Введение

Шотландский футболист

После этого второго вылета, когда руководство испытывало давление с целью сокращения зарплат и получения дохода от трансферов, последовало несколько уходов игроков. Девлин остался, получив от менеджера Стива Томпсона указание научиться терпению: «Девлин хочет мяч и считает, что он должен владеть им постоянно. Ему нужно стать менее нетерпеливым, когда мы не отдаем ему пас». К трем месяцам сезона у него было пять голов в лиге, и «Ноттс Каунти» занимал третье место в таблице. Он оставался в составе, и команда продолжала бороться за повышение в классе, хотя его результативность снизилась. Оба игрока, являвшиеся "любимцами публики", оказались без контракта по окончании сезона.

Город Бирмингем

Девлин забил два гола в ворота "Вулверхэмптона" 4 марта, принеся своей новой команде первую победу в лиге в этом году, и к концу сезона его результативность составила семь голов в шестнадцати матчах. Тем не менее, Девлин регулярно выходил на поле, став лучшим бомбардиром команды с 16 голами в лиге и 19 голами во всех турнирах.

В каждом из первых трех матчей лиги следующего сезона он забивал, однако Девлин все чаще использовался на замену, и его последняя игра в лиге состоялась 13 декабря. По истечении срока контракта его стоимость постепенно снижалась по ходу сезона, и в марте 1998 года он был продан принципиальному сопернику – "Шеффилд Юнайтед" – за первоначальные 200 000 фунтов стерлингов, плюс 50 000 фунтов в случае повышения в классе и 15% от будущей перепродажи. Девлин признался, что расстроен уходом, и считал, что если бы тренер ценил его, он "не был бы вынужден уйти и тренироваться с дублем и молодежью последние несколько месяцев. Деньги не имели значения"; Фрэнсис предположил, что "Шеффилд Юнайтед" – один из немногих клубов, способных предложить Полу такую зарплату, которая его привлечет.

Шеффилд Юнайтед

Девлин начал свою карьеру в «Шеффилд Юнайтед» под руководством Стива Томпсона, который был его последним тренером в «Ноттс Каунти». Он начал оба матча плей-офф, в которых они уступили «Сандерленду» по сумме двух встреч, после того как Лионель Перес совершил «по-настоящему спасение мирового класса, отразив мощный удар Пола Девлина», а затем отразил последующий удар головой. Девлин проявил себя как трудолюбивый игрок, но с привычкой получать предупреждения, заработав 11 желтых карточек в своем первом сезоне за клуб. Он забил 24 гола в 145 играх за клуб. В ноябре 1998 года он был ненадолго отдан в аренду в «Ноттс Каунти», где сыграл еще пять матчей. В 1999–2000 годах он был признан игроком года «Шеффилд Юнайтед». Несмотря на подписание четырехлетнего контракта в сезоне 2000–01, Девлин попросил повышения зарплаты в сентябре 2001 года и подал запрос на трансфер, когда ему отказали. Его перевели в резервную команду, и он предположил, что его сделали козлом отпущения. После того, как предложение «Бирмингем Сити» взять его в аренду было отклонено, Девлин заявил прессе, что «пройдет по битому стеклу, чтобы вернуться». Он верил, что Стив Брюс, который пытался подписать его для «Кристал Пэлас», сделает это снова после официального назначения на пост менеджера «Бирмингема», и, как сообщалось, была достигнута договоренность о сумме в 400 000 фунтов стерлингов, но это не произошло сразу, и возникли предположения, что клуб не хотел подписывать еще одного стареющего игрока.

Бирмингем Сити (второе заклинание)

В начале февраля 2002 года Девлин подписал контракт с «Бирмингем Сити» на месячную аренду, а Пол Фёрлонг совершил аналогичный переход в обратном направлении. Срок аренды Девлина был продлен до трех месяцев, в течение которых он провел 11 матчей, забил один гол – гол, позволивший «Бирмингему» отыграться с двух мячей в отставании и сыграть вничью с лидером турнирной таблицы «Вулверхэмптоном», и помог команде попасть в зону плей-офф; в мае он подписал трехлетний полноценный контракт. Девлин реализовал свой удар в серии пенальти в финале плей-офф против «Норвич Сити», благодаря чему «Бирмингем» получил повышение в Премьер-лигу. Девлин был удален с поля за грубое поведение в товарищеском предсезонном матче в Шотландии; поскольку судья сообщил об инциденте в Футбольную ассоциацию, он был дисквалифицирован на первые три матча нового сезона. Он был включен в стартовый состав на следующий матч против «Лидс Юнайтед», и на 31-й минуте забил первый гол «Бирмингема» в Премьер-лиге на стадионе «Сент-Эндрюс» точным ударом правой ногой, который не дал шансов [Полу] Робинсону. Победа со счетом 2:1 стала их первой в Премьер-лиге. В этом сезоне Девлин провел 32 матча в лиге, 20 из которых начал в основном составе, и забил три гола. Приход новых игроков, включая аргентинского международного игрока Лучано Фигероа, лучшего бомбардира Клаусуры 2002–03, и клубного рекордсмена Дэвида Данна, отодвинул Девлина вниз в иерархии. Он вышел на замену всего в двух матчах в первый месяц сезона и впервые с момента возвращения в клуб не попал в заявку на матч. Хотя он считал, что все еще может быть полезен на уровне Премьер-лиги, и Брюс не хотел его отпускать, Девлин полагал, что ему нужна регулярная игровая практика, чтобы иметь шанс попасть в сборную Шотландии на Евро-2004.

