WAZE TV: История закрывшейся телестанции из Кентукки

Введение

Телевизионная станция в Мэдисонвилле, штат Кентукки (1983–2011)

WAZE TV (канал 19) — недействующая телевизионная станция, лицензированная в Мэдисонвилле, штат Кентукки, США. Она обслуживала телевизионный рынок Эвансвилла, штат Индиана, с 1983 по 2013 год и в последнее время была аффилирована с The CW. Передатчик станции находился в Хансоне, штат Кентукки. 24 марта 2011 года Федеральная комиссия по связи (FCC) аннулировала лицензию WAZE за невыполнение обязательств по строительству цифрового передающего комплекса. Станция продолжала вещание через маломощные ретрансляторы WAZE LP (канал 17), WJPS LP (канал 4) и WIKY LP (канал 5), все лицензированные в Эвансвилле, до января 2013 года, когда все три были выведены из эфира. Они служили городскими ретрансляторами основного сигнала. Передатчик WAZE TV был расположен южнее, чем передатчики других крупных станций Эвансвилла, из-за правил FCC, требующих, чтобы передатчик станции находился не более чем в 15 милях (24 км) от города, которому выдана лицензия — в данном случае, Мэдисонвилля, который находится в 50 милях (80 км) к югу от Эвансвилла. В результате, несмотря на эффективную излучаемую мощность (ERP) в 2,7 миллиона ватт, сигнал 19-го канала обеспечивал лишь покрытие класса B ("rimshot") самого Эвансвилла и был практически не принимаем к северу и востоку от города. Станция полагалась на кабельное и спутниковое телевидение для охвата большей части своей аудитории. Однако многие кабельные сети на рынке (особенно в Индиане) не транслировали её.

Как религиозная независимая станция

Станция начала вещание 15 октября 1983 года под названием WLCN, став первой независимой телевизионной станцией на рынке. Первоначально она транслировала преимущественно христианские программы (позывной знак, предположительно, расшифровывался как "Местная христианская сеть") вместе с блоками HSN Spree. После того, как WEVV TV, начавшая вещание спустя месяц, стала одной из первых станций-партнеров Fox в 1987 году, WLCN в течение 11 лет оставалась единственным источником несетевого вещания в трех штатах – Иллинойсе, Индиане и Кентукки. Однако кабельные сети предоставляли доступ либо к WTTV в Индианаполисе (ныне филиал CBS), либо к KPLR TV в Сент-Луисе (ныне филиал CW), в зависимости от местоположения. На момент основания станцией владела местная некоммерческая организация Life Anew Ministries, которая начала свою телевизионную деятельность с трансляции местной христианской программы на общедоступном кабельном канале в районе Мэдисонвилла. До запуска WLCN министерство арендовало канал у местной кабельной компании для вещания своих христианских программ. После выхода в эфир религиозно-независимый формат стал доступен всем зрителям бесплатно. Студии первоначально располагались в штаб-квартире Life Anew Ministries, вместе с церковью и христианской академией. Однако работа станции столкнулась с финансовыми трудностями, поскольку она в основном зависела от церковных ресурсов и поддержки зрителей. 20 мая 1986 года станция предприняла попытку возвести новую передающую вышку недалеко от Эрлингтона, чтобы расширить зону покрытия сигнала, но она обрушилась во время строительства по неизвестным причинам. Даже после технической модернизации, включавшей завершение строительства новой вышки и увеличение мощности сигнала до 1,2 миллиона ватт в 1992 году, станция продолжала испытывать трудности с погашением долгов, что вынудило ее продлить телемарафоны на несколько ночей. Life Anew не смогла выполнить свои долговые обязательства в 1991 году. Однако неизвестный "добрый самаритянин", узнав о финансовых проблемах станции, выкупил здание церкви после телемарафона 1992 года, предоставив министерству необходимую финансовую помощь для продолжения вещания. К 1993 году в сетку вещания станции вошли ночные церковные службы, семейные программы и контент от Inspirational Network.

The station signed on October 15, 1983, as WLCN, the market's first independent television station. It originally ran mostly Christian programming (the call letters presumably stood for "Local Christian Network") along with segments of HSN Spree. After WEVV TV, which signed on a month later, became a charter Fox affiliate in 1987, WLCN was the only over the air source of non network programming in the Illinois–Indiana–Kentucky tri state area for 11 years. However, cable systems piped in either WTTV in Indianapolis (now a CBS affiliate) or KPLR TV in St. Louis (now a CW affiliate), depending on the location. At the time of its inception, the station was owned by locally based non profit Life Anew Ministries, who began their television venture by airing a locally produced Christian programming on the Madisonville area's public access station on cable. Before WLCN came on the air, the ministry leased a channel from the local cable company to air its Christian programming. Once on the air, the religious independent format was available free of charge for all viewers. The studios were originally located at the Life Anew Ministries headquarters along with its church and its Christian academy. However, the operation of the station did not go without financial difficulty as the station relied mostly on church resources and the station's supporters. On May 20, 1986, the station attempted to erect a new transmission tower at a site near Earlington in order to expand signal reach, but it collapsed during construction due to unknown causes. Even with a technical upgrade with a finally completed new tower and increase in signal power to 1.2 million watts in 1992, the station still had difficulty paying its debts, thus leading the station to extend its telethons for several nights. Life Anew defaulted on its debts in 1991. However, an unknown "Good Samaritan" who heard of the station's financial troubles bought the church building after the 1992 telethons, thus bringing the ministry the financial help needed to keep the station on the air. Nightly church services, along with family programming and fare from the Inspirational Network, became part of the station's broadcast schedule by 1993.

