Лестер: История заброшенного города в штате Вашингтон

Введение

Город-призрак в штате Вашингтон

Лестер — город-призрак недалеко от перевала Стампед, к югу от перевала Снокуалми в округе Кинг, основанный в 1892 году Северной тихоокеанской железной дорогой (в настоящее время BNSF Railway). Лестер расположен вдоль нынешней Национальной лесной дороги развития № 54, на земле, принадлежащей компании Tacoma Water, подразделению Tacoma Public Utilities. Хотя большинство сохранившихся отдельно стоящих зданий были снесены в 2017 году, многочисленные фундаменты поселения до сих пор сохранились.

История

Лестер был основан в 1891 году как лесозаготовительный лагерь «Дианс», названный в честь владельца компании Dean’s Lumber Company. В 1886 году Северная тихоокеанская железная дорога построила большой депо, поворотный круг, угольный причал и другие объекты для обслуживания паровозов железной дороги Стампед-Пасс; Лестер располагался у подножия участка с максимальным уклоном железной дороги. Город также был переименован в «Лестер» в честь телеграфиста Северной тихоокеанской железной дороги Лестера Хансакера. Серия лесных пожаров в 1902 году нанесла ущерб местной лесозаготовительной промышленности, но Лестер продолжал процветать как вайткаун для Северной тихоокеанской железной дороги. В 1920-х годах население города достигло пика – около 1000 человек, и большинство современных построек в Лестере были возведены в течение этого десятилетия. В 1940-х и 1950-х годах город переориентировался с железнодорожного транспорта на лесозаготовки, и компания Soundview Pulp Company, позднее приобретённая Scott Paper Company, основала в Лестере новые лагеря. В 1963 году город Такома начал закупать недвижимость в Лестере, стремясь защитить водосборный бассейн реки Грин, откуда город получает питьевую воду. Округ Кинг подал в суд на город Такома за препятствование доступу к Лестеру, утверждая, что дорога принадлежит округу. В июле 1962 года Окружной суд Кинг-Конти вынес решение в пользу Такомы, временно оставив замки на воротах Лестера. Позже, в 1965 году, суд установил, что отказ округа включить в иск других землевладельцев затруднил рассмотрение дела. Лагерь Скотта в Лестере был одним из последних в округе Кинг и был закрыт в апреле 1978 года, после чего население города к следующему марту сократилось до 22 человек. Закрытие железнодорожной линии Стампед-Пасс компанией Burlington Northern в 1984 году привело к дальнейшему запустению Лестера, и город Такома и Лесная служба США ограничили доступ к городу для жителей и их гостей. В 1983 году жители Лестера и любители железных дорог попытались признать железнодорожный депо города историческим памятником, когда ему угрошало снос. В конечном итоге депо было уничтожено в результате поджога. В 1985 году законодательное собрание штата Вашингтон приняло закон о роспуске школьных округов, в которых училось менее пяти учеников, что привело к ликвидации школьного округа Лестер. В ответ на закрытие школы жители города провели символические похороны. «Последняя жительница» города, Гертруда Мерфи, умерла в сентябре 2002 года в возрасте 99 лет. Телефонные номера в городе были 657 2xxx. Коммутатор, обслуживавший город – North Electric CX 100, хранится в Музее связи в Сиэтле. Небольшое здание переключения с (ныне недействующей) надписью U S West на двери всё ещё существует в Лестере. В целях общественной безопасности и защиты водосборного бассейна оставшаяся большая группа зданий в Лестере (состоящая из караульной, склада для газа и масла и склада) была снесена компанией Tacoma Water в 2017 году. Другие небольшие реликвии поселения всё ещё сохранились.

Lester was founded in 1891 as the logging camp of "Deans", named after the owner of Dean's Lumber Company. In 1886, the Northern Pacific Railway constructed a large depot, roundhouse, coal dock and other steam locomotive support facilities for the Stampede Pass railway; Lester was at the foot of the railroad's maximum grade. The town was also renamed "Lester" in honor of Northern Pacific telegraph operator Lester Hansaker. While a series of forest fires in 1902 devastated the local logging industry, Lester continued to thrive as a company town for Northern Pacific. In the 1920s, the town's population peaked at approximately 1,000, and most of the modern structures in Lester were built during the decade. During the 1940s and 1950s, the town transitioned away from railroading and towards logging, with new camps established at Lester by Soundview Pulp Company, later acquired by Scott Paper Company. The city of Tacoma began purchasing property in Lester in 1963, seeking to protect the Green River watershed where the city sources its drinking water. King County sued the city of Tacoma over blocking access to Lester, arguing that the road was owned by the county. The King County Superior Court ruled in Tacoma's favor in July 1962 to temporarily keep locks on its Lester gates. The court later determined in 1965 that the county's failure to include other landowners in the suit hampered the court's abilities to adjudicate the case. The Scott camp at Lester was one of the last in King County, and closed in April 1978, and the population of the town dropped to 22 by the following March. The mothballing of the Stampede Pass rail line by Burlington Northern in 1984 led to further abandonment of Lester, with the city of Tacoma and United States Forest Service restricting access to residents and their guests. Lester residents and railroad buffs attempted to designate the town's railroad depot as a historic landmark in 1983, when it was threatened with possible demolition, The depot was eventually destroyed in an arson fire. In 1985, the Washington State Legislature passed a law that dissolved school districts with fewer than five students, leading to the disbandment of the Lester school district. A mock funeral was held for the town by residents in response to the closure of the school. The town's "last resident", Gertrude Murphy, died in September 2002 at the age of 99. Telephone numbers in the town were 657 2xxx. The switch that served the town, a North Electric CX 100, is preserved at the Museum of Communications in Seattle. A small switching building, with (now defunct) U S West painted on its door still exists in Lester. For public safety and watershed security, the remaining large group of buildings in Lester (consisting of the guard house, gas and oil shack, and warehouse) were demolished by Tacoma Water in 2017. Other smaller relics of the settlement still exist.

География

Лестер расположен к востоку от Энамклау, штат Вашингтон, вдоль реки Грин-Ривер и железнодорожной линии BNSF. Высота над уровнем моря составляет 498 метров (1634 фута).