Военная глухота: история и компенсации ирландским военнослужащим.

Введение

Случай обычно описывался как "армейская глухота", хотя некоторые истцы были из ВВС или военно-морской службы, а не из армии. Первоначально рекомендовалась вата; в 1961 году – вата, смоченная вазелином; а с 1972 года предоставлялись пластиковые беруши Sonex. Правительство в 1998 году утверждало, что все военнослужащие с 1952 года обеспечивались средствами защиты, соответствующими лучшим практикам того времени, хотя впоследствии уровень этой защиты был признан недостаточным. Майкл Смит, министр обороны в 1998 году, заявил: Правительство придерживалось стратегии оспаривания каждого иска до решения Верховного суда 1997 года. После этого Юридическое общество Ирландии содействовало переговорам между Главным государственным солиситором и Министерством обороны, с одной стороны, и основными юридическими фирмами, представляющими истцов, с другой, что привело к приостановке судебных разбирательств, пока экспертная группа Министерства здравоохранения разрабатывала стандартизированную методику оценки потери слуха. Отчет этой группы, "Зеленая книга" 1998 года, послужил основой для Закона об ответственности (оценка ущерба слуху) 1998 года. Также производились выплаты компенсации, основанные на прогнозируемой будущей потере слуха, дополнительно к нормальной потере слуха, связанной с возрастом; противники критиковали это как не поддающееся количественной оценке. В декабре 1999 года Верховный суд принял формулу правительства, предусматривающую выплату 750 ирландских фунтов стерлингов за каждый градус потери слуха, достигнутый к 60 годам. Эта формула легла в основу схемы досрочного урегулирования, использовавшейся для большинства исков. Средний размер выплаты по искам снизился с 30 000 евро до принятия руководящих принципов до 10 700 евро в 2002 году, 8 900 евро в 2003 году и 5 700 евро в 2004 году. Когда Майкл Белл сообщил о подаче иска о потере слуха, связанной с его службой в Fórsa Cosanta Áitiúil, раздались призывы к его отставке из Комитета по государственным счетам Dáil из-за опасений конфликта интересов. Он оставался в комитете до поражения на всеобщих выборах 2002 года. В 2000 году Национальному управлению финансовыми активами были предоставлены полномочия действовать в качестве Государственного агентства по искам в отношении исков о причинении вреда здоровью и аналогичных исков против государства. Хотя вопрос об исках по "армейской глухоте" повлиял на обсуждение создания Государственного агентства по искам, изначально схема досрочного урегулирования не входила в его компетенцию. В 2002 году министр заявил, что схема досрочного урегулирования больше не будет доступна для новых истцов, поскольку в соответствии с законом об исковой давности этот вопрос находился в общественном достоянии в течение десяти лет. В 2005 году все неразрешенные иски по "армейской глухоте" были переданы в Государственное агентство по искам. На тот момент насчитывалось 417 "активных дел" с оценочной стоимостью около 8 миллионов евро.

The army deafness#tag:ref|The affair was commonly described as "army deafness", although some claimants were from the Air Corps or Naval Service rather than the Army, Initially, cotton wool was recommended; in 1961, cotton wool moistened with Vaseline; and from 1972 plastic Sonex earplugs were provided. The government in 1998 claimed that all soldiers had been issued from 1952 with protection in conformity to best practice of the time, although the level of protection provided was later recognised as inadequate; Michael Smith, the Minister for Defence in 1998, said: The government adopted a strategy of contesting every claim until a 1997 Supreme Court decision. After this, the Law Society of Ireland facilitated negotiations between the Chief State Solicitor's Office and the Department of Defence on the one hand, and the main solicitors' firms representing claimants on the other, which led to a suspension of court proceedings while a Department of Health expert group developed a standardised metric for assessing hearing loss. This group's 1998 "Green Book" report informed the Civil Liability (Assessment of Hearing Injury) Act 1998. It also awarded compensation based on predicted future loss of hearing additional to normal age related hearing loss; opponents criticised this as impossible to quantify. In December 1999, the Supreme Court accepted the government's formula of IR£750 per degree of deafness attained at age 60. This was the basis for the Early Settlement Scheme used for most claims. The average claim payout fell from €30,000 before the adoption of the guidelines to €10,700 in 2002, €8,900 in 2003, and €5,700 in 2004. When Michael Bell revealed he had brought a suit for hearing loss relating to his Fórsa Cosanta Áitiúil service, there were calls for him to stand down from the Dáil Public Accounts Committee because of a perception of conflict of interest. He remained on the committee until losing his seat in the 2002 general election. In 2000, the National Treasury Management Agency was empowered to act as the State Claims Agency for personal injury actions and similar claims against the state. Although the army deafness claims issue informed the debate on the State Claims Agency's establishment, initially the Early Settlement Scheme remained outside its remit. In 2002, the minister stated the Early Settlement Scheme would no longer be open to new claimants, as under the statute of limitations the issue had been in the public domain for ten years. It was in 2005 that all outstanding army deafness claims were transferred to the State Claims Agency. There were then 417 "active cases" with an estimated future cost of about €8m.