Принадлежность к ВБ

South Central Communications, базирующаяся в Эвансвилле, приобрела станцию 18 сентября 1997 года за 5 миллионов долларов с целью преобразования её в коммерческий канал общего назначения. Через несколько недель, 1 ноября того же года, станция начала вещание в сети The WB и сменила позывной на WWAZ TV, активировав сеть ретрансляторов для улучшения охвата рынка Эвансвилла. С момента подключения к The WB и до 1998 года станция также сотрудничала с UPN, транслируя программы этой сети после прайм-тайма The WB. В 1999 году станция начала использовать бренд WAZE TV, названный в честь эвансвилльского ретранслятора, и в 2000 году изменила свой позывной, чтобы он соответствовал бренду. Первоначально студия располагалась в здании South Central Communications. Позже станция переехала в переоборудованный питомник/магазин растений, расположенный ниже по склону, который впоследствии был расширен и приспособлен под студию. Позывной WWAZ TV ранее использовался станцией в Фон-дю-Лак, штат Висконсин, которая впоследствии сменила его на WIWN.

Связь с The CW

24 января 2006 года подразделение Warner Bros. компании Time Warner и CBS Corporation объявили о закрытии телеканалов The WB и UPN и объединении их программной сетки для создания новой "пятой" сети под названием The CW. WAZE TV была объявлена одним из первых партнеров The CW к моменту запуска сети 18 сентября. South Central продала WAZE компании Roberts Broadcasting в 2006 году. Вскоре после получения контроля Roberts отключил старый веб-сайт станции по адресу wazetv.com. Новый сайт cwaze.com был запущен в 2008 году, но сам был закрыт в середине 2009 года. В середине 2007 года Roberts перенёс главный центр управления вещанием на флагманскую станцию WRBU в Сент-Луисе, оставив в Эвансвилле только отдел продаж. В январе 2009 года офис в Эвансвилле был закрыт окончательно.

Отторгнутая продажа и юридические проблемы с синдицированным программированием

Согласно документам FCC, поданным в марте 2009 года, Roberts Broadcasting договорилась о продаже WAZE и трех ретрансляторов станции в Эвансвилле компании BGT Communications, LLC за 50 000 долларов – ничтожную часть той суммы, которую она заплатила за покупку станции три года ранее. Это привело к серьезному сокращению объемов синдицированного вещания после того, как дистрибьюторы отозвали свои программы со станций Roberts, оставив WAZE транслировать менее популярные сериалы, приобретенные по значительно более дешевым бартерным схемам, такие как давно закрытые "Judge Hatchett" и "Cash Cab". В октябре 2011 года Warner Bros. также выиграла судебный процесс; 7 октября Roberts Broadcasting подала заявление о банкротстве по главе 11.

Вопросы перехода на DTV и закрытие

В рамках перехода на цифровое телевидение 12 июня 2009 года WAZE отключил свой аналоговый сигнал полной мощности на 19 канале. Цифровой сигнал станции на 20 канале работал на основании специального временного разрешения (STA) мощностью всего 1110 ватт (что эквивалентно аналоговой станции малой мощности). Сигнал был настолько слабым, что его едва можно было принять на расстоянии более 24 километров от передатчика вблизи Хансона. Станции выдавались разрешения на строительство, по крайней мере, дважды, для увеличения мощности до миллиона ватт, что соответствует пяти миллионам ватт в аналоговом формате. Однако станция так и не приступила к строительству полноценного цифрового комплекса из-за ряда проблем, включая трудности с приобретением земельного участка. К весне 2012 года цифровой сигнал станции окончательно прекратил вещание. Несмотря на потерю сигнала полной мощности, WAZE в течение более года оставался доступным в нескольких кабельных сетях региона, а также через спутниковые системы DirecTV и Dish Network в Эвансвилле. Кабельные и спутниковые компании не обязаны по закону транслировать станции малой мощности. Однако 3 января 2013 года аналоговые ретрансляторы станции прекратили работу без предварительного уведомления, лишив регион Три штата эфирного партнера CW. Компания Roberts подала заявление о банкротстве в 2012 году, но не подала заявку на продление лицензий ретрансляторов одновременно со станциями Эвансвилла, что означало истечение срока их действия 1 августа 2013 года. В любом случае, потенциальному покупателю необходимо было не только получить одобрение суда по делам о банкротстве, но и это одобрение должно было быть получено до 1 апреля, чтобы у нового владельца было время подать заявку на продление лицензии. В это время NewWave Communications импортировала другой филиал CW, принадлежащий Roberts – WZRB из Колумбии – в свои системы в юго-восточном Иллинойсе и юго-западной Индиане (другие системы NewWave использовали существующую трансляцию WTTV для программ CW), а DirecTV импортировала WDCW из Вашингтона, округ Колумбия. Другие кабельные и спутниковые компании, включая Insight Communications, крупнейшего кабельного провайдера в регионе, полностью лишились доступа к CW до официального присоединения WTVW к сети 31 января.

