффордшира и в 2016 году получил степень бакалавра в области профессионального спортивного письма и вещания. В 2024 году он начал обучение на арбитра.

Клуб

+ Игры и голы по клубам, сезонам и соревнованиямКлубСезонДивизионЛигаКубок АнглииКубок СШАКубок ЛигиДругиеИтогоИгрыГолыИгрыГолыИгрыГолыИгрыГолыИгрыГолыПорт Вейл2001–02Второй дивизион10001000202002–03Второй дивизион20000000202003–04Второй дивизион1003000001302004–05Лига Один3462010213972005–06Лига Один311311000352Итого787813021919Ковентри Сити2006–07Чемпионшип2821010003022007–08Чемпионшип10101000302008–09Лига Один2000000020Брайтон и Хоув Альбион2008–09Высшая футбольная лига11000––001102010Высшая футбольная лига28010––103002011Высшая футбольная лига27110––40321Итого66120––50731Коламбус Крю2012Высшая футбольная лига18110––00191Порт Вейл2012–13Вторая лига1110000001112013–14Лига Один2713100203222014–15Лига Один2731010103032015–16Лига Один102100010122Итого757511040858Всего286181826012132221