Введение

Сезон 1997 года стал 28-м сезоном «Денвер Бронкос» в Национальной футбольной лиге (NFL) и 38-м в истории команды. «Бронкос» завершили сезон с результатом 12–4, заняв второе место в дивизионе АФК Запад и выиграв Суперкубок XXXII. «Бронкос» стали второй командой, вышедшей в плей-офф по вайлд-кард после слияния лиг в 1970 году, завоевавшей Суперкубок, присоединившись к «Окленд Рейдерс» 1980 года. В сезоне 1997 года был представлен новый логотип и фирменный стиль «Денвер Бронкос». Новый логотип изображал более современного и динамичного мустанга, который с тех пор является официальным логотипом команды. Новая основная цветовая схема команды, представленная перед сезоном 1997 года, состояла из темно-синих маек, оранжевых и белых штанов с оранжевой отделкой. Эта схема оставалась неизменной до 2012 года, когда полностью темно-синяя форма была переведена в категорию «основной альтернативной», а основной комплект формы стал состоять из оранжевых маек, белых штанов и оранжево-белой обуви.

Итоги сезона

Проиграв обидный матч плей-офф «Джэксонвиллю» годом ранее, многие считали, что это может быть последний шанс Джона Элвея выиграть Супербоул. Они начали сезон с победы в первых шести играх, обыграв «Чифс», «Сихокс», «Рэмс», «Бенгалс», «Фэлконс» и «Пэтриотс» в первом матче между двумя последними непобежденными командами НФЛ с 1973 года. Затем они проиграли «Рейдерс», после чего победили «Биллс», «Сихокс» и «Пантерс». Затем они уступили «Чифс», обыграли «Рейдерс» и «Чарджерс», проиграли «Стилерс» и «49ers», но завершили сезон победой над «Чарджерс». Они вышли в плей-офф как команда с наивысшим рейтингом среди команд, не занявших первое место в дивизионе, и победили «Ягуаров» и «Чифс», а затем обыграли «Стилерс» в чемпионате АФК 1997 года. Затем они выиграли Супербоул XXXII у «Пэкерс» со счетом 31:24, став всего второй командой с момента слияния НФЛ и АФЛ в 1970 году, выигравшей Супербоул как команда с наивысшим рейтингом среди команд, не занявших первое место в дивизионе, и первой командой АФК, завоевавшей титул после «Лос-Анджелес Рейдерс» в Супербоуле XVIII по итогам сезона 1983 года. Эта победа стала большим моральным подъемом для Денвера и «Бронкос», которые потерпели четыре предыдущих поражения в Супербоуле, и особенно для Элвея, который привел команду к трем из этих поражений. «Бронкос» 1997 года занимали десятое место в лиге по общему количеству ярдов, набранных пасом (3704), и четвертое место по общему количеству ярдов, набранных выносом (2378). Они завершили сезон с 6082 общими ярдами, заняв первое место в НФЛ. Они также заняли четвертое место по количеству допущенных ярдов (4969) и первое место по количеству набранных очков (472). Они заняли седьмое место по количеству пропущенных очков (287). Рекорд команды 12–4 является пятым лучшим 16-матчевым сезоном в истории франшизы. В течение сезона Джон Элвей набрал 3635 ярдов пасом, а Террелл Дэвис – 1750 ярдов выносом. Род Смит совершил 70 приемов на 1180 ярдов, а Эд Маккаффри – 45 приемов на 590 ярдов. Шеннон Шарп совершил 72 приема на 1107 ярдов. Кикер Джейсон Элам реализовал 26 из 36 попыток ударов с игры. Дэвис, Элвей, Том Нален, Шарп и Нил Смит были выбраны для участия в «Про Боуле».

Предсезонный

Неделя Дата Соперник Результат Счет Рекорд Место проведения Посещаемость Обзор 1 Буффало Биллз В 31–10 1–0 Майл Хай Стадион 69 739 Обзор 2 против Майами Дельфинов Л 19–38 1–1 Эстадио Гильермо Каньедо 104 629 Обзор 3 в гостях у Каролина Пантерс В 23–13 2–1 Эрикссон Стадион 68 296 Обзор 4 17 августа в гостях у Нью-Ингланд Пэтриотс Л 21–31 2–2 Фоксборо Стадион 55 354 Обзор 5 Сан-Франциско 49ers В 31–17 3–2 Майл Хай Стадион 69 847 Обзор

Расписание

Неделя Дата Соперник Результат Счет Место проведения Отчет
31 августа Канзас-Сити Чифс В 19–3 1–0 Майл Хай Стэдиум Отчет
7 сентября в Сиэтле Сихокс В 35–14 2–0 Кингдом Отчет
14 сентября Сент-Луис Рэмс В 35–14 3–0 Майл Хай Стэдиум Отчет
21 сентября Цинциннати Бенгалс В 38–20 4–0 Майл Хай Стэдиум Отчет
28 сентября в Атланте Фэлконс В 29–21 5–0 Джорджия Доум Отчет
Нью-Ингленд Пэтриотс В 34–13 6–0 Майл Хай Стэдиум Отчет
7 – перерыв
19 октября в Окленд Рейдерс П 25–28 6–1 Окленд-Аламеда Каунти Колизеум Отчет
26 октября в Буффало Биллс В 23–20 7–1 Рич Стэдиум Отчет
2 ноября в Сиэтле Сихокс В 30–27 8–1 Майл Хай Стэдиум Отчет
9 ноября Каролина Пантерс В 34–0 9–1 Майл Хай Стэдиум Отчет
16 ноября в Канзас-Сити Чифс П 22–24 9–2 Эрроухед Стэдиум Отчет
Окленд Рейдерс В 31–3 10–2 Майл Хай Стэдиум Отчет
30 ноября в Сан-Диего Чарджерс В 38–28 11–2 Куолком Стэдиум Отчет
7 декабря в Питтсбург Стийлерз П 24–35 11–3 Три Риверс Стэдиум Отчет
в Сан-Франциско 49ерс П 17–34 11–4 3Ком Парк Отчет
21 декабря Сан-Диего Чарджерс В 38–3 12–4 Майл Хай Стэдиум Отчет

Дикий карточек

В выходные игр Wildcard плей-офф АФК 1997 года "Бронкос" встретились с "Джексонвилл Джагуарс". "Бронкос" рассматривали эту игру как возможность взять реванш за поражение в дивизионном плей-офф предыдущего сезона со счетом 30–27 от "Джагуарс", что стало ранним выходом из борьбы в год, когда "Бронкос" считались фаворитами на победу в Супербоуле. В конечном итоге, 21 очко подряд, набранное в четвертой четверти, позволило "Бронкос" одержать победу и выйти в плей-офф против чемпионов дивизиона "Канзас-Сити Чифс".