Ивор ван Хеерден: Учёный, раскритиковавший действия после урагана Катрина.

Введение

Американский морской ученый

Ивор ван Херден – американский ученый, родившийся в Южной Африке, получивший признание за свои работы в области морских наук и значительный вклад в исследования ураганов. Он занимал должность заместителя директора Центра ураганов Луизианского государственного университета (LSU), однако его работа в LSU завершилась в 2010 году, когда университет уволил его при спорных обстоятельствах после критики действий руководства во время урагана Катрина.

Биография

Ван Херден родился в Йоханнесбурге, Южная Африка. Он получил докторскую степень в области морских наук в Университете штата Луизиана и впоследствии создал программу моделирования ураганов при этом университете. На протяжении последнего десятилетия он был одним из самых последовательных голосов, предупреждающих о неминуемых последствиях мощного урагана для побережья Луизианы. Он участвовал в учениях "Ураган Пэм" в июле 2004 года, заявив, что его рекомендации были проигнорированы, и считает, что это пренебрежение усугубило последствия урагана "Катрина". Ван Херден также известен критикой Корпуса инженеров армии США (USACE), обвиняя их в ошибочном проектировании и реализации, что привело к прорыву дамб в Новом Орлеане в 2005 году. Этот конфликт усилился, когда руководство Университета штата Луизиана распорядилось ему воздержаться от общения со СМИ, вызвав опасения, что его книга "Шторм" может поставить под угрозу получение университетом федеральных грантов.

Увольнение из ЛСУ и последующий иск

9 апреля 2009 года Университет штата Луизиана (LSU) объявил о решении прекратить трудовые отношения с Ван Хирденом с окончанием весеннего семестра. Ван Хирден заявил, что университет не предоставил никаких объяснений этому решению. В последующем интервью Гарри Ширеру в его радиопрограмме Le Show Ван Хирден сообщил, что узнал о своем увольнении из средств массовой информации и не был уведомлен об этом лично. Это внезапное увольнение вызвало серьезные опасения относительно академической свободы и спровоцировало протесты преподавателей и студентов LSU. Предполагалось, что увольнение связано с публичной критикой Ван Хирденом Инженерного корпуса армии США после урагана «Катрина», что могло поставить под угрозу финансирование LSU. Одна из претензий, выдвинутых против Ван Хирдена, исходила от отставного сотрудника корпуса, который утверждал, что Ван Хирден, будучи геологом, якобы предлагал «инженерные услуги» или представлялся «инженером публично, не имея лицензии профессионального инженера». Это рассматривалось как потенциальная юридическая ответственность для LSU. Однако Ван Хирден получил значительную поддержку в прессе Луизианы, где в крупных газетах, таких как New Orleans Times Picayune, появилась резкая критика администрации LSU, в частности от Джеймса А. Кобба-младшего, адвоката и адъюнкта Школы права конкурирующего с LSU Университета Тулейн, чье письмо редактору заканчивалось следующим образом: Академическая свобода и интеллектуальная честность в LSU подобны двум дальним родственникам, которые не общались друг с другом долгие годы. Флагманский университет? – Пожалуйста. В интервью газете New York Times Ван Хирден выразил подозрение, что его увольнение «в замедленном темпе» было стратегически синхронизировано с началом многомиллиардного иска против Инженерного корпуса армии США по поводу канала Mississippi River Gulf Outlet (MR GO), где он должен был выступить в качестве свидетеля. 10 февраля 2010 года Ван Хирден подал иск против LSU, обвинив руководство университета в мести. Иск завершился мировым соглашением после публикации электронных писем между офисом губернатора Луизианы и должностными лицами LSU, указывающих на предварительный план заставить Ван Хирдена замолчать после его критики Инженерного корпуса армии. Эти письма были отправлены через три недели после урагана «Катрина» в ответ на обвинения Ван Хирдена в том, что Инженерный корпус армии виновен в большинстве наводнений в районе Нового Орлеана во время урагана. Сумма мирового соглашения составила 435 000 долларов, а юридические расходы университета приблизились к полумиллиону долларов.

On 9 April 2009, LSU announced its decision to terminate Van Heerden's position, effective at the end of the spring semester. Van Heerden said the university did not offer a reason for this action. In a subsequent interview with Harry Shearer on his Le Show radio program, Van Heerden revealed that he learned about his dismissal from news media and was never personally informed. This sudden termination raised serious academic freedom concerns and sparked protests from faculty members and students at LSU. It was speculated that the termination was related to Van Heerden's public criticism of the U. S. Army Corps of Engineers after Hurricane Katrina, an action which could have placed LSU's funding at risk. One of the criticisms leveled at Van Heerden came from a retired corps employee, who claimed that van Heerden, a geologist, had allegedly offered "engineering services" or had represented himself "as an engineer publicly without having a professional engineer's license". This was seen as a potential legal liability for LSU. van Heerden, however, found strong support in the Louisiana press, with scathing criticisms of LSU's administration appearing in major newspapers like the New Orleans Times Picayune, from James A. Cobb Jr., attorney and adjunct professor in LSU rival Tulane University's School of Law, whose letter to the editor ended thus:
Academic freedom and intellectual integrity are, at LSU, like two distant cousins who haven't spoken to each other in many, many years. |Flagship university? Please. In an interview with the New York Times, van Heerden voiced suspicion that his "slow motion" dismissal was strategically timed with the opening of a multibillion dollar lawsuit against the US Army Corps of Engineers over the Mississippi River Gulf Outlet Canal (MR GO), where he was expected to testify. On February 10, 2010, van Heerden filed a wrongful termination lawsuit against LSU, alleging retaliation by university officials. The lawsuit ended in a settlement after emails between the Louisiana Governor's office and LSU officials were made public, indicating an early plan to silence van Heerden after his criticisms of the Army Corps of Engineers. The emails were exchanged three weeks after Katrina, and were in response to van Heerden blaming the Army Corps of Engineers for most of the New Orleans area flooding during Katrina. The settlement amounted to $435,000, while the university's legal expenses approached an additional half million dollars.

Цитаты

Больше всего меня беспокоит то, что столько людей погибло зря. "Официальные лица ФЕМА меня не слушали. Люди из инженерного корпуса посмеивались за моей спиной, когда мы пытались представить информацию". Когда было предложено подготовить палатки, "их ответом было: "Американцы не живут в палатках", – и на этом всё. "Давайте как нация подхватим боевой клич "Восстань из пепла!" Сейчас время отбросить политику, амбиции, борьбу за сферы влияния и корыстные интересы. Мы обязаны это тем тринадцатистам американцам, погибшим в трагедии "Катрина". Мы обязаны это их близким и всем будущим поколениям. Сейчас или никогда."