Введение

Высокомощная электрическая двигательная установка (HiPEP) – это разновидность ионного двигателя, предназначенная для применения в системах ядерной электрической тяги. Она прошла наземные испытания в 2003 году в NASA и планировалась к использованию на аппарате Jupiter Icy Moons Orbiter, программа которого была закрыта в 2005 году.

Теория

Двигатель HiPEP отличается от предыдущих ионных двигателей тем, что ксеноновые ионы производятся с использованием комбинации микроволновых и магнитных полей. Ионизация достигается посредством процесса, называемого электронно-циклотронным резонансом (ЭЦР). В ЭЦР небольшое количество свободных электронов, присутствующих в нейтральном газе, вращается вокруг статических линий магнитного поля. Частота подаваемых микроволн настраивается на соответствие этой гирочастоте, что приводит к возникновению резонанса. Энергия передается от правой поляризованной составляющей микроволн электронам. Эта энергия затем передается основному объему газа/плазмы посредством редких, но важных столкновений между электронами и нейтральными атомами. В ходе этих столкновений электроны могут выбивать другие электроны из нейтральных атомов, образуя ионно-электронные пары. Этот процесс представляет собой высокоэффективный способ создания плазмы в газах низкой плотности. Ранее необходимые электроны обеспечивались половодовым катодом.

Технические характеристики

Сам двигатель относится к классу мощности 20-50 кВт, имеет удельный импульс 6000-9000 секунд и способен расходовать более 100 кг топлива на кВт мощности. При снижении мощности до 24,4 кВт, HiPEP потреблял 5,6 мг/с топлива, обеспечивая удельный импульс 8270 с и тягу 460 мН.

История проекта и разработки

Первая фаза разработки HiPEP завершилась в начале 2003 года. Был завершен концептуальный проект двигателя и закончены испытания отдельных компонентов. Для второй фазы разработки HiPEP был построен полномасштабный лабораторный прототип. Однако, с отменой миссии "Jupiter Icy Moons Orbiter" в 2005 году, разработка HiPEP также была остановлена. До отмены HiPEP завершил 2000-часовое испытание на стойкость к износу.