Введение
Усадьба в Англии
Ашкомб Хаус, также известный как Ашкомб Парк, – это грузинская усадьба, расположенная на территории Кранборн Чейс в приходе Бервик-Сент-Джон, недалеко от Солсбери, Уилтшир, Англия. Дом находится примерно на одинаковом расстоянии от деревень Бервик-Сент-Джон и Толлард-Роял. Он занесен в официальный список зданий особой архитектурной или исторической ценности как объект II категории.
Ранняя история
На этом месте располагалось несколько зданий. Первый дом был построен в 1686 году местным землевладельцем Робертом Барбером. Около пятидесяти лет спустя, в 1740 году, семья Барбер полностью снесла дом 1686 года и построила на его месте новый. В 1750 году дом унаследовала Энн Уиндэм. В следующем году она вышла замуж за достопочтенного Джеймса Эверарда Арунделла, третьего сына 6-го барона Арунделла из Вардура. В 1754 году архитектор Фрэнсис Картрайт значительно перепланировал интерьер дома для семьи Арунделл. В 1815 году поместье Эшкомб было приобретено у леди Арунделл Томасом Гроувом-младшим из Ферн-Хауса за 8700 фунтов стерлингов. Внук Томаса Гроува, сэр Уолтер, примерно в 1870 году снес большую часть дома, построенного в 1740 году. Позже сэр Уолтер продал дом Эшкомб 13-му герцогу Гамильтону, который, в свою очередь, продал Эшкомб мистеру Р. В. Борли из Шафтсбери после Первой мировой войны. Современный дом Эшкомб изначально был частью гораздо более крупного сооружения середины XVIII века и представляет собой сохранившуюся L-образную трехпролетную часть восточного крыла.
Годы Битона
Фотограф и дизайнер Сесил Битон впервые посетил дом в 1930 году, когда скульптор Стивен Томлин вместе с писательницей Эдит Оливье пригласили его туда. В том же году мистер Борли сдал дом Эшкомб в аренду Битон за 50 фунтов стерлингов в год – очень небольшую сумму, при условии, что Битон проведет необходимые улучшения в почти заброшенном здании. Битон нанял австрийского архитектора Майкла Розенауэра для масштабной перепланировки дома, включая устройство прохода, соединяющего переднюю и заднюю части, и увеличение размера окон. Были проведены водопровод и электричество. Художник Рекс Уистлер спроектировал обрамление парадного входа в палладианском стиле, украшенное ананасом, вырезанным из батского камня. На крыше установили урны, а оранжерею превратили в студию Битона. Битон устраивал роскошные приемы в Эшкомбе, принимая многих известных людей того времени, включая актеров и художников, таких как Таллула Бэнкхед, леди Диана Купер, Рут Форд и лорд Бернерс. Художники Уистлер, Сальвадор Дали, Кристиан Берар, Джек фон Репперт-Бисмарк и Август Джон, а также сценограф Оливер Мессель расписали стены дома фресками, а Дали использовал его в качестве фона для одной из своих картин. От интерьеров эпохи Битона почти ничего не осталось, хотя в "цирковой комнате", где когда-то стояла кровать в форме карусели, спроектированная Уистлером, сохранилась одна фреска (авторства Эльзы "Джек" фон Репперт-Бисмарк) с изображением дамы на цирковой лошади, написанная во время шумной вечеринки, где все гости орудовали кистями. На обложке первого издания книги была помещена картина Уистлера: оранжерея – на задней обложке, а сам дом Эшкомб – на передней; это изображение было воспроизведено на обложке издания 1999 года. В 1948 году Битон разработал ткань, которая до сих пор выпускается под названием "Ашкомбская полоска" (Ashcombe Stripe) в честь дома Эшкомб. До самой смерти в 1980 году Битон владел картиной дома, написанной в конце XVIII века, предположительно около 1770 года. В настоящее время она находится в музее Солсбери, куда попала после продажи на аукционе из коллекции Битона. Хозяин дома, Хью Борли, сын Р. В. Борли, жил в нем с 1946 по 1993 год, до самой своей смерти. Он становился все более эксцентричным и возмущался славой, которую книге Битона принесла дому, отказываясь от всех предложений о продаже и прогоняя любопытных собаками или угрожая им оружием. Мадонна и Гай Ричи стали покупателями после того, как биограф Битона Хьюго Викерс сообщил им о продаже. Как и Битон, супруги были очарованы домом с первого взгляда: "Мы просто в него влюбились, – рассказывает Мадонна. – Летом это самое красивое место на свете". Воспоминания об их дне в Эшкомбе "навсегда остались с ними, преследовали их долгое время", – вспоминает она. В 2008 году было одобрено разрешение на строительство бассейна на территории поместья. В мае 2008 года появилась информация о том, что пара рассматривает возможность продажи дома; в октябре 2008 года, на фоне новостей о предстоящем разводе, было объявлено, что Ричи получит поместье в качестве части брачного соглашения. 3 марта 2009 года Ричи получил разрешение от районного совета Солсбери на создание спортивного озера на территории, к северо-западу от фермы Нижний Эшгроув. Территория вокруг дома известна восстановленной дикой природой, включая пятнистых оленей. Она также является одним из лучших мест в стране для охоты на дичь: журнал The Field назвал ее одним из десяти лучших мест в Великобритании для охоты на фазанов. Через территорию проходят общественные тропы, открытые для посещения круглый год. На территории находится квакерское кладбище XVII века, которое использовалось до 2004 года.
