Введение

Битва при Карфагене произошла в 698 году между византийским экспедиционным корпусом и армиями Омейядского халифата. Эта битва стала решающим этапом в продолжающемся завоевании Магриба мусульманами и положила конец остаткам византийского сопротивления.

Предыстория

Во время Второго вторжения в ходе арабского завоевания Северной Африки войска, отправленные омейядским халифом Абд аль-Маликом, продвинулись вглубь римской провинции Африка и основали там военный лагерь, известный как Кайруан. Из-за других продолжающихся конфликтов к северу и востоку от Халифата Омейядов эти завоевательные силы были переброшены на другие направления. В образовавшемся вакууме византийские и берберские войска в регионе смогли вытеснить гарнизон и отбросить его обратно в Киренаику. Абд аль-Малик отреагировал, назначив генерала Хасана ибн аль-Нумана командовать армией, численность которой, по свидетельствам историков, составляла 40 000 воинов, для повторного завоевания утраченных территорий и продвижения через остальные византийские и берберские провинции. При возвращении в Триполитанию Хасан применил тактику «разделяй и властвуй». Он стремился помешать координации между берберами и византийцами, решив сначала расправиться с первыми. Покорение берберов Триполитании и Африки обеспечило Хасану и его армии доступ к внутренним районам провинций, в то время как побережье оставалось под контролем византийцев. После повторного захвата Кайруана Хасан и его войска перегруппировались в укрепленном городе и начали готовиться к походу на Карфаген.

Подготовка

В 697 году Хасан начал вторжение на территорию, находящуюся под контролем Византии. Чтобы изолировать Карфаген в преддверии осады, войска Хасана захватили окружающие города и уничтожили расположенные там гарнизоны. Арабские войска встретили незначительное сопротивление и понесли минимальные потери. Подойдя к стенам Карфагена, арабы быстро организовали сухопутную осаду и предложили жителям условия сдачи. Многие состоятельные карфагеняне бежали, вывезя большую часть богатств города в Иберию, Италию и Грецию. После отбытия всех эвакуированных, оставшееся население сдалось арабам, чтобы избежать кровопролития. Император Леонтий, находившийся лишь на третьем году правления, вскоре узнал о произошедшем в Африке и начал мобилизацию. Генералу Иоанну Патрикию было поручено вернуть провинцию. В его распоряжение был выделен контингент сицилийских солдат, отряд ветеранов-готов и флот Карабисианской темы, и они немедленно начали свой поход осенью. Хасан полагал, что пока он закроет цепями Котон Карфагена, город будет защищен от византийских ответных мер. Уверенный в своей безопасности, Хасан вывел большую часть своих сил для продолжения завоеваний и отправился на запад воевать с берберскими племенами.

Битва

Внезапной атакой на город Иоанн Патрикий прорвал цепи, блокировавшие Великий Карфагенский Котон. Ему это удалось благодаря приказу направить в атаку самые крупные корабли с укреплёнными корпусами. Византийские войска удерживали стены лишь до тех пор, пока не успели укомплектовать все корабли и спешно не отплыть. Тем временем Хасан начал массированные атаки на карфагенские стены, и как только византийцы покинули город, его войска захватили стены и открыли ему ворота. Иоанн принял участие в ещё одном сражении у соседнего города Утика. Последствия этой битвы были огромны. Это ознаменовало окончательный конец римского контроля и влияния над Карфагеном, а затем и над всей Северной Африкой. Хасан, освободившись от главной угрозы своему вторжению, обратил свой взор на запад и поставил цель подчинить остатки бывшей римской Северной Африки власти Омейядского халифата. Хасану пришлось подавлять пятилетнее восстание в Нумидии, прежде чем он смог достичь атлантического побережья Африки. Не желая смены власти, берберская королева Кахина возглавила жестокую партизанскую войну против арабских войск, которую сегодня можно сравнить с ожесточённым сопротивлением. Однако берберам не удалось остановить растущую арабскую мощь, и они потерпели поражение. В 709 году Хасан завершил завоевание Северной Африки и вернулся в Левант как легенда. Для византийцев трагическая потеря одного из великих городов Римской империи положила начало череде кризисов. После поражения при Утике Иоанн отвёл свои войска на Крит для реорганизации, а затем вернулся в Константинополь. Оттуда он планировал отправиться к императору Леонтию и доложить о событиях кампании. Опасаясь расправы со стороны императора за неудачу и полагая, что их примут лучше, если власть захватит один из своих, армия фемы восстала против Иоанна, провозгласила императором одного из высших офицеров, Апсимара, и выступила к Константинополю. Апсимар стал третьим императором, возведённым на престол в период двадцатилетней анархии.