Введение

Французский велосипедист

Рене Поттье (5 июня 1879 – 25 января 1907) – французский гоночный велосипедист. Поттье выиграл любительскую категорию гонки Бордо – Париж в 1903 году, после чего стал профессионалом. Он занял второе место в гонке Париж – Рубайе в 1905 году и в гонке Бордо – Париж в 1905 году, затем третье место в Париж – Рубайе 1906 года, прежде чем выиграть Тур де Франс в 1906 году. Его считали лучшим горным гонщиком в Туре. В гонке 1905 года он первым поднялся на Ballon d'Alsace, но потерял лидерство, когда гвозди прокололи его последнюю запасную шину, и его обошел Ипполит Окутюрье. Он завершил этап только после того, как Окутюрье дал ему одну из своих запасных шин. Травма, полученная в результате падения на следующем этапе в Гренобль, вынудила его сойти с дистанции. В следующем году он одержал пять побед на тринадцати этапах и завоевал общую победу с 31 очком. Он снова первым поднялся на Ballon d'Alsace, но на этот раз удержал лидерство, финишировав в Дижоне на 48 минут раньше ближайшего преследователя. Он также выиграл в Гренобле с отрывом в пятнадцать минут и в Ницце с отрывом в 26 минут. Он преодолел 4546 км за 189 часов 34 минуты со средней скоростью 23,98 км/ч. В сентябре 1906 года он выиграл 24-часовую велогонку Bol d'Or на велодроме Буффало в Париже, пройдя 925,290 км. 25 января 1907 года он покончил с собой, повесившись на крючке для велосипеда, узнав, что его жена завела любовника во время его участия в Туре. Через несколько недель Анри Дегранж, меценат Тур де Франс, воздвиг стелу в его память на вершине Ballon d'Alsace в горах Вогезах.

Тур де Франс 1906 года

В 1906 году Тур во второй раз пересек Коль-дю-Баллон-д’Альзас, и Поттье вновь стал первым гонщиком на вершине. Он прибыл в Сен-Морис-сюр-Мозель в группе из 19 велосипедистов: согласно L’Auto: «У подножия подъема Поттье сорвался с места, словно прозвучал звонок, сигнализирующий о последнем круге трековой гонки. Он не доехал до первого поворота, как группа распалась». Остальные гонщики вскоре отстали, и лишь Августин Рингеваль смог ненадолго держаться рядом с Поттье, хотя и он был сброшен задолго до вершины: Поттье и Рингеваль остались вдвоем. Завязалась короткая, но напряженная дуэль, пока, из последних сил мобилизовав свои безграничные резервы, лидер не оторвался на самом крутом участке. Рингеваль терял позиции, героическими усилиями отыгрывался, но снова отстал, выдохшись! Поттье пересек вершину в одиночестве, более чем на четыре минуты опередив ближайшего преследователя, и сохранил лидерство до финиша этапа в Дижоне, а три недели спустя выиграл всю гонку в Париже.