That same year Mr Borley leased Ashcombe House to Beaton for £50 a year, a very small rent, on the condition that Beaton would make improvements to the house, which was all but derelict. Beaton employed the Austrian architect Michael Rosenauer to make substantial alterations to the material of the house, including a passageway through the house to unite the front and the back, and elongating the windows. Plumbing and electricity were installed. The artist Rex Whistler designed the Palladian front door surround, with its pineapple made from Bath stone. Urns were positioned on the roof and the orangery was converted into Beaton's studio. Beaton entertained lavishly at Ashcombe House, and his houseguests included many notable people of the time, including actors and artists such as Tallulah Bankhead, Lady Diana Cooper, Ruth Ford and Lord Berners. Artists Whistler, Salvador Dalí, Christian Bérard, Jack von Reppert Bismarck and Augustus John and stage designer Oliver Messel painted murals in the house, and Dalí used it as the backdrop of one of his paintings. Little remains of the Beaton era interior design, although in the "circus room", which once contained a Whister designed bed shaped like a carousel, one mural (by Elsa 'Jack' von Reppert Bismarck) of a lady on a circus horse remains, painted during a hectic weekend party when all guests wielded paintbrushes. The dustjacket of the first edition of the book featured a painting by Whistler, with the orangery on the left of the painting (on the back cover) and Ashcombe House itself to the right, on the front cover; this image has been reproduced on the cover of the 1999 publication of the book. In 1948 Beaton designed a fabric, which is still available, which he named "Ashcombe Stripe" after Ashcombe House. Right up until his death in 1980, Beaton owned a late eighteenth century painting of the house, thought to have been painted around 1770. It is now held at the Salisbury Museum, having been bought at an auction sale of Beaton's collections. Beaton's landlord, Hugh Borley, R. W. Borley's son, lived in the house from 1946 until his death in 1993. He grew increasingly eccentric and resented the fame which Beaton's book had brought to the house, refusing all offers to sell it and chasing off sightseers with dogs or threatening them with guns. Madonna and Guy Ritchie were the successful purchasers, after they were told by Hugo Vickers, Beaton's biographer, of its being up for sale. Like Beaton, the couple were struck by their first encounter with the house:
<blockquote>"We just fell in love with it," Madonna explains. "In the summertime it's the most beautiful place in the world." The memory of their day at Ashcombe "just stayed with us, haunted us for a really long time," she remembers. and in 2008 a planning application for a swimming pool at the house was approved. In May 2008 it was reported that the couple was considering selling the house; in October 2008 with the news of the couple's impending divorce it was stated that Ritchie would receive the estate as part of the divorce settlement. On 3 March 2009, planning permission was granted to Ritchie by Salisbury District Council for the creation of a sporting lake on the estate, to be situated on land to the northwest of Lower Ashgrove Farm. The grounds of the house are noted for their re established wildlife, including fallow deer. The grounds are also noted as one of the top game bird shooting venues in the country: The Field magazine voted it one of the UK's ten top venues for pheasant shooting. Public rights of way run through the grounds, and are open to the public all year round. The grounds contain a 17th century Quaker burial ground which was still in use in 2004.