СЭФОР: История экспериментального реактора на быстрых нейтронах в Арканзасе.

Введение

SEFOR (Southwest Experimental Fast Oxide Reactor) – экспериментальный реактор на быстрых нейтронах, расположенный в городке Коув-Крик, округ Вашингтон, недалеко от Стриклера, на северо-западе Арканзаса (в 32 км к юго-западу от Файетвилля, штат Арканзас). На территории комплекса находились испытательный реактор мощностью 20 МВт (тепловой), охлаждаемый натрием, здание мастерской, здание управления, ремонтный сарай и площадка с электрическими трансформаторами. Он работал с 1969 по 1972 год, когда программа была завершена. Затем в 1975 году реактор был приобретен Университетом Арканзаса в надежде использовать его в качестве исследовательского центра, но этого не произошло. Университет поддерживал законсервированную площадку до тех пор, пока в 2016 году не получил федеральное финансирование на демонтаж, который был завершен в 2019 году. Реактор использовал MOX-топливо и жидкий натрий в качестве теплоносителя, вырабатывал 20 МВт тепла, но не производил электроэнергию. Он был построен специально для проверки предполагаемых встроенных систем безопасности конфигурации оксидного топлива/натриевого охлаждения, и в частности, влияния теплового расширения на активную зону, включая аварийные ситуации. Подтвердилось, что это стабилизирует активную зону. Концепция стабилизации активной зоны реактора за счет теплового расширения впоследствии была использована в других конструкциях реакторов, в частности, в реакторе с каменно-гравийным топливом (пеbble bed reactor), который, однако, не является ни реактором на быстрых нейтронах, ни реактором-размножителем, а также в последующих реакторах на быстрых нейтронах. SEFOR работал с 1969 по 1972 год, когда первоначальная программа была завершена в соответствии с планом. Он принадлежал и управлялся компанией General Electric, а финансировался правительством США через Southwest Atomic Energy Associates – некоммерческий консорциум, образованный 17 энергетическими компаниями из Southwest Power Pool и европейских ядерных агентств. Предложение о финансировании для продления его работы до 1977 года было отклонено перед закрытием в 1972 году. Топливо и облученный натриевый теплоноситель были удалены и вывезены с территории объекта позднее в 1972 году, после чего объект был помещен на безопасное хранение. В 1975 году реактор был приобретен Университетом Арканзаса и использовался для калибровки оборудования и в качестве исследовательского инструмента для аспирантов. В октябре 1986 года SEFOR был объявлен объектом ядерно-исторического значения, и в том же году университет прекратил использование объекта, но продолжал осуществлять надзор за ним посредством технического обслуживания и периодических посещений. На территории, в бывшем Центре для посетителей, также жил смотритель.

SEFOR (Southwest Experimental Fast Oxide Reactor) was an experimental fast breeder reactor located in Cove Creek Township, Washington County, near Strickler, in northwest Arkansas (20 miles southwest of Fayetteville, Arkansas). The site consisted of a 20 Megawatt (thermal), Sodium Cooled Test Reactor, a Shop Building, an Operations Building, a Maintenance Shed, and an Electrical Transformer yard. It operated from 1969 to 1972 when the program ended. It was then acquired by the University of Arkansas, in hopes that it could be used as a research facility in 1975, but it never happened. The University maintained the decommissioned site until finally receiving federal funds to dismantle the facility in 2016, which completed in 2019. It used MOX fuel and liquid sodium cooling, and generated 20MW of heat but no electricity. It was constructed particularly to test the suggested inherent safety features of the oxide fuel/sodium cooling configuration, and in particular the effect on the core of thermal expansion, including in an accident situation. The belief that this would stabilize the core was confirmed. The design concept of using thermal expansion to stabilize a reactor core has since been featured in other reactor designs, notably in the pebble bed reactor, which is however neither a fast neutron reactor nor a breeder reactor, and in subsequent Fast breeder reactors. SEFOR operated from 1969 to 1972, when the original program was completed as planned. It was privately operated by General Electric and funded by the United States government through the Southwest Atomic Energy Associates, a nonprofit consortium formed by 17 power companies of the Southwest Power Pool and European nuclear agencies. A proposal for funding to extend its operation to 1977 was rejected prior to the closure in 1972. The fuel and irradiated sodium coolant were removed and taken offsite later in 1972, and the facility was placed in safe storage. The reactor was acquired by the University of Arkansas in 1975, and was used to calibrate equipment and as a research tool for graduate students. SEFOR was designated a Nuclear Historic Landmark site in October 1986, and that same year the university stopped using the facility but continued to maintain surveillance through maintenance activities and periodic visits to the reactor. A caretaker also lived on site in the former Visitors’ Center.

