Введение

1307 битва, в которой сражался Роберт Брюс
вымышленная битва, в которой сражался Уильям Уоллес

Беглец из королевской семьи

Король Роберт Брюс и Валенс впервые сошлись в бою в предыдущем году в битве при Метвене, неподалеку от Перта, где ночная внезапная атака Валенса чуть не привела короля к гибели. Армия Роберта практически рассыпалась под стремительным натиском Валенса, многие из ключевых сторонников короля пали в бою или были казнены будучи пленными. То, что осталось от его сил, вскоре после этого потерпело еще одно поражение от Макдугаллов из Лорна, союзников англичан, в битве при Далрихе. Как организованная военная сила, шотландская армия перестала существовать, и король был вынужден бежать и скрываться как беглец. Некоторое время он нашел убежище в замке Дунаверти близ мыса Кинтайр, но, когда враги вновь стали сближаться, он искал спасения на острове Рэтлин у побережья Ольстера, по одним сведениям, и на Оркнейских островах, по другим.

Король Роберт Брюс возвращается

В феврале 1307 года король Роберт переправился с острова Арран в залив Ферт-оф-Клайд в свое графство Каррик, в Эйршире, высадившись близ Тернберри, где он знал, что местные жители будут настроены благосклонно, но где все крепости находились в руках англичан. Он атаковал город Тернберри, где был расквартирован большой отряд английских солдат, нанеся им значительные потери и захватив богатую добычу. Подобная высадка его братьев Томаса и Александра в Галлоуэе обернулась катастрофой на берегу Лох-Райана, где они столкнулись с Дунгалом Макдуоллом, главным сторонником Балиолов в этом регионе. Армия Томаса и Александра, состоявшая из ирландцев и островитян, была уничтожена, а они сами отправлены в плен в Карлайл, где позднее были казнены по приказу Эдуарда I. Король Роберт укрепился в холмистой местности Каррика и Галлоуэя. Король Роберт извлек суровый урок из поражения при Мефвене: он больше никогда не позволит себя заманить в ловушку превосходящим по силе противником. Его главным оружием было глубокое знание шотландской местности, которое он умело использовал в своих интересах. Помимо эффективного использования природных укреплений страны, он обеспечивал максимальную мобильность своего войска. Король Роберт теперь отчетливо понимал, что в открытом бою ему редко удастся одержать верх над англичанами. Его армия часто была немногочисленной и плохо оснащенной. Она наиболее эффективно действовала в небольших, стремительных рейдах, позволяющих оптимально использовать ограниченные ресурсы. Он стремился сохранять инициативу и не давать врагу развернуть свое превосходство в силах. По возможности, уничтожался урожай и уводился скот с пути продвижения противника, лишая его свежих припасов и фуража для тяжелой кавалерии. И самое главное, король Роберт осознал сезонный характер английских вторжений, которые обрушивались на страну подобно летним приливам, чтобы затем отступить с наступлением зимы.