Введение

Астрономическая обсерватория, расположенная в Калифорнии, была открыта в 1986 году. Обсерватория Фримонт-Пик (FPOA) — это астрономическая обсерватория, управляемая Ассоциацией обсерваторий Фримонт-Пик (FPOA) по контракту со штатом Калифорния. Построенная в 1986 году, она находится в государственном парке Фримонт-Пик, недалеко от города Сан-Хуан-Баутиста, Калифорния. В обсерватории Фримонт-Пик размещен телескоп "Челленджер".

История

Обсерватория названа в честь горы, на которой она расположена, пик Фримонт, который сам был назван в честь американского исследователя и капитана армии США Джона К. Фремонта. Ранее пик носил название Габилан, по испанскому слову, означающему ястреба. Калифорнийская служба парков "приобрела пик в 1936 году". Первой группой, использовавшей пик в качестве обсерватории, было Астрономическое общество Сан-Матео в конце 1960-х годов. Благодаря расположению, позволявшему астрономам-любителям наблюдать над уровнем тумана и блокировать большую часть света от инфраструктуры округа Монтерей, эта местность стала популярной среди групп из Северного залива. Добровольцы собрали 25 000 долларов за счет оборудования, пожертвованного производителем телескопов Celestron. Благодаря пожертвованному времени, труду и оборудованию была создана Ассоциация обсерватории Фримонт Пик, которая получила статус некоммерческой организации 501(c)(3). Обсерватория открылась 30 мая 1987 года с бесплатной программой "Мир галактик". В 2003 году Департамент парков штата провел "значительные улучшения" на территории обсерватории, включая удаление четырех крупных деревьев, которые загораживали южное небо в зоне наблюдений. Были добавлены новые дороги, наблюдательные площадки с электророзетками, пешеходные дорожки и "освещение малой интенсивности для обеспечения безопасности". На западной стороне обсерватории была обустроена большая многофункциональная площадка. Обсерватория Фримонт Пик оказалась под угрозой закрытия из-за бюджетного кризиса в Калифорнии в 2009 году. В заявлении на сайте FPOA президент FPOA Даг Браун упомянул просьбу Департамента парков и отдыха Калифорнии к FPOA о пожертвовании 100 000 долларов штату Калифорния, в противном случае парк будет закрыт. Бюджетные ограничения привели к сокращению времени работы парка.

Телескоп Челленджер

В этом объекте используется телескоп "Челленджер", названный в честь космического шаттла "Челленджер". Это телескоп с первичным зеркалом диаметром 30 дюймов, "один из крупнейших телескопов, доступных для публичного использования", установленный на "английской экваториальной монтировке с перекрестной осью" с ньютоновской линзой f/4.8. Телескоп был изготовлен Кевином и Денни Медлоком из Истбейского астрономического общества "в начале 1980-х годов. Первое наблюдение состоялось в 1986 году". Они "шлифовали зеркало и собрали телескоп в своем гараже". По словам стажера Эдвина Левина, "сам телескоп весит одну тонну и находится в помещении размером с классную комнату. Само зеркало весит 250 фунтов. Оно закреплено на монолитном бетонном основании, проходящем сквозь гору до скального основания. Небольшой двигатель, синхронизированный со скоростью вращения Земли, удерживает телескоп в центре наблюдаемого объекта". При открытии обсерватории в 1987 году телескоп оценивался в 50 000 долларов.

Камеры для наблюдения за метеоритами Allsky (CAMS)

Астроном NASA Питер Дженнискенс объявил, что FPOA примет участие в проекте CAMS (Камеры для всестороннего наблюдения за метеорами), целью которого является картографирование метеорных потоков.

Взрыв на Луне в 2009 году

В октябре 2009 года ФПОА организовала "вечеринку наблюдения за столкновением", на которой присутствовало более пятидесяти человек, чтобы увидеть событие в 4:30 утра. НАСА направило ракету в Луну в рамках испытания для поиска воды, заявив, что столкновение должно вызвать облако пыли, видимое астрономам с телескопами среднего размера. НАСА объявило эксперимент успешным, однако наблюдателям не удалось увидеть столкновение. Несмотря на разочарование, участники вечеринки на Фримонт-Пик "проявили благородство", по словам вице-президента ФПОА Дэйва Сэмюэлса, "все что-то узнали". Сэмюэлс отметил, что "было стоило приехать и стать частью происходящего".

Операция

Обсерватория Фримонт Пик работает исключительно благодаря обученным добровольцам. Программа стажировок проводится уже несколько лет, привлекая студентов-научников из расположенного неподалеку колледжа Хартнелл. Астрономические наблюдения проводятся с апреля по октябрь в субботние вечера, когда нет полнолуния. В 2009 году в ассоциации насчитывалось 150 добровольцев, а бюджет составлял 3000 долларов. В 2008 году было проведено 30 мероприятий, которые привлекли в общей сложности 2000 посетителей.