Разборка

К началу 2000-х годов объект считался загрязненным, и университет начал поиск финансирования в размере 16 миллионов долларов для проведения работ по дезактивации. Сенатор от штата Арканзас Бланш Линкольн пыталась добиться выделения средств на очистку территории с 1999 года. В 2005 году она внесла законопроект о выводе из эксплуатации и дезактивации SEFOR в Закон об энергетической политике 2005 года. Хотя законопроект был одобрен и подписан президентом Джорджем Бушем, финансирование на очистку территории так и не было выделено. В 2008 году сенатору Линкольн удалось добиться включения в законопроект о бюджетных ассигнованиях 2 миллионов долларов для начала процесса демонтажа. В 2009 году было объявлено, что Университет Арканзаса получит 1,9 миллиона долларов от Министерства энергетики США на проведение "исследования характеристик" для определения объема работ, необходимых для очистки территории. 16 ноября восемь специалистов компании EnergySolutions, международной компании, предоставляющей ядерные услуги, базирующейся в Солт-Лейк-Сити и являющейся одной из четырех компаний, претендовавших на выполнение проекта, посетили объект SEFOR в рамках первых этапов планирования полной очистки. План должен был быть завершен к январю 2010 года. После этого университет сможет подать заявку на получение 20 миллионов долларов из федерального бюджета на полную очистку. Информация о проекте SEFOR появилась в запросах на ассигнования на развитие энергетики и водоснабжения, опубликованных на сайте сенатора Марка Прайора. Проект был описан как "демонстрационный проект для отработки ускоренных процедур очистки площадок реакторов". В сентябре 2016 года Университет Арканзаса наконец получил грант в размере 10,5 миллионов долларов от Министерства энергетики на вывод из эксплуатации и демонтаж площадки SEFOR. 19 января 2017 года Университет Арканзаса организовал публичные экскурсии по объекту перед началом масштабного демонтажа. Радиоактивный сердечник весом 84 000 фунтов был извлечен краном и помещен в герметичный контейнер из углеродистой стали 16 октября 2018 года. Затем контейнер был заварен и отправлен за пределы штата. Вся процедура заняла около 18 минут. 18 апреля компания Energy Solutions объявила о завершении проекта по очистке на встрече с представителями общественности в Общественном центре пожарного департамента Стриклера, и ожидает получения окончательного отчета от Департамента экологического качества Арканзаса, Департамента здравоохранения Арканзаса и Министерства энергетики США для получения официального заключения о том, что "дальнейшие действия не требуются" в отношении данного объекта.

By the early 2000s the site was considered contaminated and the university began seeking $16 million in funding for decontamination work. Arkansas Senator Blanche Lincoln had been trying to secure funds to clean up the site since 1999. In 2005 she introduced legislation to decommission and decontaminate SEFOR in the Energy Policy Act of 2005. Although the bill was approved and signed by President George W. Bush, money for cleaning up the site was not appropriated. In 2008 Senator Lincoln managed to get $2 million to start the dismantlement process added to an appropriations bill. In 2009, it was announced that the University of Arkansas would get the $1.9 million from the U. S. Department of Energy for a "characterization study" to determine what would be required for cleaning up the site. On November 16, eight professionals from EnergySolutions, an international nuclear services company based in Salt Lake City and one of four companies who bid on the project, visited the SEFOR facility as the first stages of planning for a complete cleanup. The plan was supposed to be completed by January 2010. At that point the University would be able to apply for the estimated $20 million from the federal government for a complete clean up. SEFOR appeared on the Fiscal Year 2010 Energy and Water Development Appropriations Requests on Senator Mark Pryor's website. The project was described as a "demonstration project to test expedited procedures for a reactor site cleanup". In September 2016 the University of Arkansas finally received a $10.5 million grant from the Department of Energy to decommission and dismantle the SEFOR site. On January 19, 2017 the University of Arkansas conducted public tours of the site ahead of large scale dismantling. The 84,000 pound radioactive core was removed by crane and placed in a carbon steel containment vessel October 16, 2018. The vessel was then welded shut and shipped out of state. The whole procedure took about 18 minutes. On April 18, Energy Solutions announced the cleanup project was completed at a community meeting at the Strickler Fire Department Community Center, and was awaiting a final report from the Arkansas Department of Environmental Quality, the Arkansas Department of Health and the U. S. Department of Energy to give an official ‘No Further Action is Required’ for the site.