Уотфорд

В сентябре 2003 года Девлин отклонил первоначальное предложение о переходе в «Вест Хэм Юнайтед» в пользу трехлетнего контракта с клубом «Уотфорд» из Первого дивизиона, возглавляемым Рэем Льюингтоном, которому требовался вингер после смерти Джимми Дэвиса. Заработная плата Девлина и трансферная стоимость в размере 150 000 фунтов стерлингов были оплачены от имени испытывающего финансовые трудности клуба неким «тайным благодетелем», которым позже оказался бывший председатель сэр Элтон Джон. Во втором матче он был удален с поля до перерыва за два грубых подката, после чего «Уотфорд» проиграл «Дерби Каунти» на последних минутах, но к концу сезона, в котором команда заняла 16-е место, ни один полевой игрок не провел больше матчей. На фан-сайте «Уотфорд» Blind Stupid and Desperate Мэтт Роусон отметил, что «опыт, агрессия и техничность Девлина раздражали соперников, которые в ответ часто применяли персональную опеку», но также считал его «не тем игроком, которому стоит отдавать неточный или запоздалый пас, и не тем, кого судьи ждут с нетерпением». В первом матче сезона 2004/05 против «Престон Норт Энд» Девлин забил гол в начале второго тайма и создал несколько моментов для партнеров, но также заработал пенальти, с которого «Престон» выиграл матч. Он продолжал выходить в стартовом составе, пока в середине сентября не получил растяжение подколенного сухожилия, которое, как ожидалось, выведет его из строя на месяц, но он усугубил травму и вернулся на скамейку запасных только в конце ноября. Он провел 23 матча, прежде чем травма пальца ноги, потребовавшая хирургического вмешательства, вывела его из строя до конца сезона. В середине января 2006 года Девлин подписал контракт с клубом «Уолсолл» из Лиги Один на оставшуюся часть сезона. Он получил растяжение икроножной мышцы в дебютном матче, а затем был удален с поля за удар локтем соперника в игре против «Сканторп Юнайтед» в середине февраля. В следующем матче после трехматчевой дисквалификации он забил гол в ничьей 1:1 с «Суонси Сити». За пять матчей до окончания сезона, в котором «Уолсолл» безуспешно боролся за сохранение места в лиге, после того как тренер Кеван Бродхерст оставил его на скамейке запасных, Девлин попросил и получил разрешение расторгнуть контракт.

Богемы

После ухода из «Волсолла» Девлин рассматривал возможность завершения карьеры, но Гарет Фаррелли убедил его присоединиться к «Богемии», где он был играющим тренером, до конца сезона Лиги Ирландии. Он дебютировал в качестве игрока замены во втором тайме в матче против «Дерри Сити» 7 июля, начал следующие семь матчей, забил один гол с пенальти в победном матче со счётом 3:0 на выезде против «Брей Уондерерс» и покинул «Богемию» в конце августа после увольнения Фаррелли. После ожидания международного разрешения, которое, по словам тренера Марка Купера, не потребовалось бы, если бы «Тамворт» был более крупным клубом, Девлин сыграл в четырёх матчах Конференции, а затем покинул команду по взаимному согласию, так как не мог уделять достаточно времени тренировкам и, особенно, поездкам. После непродолжительного выступления за «Саттон Колдфилд Таун» из Первого дивизиона Южной лиги Мидлендс, в феврале 2007 года Девлин перешёл в «Хейлсоуэн Таун». Он забил 11 голов в 31 матче во всех соревнованиях. В январе 2008 года он был отпущен, чтобы присоединиться к другому клубу Южной Премьер-лиги, «Рагби Таун», в качестве играющего помощника тренера, но покинул эту должность по личным причинам спустя чуть больше недели. Девлин играл в ветеранский футбол, прежде чем вновь присоединиться к «Саттон Колдфилд Таун» в конце марта. Это был четвёртый случай, когда он возвращался в бывший клуб, предыдущими тремя были «Ноттс Каунти», «Бирмингем Сити» и «Тамворт». Он забил гол на последних минутах в своём первом матче, но это оказалось его последней игрой. Хотя он подписал контракт на сезон 2008/09, он покинул команду до его начала. В октябре 2008 года он подписал контракт со «Стрэтфорд Таун», отметив свой дебют забитым голом, уравнявшим счёт в матче с «Рочестером» (2:2). К концу января 2009 года он провёл девять матчей во всех соревнованиях, шесть из которых – в «Мидленд Альянс» (забив два гола), и оставался в составе команды как минимум до февраля 2009 года. После длительного перерыва, в течение которого он играл в ветеранский футбол, в июне 2012 года он присоединился к «Ромулусу» из Первого дивизиона Юга Северной Премьер-лиги. В 2018 году Девлин играл в воскресной лиге за «Моника Стар»; среди его товарищей по команде были бывшие игроки Премьер-лиги и международные игроки Даррен Байфилд, Ли Карсли и Ли Хендри.

Международная карьера

Хотя Девлин родился в Бирмингеме, Англия, он имел право играть за сборную Шотландии, поскольку его отец родился в Коатбридже. В возрасте 30 лет он дебютировал в товарищеском матче против Канады 15 октября 2002 года. После домашнего дебюта против Республики Ирландия на стадионе «Хэмпден Парк» Девлин сказал: «Игра на «Хэмпдене» всегда была моей мечтой, и наконец-то осуществить её сделало этот матч самым гордым вечером в моей карьере. На трибунах было около тридцати человек, и мне пришлось потратить целое состояние, чтобы обеспечить их присутствие. Двадцать три члена семьи приехали отсюда, а еще семь прилетели с юга». Его десятый и последний матч за сборную состоялся 6 сентября 2003 года против Фарерских островов в отборочном турнире чемпионата Европы 2004 года. Все десять матчей за основную сборную он провел, будучи игроком Премьер-лиги в составе «Бирмингема».