Введение

Иоганн Питер Классен (1868–1947) — русский поэт-меннонит, эмигрировавший в Канаду в 1923 году, но писавший преимущественно на немецком языке. Родился 27 мая 1868 года (15 мая по старому стилю) в Ной Шёнвизе близ Александровска (Запорожье), Украина (тогда часть России), третьим из четырех детей Питера Абрама Классена (22 октября 1825 – 13 февраля 1905) и Аганеты (Шульц) Классен (1 апреля 1832 – 7 декабря 1920). У его отца было четверо детей от первого брака с Анной Янцен (1828–1863). Иоганн впервые женился на Катарине Вилер (26 февраля 1870, Николаифельд, Языково, Южная Россия – 31 августа 1909, Ной Шёнвизе, поселение Чортица, Южная Россия) 27 сентября 1891 года в Францфельде, Языково, Южная Россия. Она была дочерью Абрахама Вилера (23 января 1841 – 31 января 1907) и Хелены (Лепп) Вилер (14 января 1848 – 29 мая 1911). У Иоганна и Катарины было восемь детей: Питер, Елена, Аганета, Абрам, Иоганн, Кете, Генрих и Корнелиус. После смерти Катарины Иоганн во второй раз женился 8 мая 1911 года в Чортице, поселении Чортица, на Катарине Дайк (ум. 21 декабря 1953, Виннипег, Манитоба). У Иоганна и его второй жены Катарины было два сына, Виктор и Эдуард. Иоганн умер в Ванкувере, Британская Колумбия, 25 мая 1947 года и похоронен в Виннипеге, Манитоба. После окончания Чортицкой центральной школы он пять лет работал сельским учителем. С 1904 года он служил проповедником, а с 1907 года – старейшиной в меннонитском собрании Кронсвайде до своей эмиграции в Канаду в 1923 году, хотя и проживал в Шёнвизе. В 1928 году он основал церковь Шёнвизе (Первых меннонитов) в Виннипеге, где служил старейшиной до выхода на пенсию в 1939 году. Классен был весьма плодовитым писателем, преимущественно поэтом. И. Х. Янцен называет его «самым продуктивным и наиболее естественным из [русско-канадских меннонитских] поэтов». Он добавляет: «Он пишет в основном на существующие мелодии, поэтому его стихи, как только они появляются, уже становятся песнями. Неиссякаемая и непоколебимая радость звучит во всех его стихах, несмотря на то, что он много страдал от недуга». Его опубликованные сборники стихов включают: Aehrenlese (Виннипег, без даты, 73 с.), Brocken (Виннипег, 1932, 32 с.), Dunkle Tage (Скотдейл, 1924?, 32 с.), Krümlein (Скотдейл, 1924?, 43 с.), Meine Garbe (Ванкувер, без даты, 102 с.), Nohoaksel (Яроу, 1946, 87 с.), Roggenbrot (Ванкувер, 1946, 134 с.), Wegeblumen (Скотдейл, 1924?, 52 с.), Der Zwillingsbruder von "Meine Garbe" (Ванкувер, без даты, 100 с.). Кроме того, он опубликовал Reiseskizzen über die Auswanderung im Jahre 1923 (Скотдейл, 1924?, 37 с.).