Введение

Остров, расположенный к юго-западу от Барбадоса, Юнион-Айленд является частью государства Сент-Винсент и Гренадины. Он имеет [площадь] и находится примерно в западном-юго-западном направлении от Барбадоса, откуда видны острова Карриаку и материковая часть Гренады, расположенная непосредственно к югу. Клифтон и Эштон – два основных города. Население острова составляет чуть менее 3000 человек. Официальный язык – английский, однако некоторые торговцы в Клифтоне также владеют французским и немецким языками. На острове имеется аэропорт – аэропорт Юнион-Айленд, осуществляющий внутренние рейсы в Сент-Винсент и некоторые острова Гренадин, а также международные рейсы в Барбадос, Карриаку, Гренаду и Мартинику.

География

Из-за своего вулканического силуэта остров также называют «Таити Вест-Индии». Его длина составляет примерно 5 км, а ширина – 2 км. Окружающие острова – Тобаго Кейс, Майро, Палм-Айленд и Петит-Сен-Винсент. Самая высокая точка – гора Табои, возвышающаяся на 304 метра над уровнем моря (999 футов). На острове Юнион полузасушливый климат. Его холмы недостаточно высоки для формирования осадков, которые превращают северное побережье Гренады в тропические леса. В сухой сезон (с декабря по июнь) единственным источником воды на острове является вода, запасенная в сезон дождей (с июня по декабрь).

История

После первых поселенцев, араваков и карибов, остров находился во владении французских и английских работорговцев и владельцев плантаций. Они привезли на остров сотни африканцев, преимущественно из регионов Африки, которые сейчас известны как Нигерия, Камерун, Ангола и Гана. Пахта с морских островов являлась важной экспортной культурой. После отмены рабства люди по-прежнему зависели от земледелия и рыболовства. В результате многие мужчины уходили в море, работая на грузовых судах, чтобы содержать свои семьи. Остров Юнион стал центром политических волнений в конце 1970-х годов, когда группа жителей выступала за отделение от Сент-Винсента и Гренадин и объединение с южным соседом – Гренадой. Восстание было подавлено правительственными войсками Сент-Винсента и Гренадин. Инженерный корпус армии США провел значительную часть года на острове Юнион, завершив строительство нового причала береговой охраны и берегового офиса у входа в гавань Клифтон.

Экономика

Сегодня бизнес по обслуживанию яхт и туристический чартерный бизнес обеспечивают множество рабочих мест. Здесь также есть многочисленные бутики, супермаркеты, бары, рестораны, интернет-кафе и дайв-оператор. На острове Юнион есть несколько отелей и гостевых домов, а также школы, церкви и небольшая медицинская клиника. Официальной валютой является восточнокарибский доллар (XCD), хотя доллары США (USD) и евро (EUR) также широко принимаются. Телекоммуникационные услуги предоставляет компания Cable & Wireless, предлагающая услуги стационарной и беспроводной связи (GSM). Digicel предлагает конкурирующие услуги беспроводной связи, включая сеть, ранее принадлежавшую AT&T Wireless/Cingular. Услуги высокоскоростного Интернета предоставляет Cable & Wireless (512 кбит/с для скачивания, 128 кбит/с для загрузки). Остров соединен с материковой частью Сент-Винсента серией цифровых микроволновых вышек (через соединения с соседними островами Кануан и Бекиа). Wi-Fi в гавани предлагается через Интернет-кафе Clifton. Также доступна услуга Hohhot Spot, предоставляемая на Юнионе через Erika's Marine Services, и также на Бекиа в Гренадинах, Доминике и Антигуа (в Фалмуте, Английской гавани и Jolly Harbour). Дополнительную компьютерную и электронную поддержку предоставляет The Internet Cafe Clifton. Местные пирсы и доки зарабатывают, сдавая в аренду свободное место туристам, арендовавшим парусные лодки или яхты, взимая плату в зависимости от длины судна. В центре гавани Клифтон расположен остров Счастья – искусственный остров с баром. Паромное сообщение между Клифтоном и Сент-Винсентом осуществляется по понедельникам, вторникам, четвергам, пятницам и субботам на паромах MS Barracouda и MS Gemstar. Также дважды в неделю, по понедельникам и четвергам, курсируют паромы между Аштоном и Хиллсборо на острове Карриакоу (Гренада).

Фауна

Опоссум обыкновенный, известный местным жителям как "манику", обычно встречается только в конце сухого сезона. На острове обитают обычные карибские птицы, такие как банановые певуны, а также вездесущий чёрный дрозд. Недавняя книга (2006 года) о фауне соседнего острова Мустик является отличным справочным изданием. Гекон с острова Юнион, открытый в 2005 году, является эндемиком этого острова и в настоящее время классифицируется Международным союзом охраны природы как вид, находящийся под критической угрозой исчезновения.

Туризм

Туристическая индустрия играет все более важную роль в экономике острова Юнион. Каждый год остров посещает большое количество яхт, часто направляющихся к близлежащим островам Тобаго Кейс. На острове есть несколько местных гостевых домов, включая католическую церковь Святого Иосифа, яхт-клуб Anchorage и небольшой отель Bougainville в Клифтоне. Наблюдение за черепахами осуществляется организацией Union Island Environmental Attackers (UIEA) – неправительственной природоохранной организацией, стремящейся к сохранению острова Юнион. Наблюдение за черепахами проводится в период закрытого сезона для ловли черепах (с 1 марта по 31 июля), в течение которого запрещена ловля или убийство черепах в пищу. На острове также есть множество баров и ресторанов. Залив Чатэм, расположенный на западной стороне острова, популярен благодаря уединенному пляжу и снорклингу. Ключевой особенностью региона острова Юнион является Национальный морской парк Тобаго Кейс. Острова Тобаго Кейс – это группа небольших необитаемых островов, окруженных коралловыми рифами. Здесь предлагаются снорклинг, дайвинг и плавание с морскими черепахами. Клуб парусного спорта Union Island Sailing Club спонсирует две парусные шлюпки, участвующие в местных регатах.

Культура

Культура острова Юнион отражает яркую и расслабленную атмосферу Карибского бассейна. На острове проживает разнообразное население, включая потомков африканских рабов, коренных карибских народов, а также людей европейского и восточноиндийского происхождения. Это многокультурное смешение сформировало уникальную культурную ткань острова Юнион. Один из самых заметных аспектов культуры острова Юнион – это его музыка. Калипсо, регги и сока – популярные жанры, которые можно услышать по всему острову. Музыка играет важную роль в местных праздниках, фестивалях и общественных мероприятиях, создавая ритмичный фон повседневной жизни. Карнавал – это долгожданное событие на острове Юнион. Этот красочный и энергичный фестиваль проводится ежегодно и включает в себя яркие парады, зажигательную музыку и традиционные танцевальные выступления. Сезон Карнавала – это возможность для местных жителей и гостей собраться вместе и отпраздновать с радостью и энтузиазмом. Кухня острова Юнион также является отражением его культуры. На острове представлен восхитительный выбор блюд, на которые повлияли африканские, индийские и креольские кулинарные традиции. Свежие морепродукты, тропические фрукты и местные ингредиенты часто используются в традиционных рецептах, создавая ароматные и неповторимые блюда. Жители острова Юнион известны своим теплым гостеприимством и дружелюбием. Посетителей часто встречают с распростертыми объятиями, а среди жителей царит сильное чувство общности и единения. Этот радушный дух придает острову уникальное культурное очарование. Пасха – одно из самых важных событий на острове Юнион. Празднование проходит в Эштоне и Клифтоне на протяжении Страстной недели в рамках фестиваля под названием "Истерли". В конце мая, по окончании сухого сезона, происходит значимое событие – "Марун", празднование, которое длится целый день, начинаясь до рассвета и продолжаясь до поздней ночи. "Марун" известен своими барабанами, танцами и обильным угощением. Все это призвано умилостивить богов и призвать дожди.