As part of the digital TV transition, on June 12, 2009, WAZE turned off its full power analog signal on channel 19. The station's digital signal on channel 20 operated under special temporary authority (STA) at only 1,110 watts (equivalent to a low power analog station). The signal was so weak that it was barely viewable more than 15 mile (24 km) from the transmitter near Hanson. The station had been issued a construction permit on at least two occasions to increase its power to a full million watts, which is equivalent to five million watts in analog. However, the station never began construction on its full power digital facility due to a number of issues, including difficulty acquiring land. However, by spring 2012, the station's digital signal had gone off the air for good. Despite the loss of its full power signal, WAZE remained on several area cable systems, as well as the Evansville DirecTV and Dish Network feeds, for over a year. Cable and satellite companies are not legally obligated to carry low power stations. However, on January 3, 2013, the station's analog repeaters went off the air with no advance warning, leaving the Tri State without a CW affiliate. Roberts had filed for bankruptcy protection in 2012, but did not file to renew the repeaters' licenses at the time the Evansville stations filed for renewal, meaning their licenses would have expired on August 1, 2013. In any event, a prospective buyer would not only have to be approved by the bankruptcy court, but such approval would have had to have been granted before April 1 in order to give the new owner time to file for a license renewal. In the interim, NewWave Communications imported another Roberts owned CW affiliate, Columbia's WZRB, on its systems in southeastern Illinois and southwestern Indiana (other NewWave systems relied on existing carriage of WTTV for CW programming), while DirecTV imported WDCW in Washington, D. C. Other cable and satellite companies—including Insight Communications, the largest cable provider in the region—lost The CW altogether until WTVW officially joined the network on January 31.

Продажа Ion Media Networks

11 декабря 2013 года банкротный суд США одобрил первоначальный план кредиторов Робертса о передаче WAZE LP/WJPS LP/WIKY LP, а также станций WRBU и WZRB в траст, бенефициаром которого выступила компания Ion Media Networks (являющаяся кредитором в деле о банкротстве Робертса по главе 11). Позже адвокат Робертса заявил, что Ion приобретет станции и вернет станции WAZE в эфир. Ранее Робертс предложил альтернативный план, предусматривающий передачу в траст только станций WAZE, а WRBU и WZRB – продажу Тригосударственной христианской телекомпании. 2 февраля 2014 года FCC одобрила сделку, в результате чего WAZE LP стала станцией, принадлежащей и управляемой Ion Television, а WZRB и WRBU – ее аффилиатами. К апрелю 2015 года лицензии WJPS LP и WIKY LP были аннулированы. WAZE LP продолжала работать как станция, принадлежащая и управляемая Ion (Ion O&O). WAZE LP вещала только в аналоговом формате, и планов по переводу станции на цифровое вещание не было. В связи с этим, а также с невозможностью для Ion добиться обязательного включения в пакеты местных провайдеров из-за ее низкой мощности, Ion в конечном итоге решила использовать другие способы для обеспечения полного покрытия рынка Эвансвилла. Первым шагом стала субаренда четвертого цифрового субканала WTVW (канал 7) у владельца станции Mission Broadcasting и партнера по совместному соглашению о продаже (SSA) Nexstar Media Group. Вторым шагом стала трансляция общенационального канала Ion на каналах Spectrum 37 и 270 в Эвансвилле, а также через крупных спутниковых провайдеров (Wide Open West вообще не транслирует эту сеть в своих локальных системах). По запросу Ion Media лицензия WAZE LP была аннулирована, а ее позывной знак удален с 15 декабря 2017 года.

Программирование

В начале 1990-х годов "WAZ TV 52" вещал в прямом эфире и с задержкой местные спортивные соревнования старших школ Эвансвилла и игры NCAA, такие как баскетбол, бейсбол, американский футбол и футбол. Даррин Смит (комментатор), Дуг Эмиг и Уоррен Дистлер были местными спортивными комментаторами для всех игр. Даррин Смит, который также был соведущим программы SportsTalk Live, прокомментировал более 1000 телевизионных игр для "WAZ TV 52" и WLCN/WWAZ/WAZE TV с 1990 по 2001 год. WAZE одновременно транслировал репортажи KSDK об играх бейсбольной команды "Сент-Луис Кардиналс"; эта практика прекратилась после сезона 2010 года, поскольку игры "Кардиналс", не транслируемые на национальном уровне, были эксклюзивно переданы на Fox Sports Midwest.

Новостные передачи

В какой-то момент WEHT выпускала вечерний выпуск новостей в 21:00 для WAZE.

WJPS-LP

WJPS LP (канал 4) в Эвансвилле был маломощным (100-ваттным) ретранслятором WAZE LP, расширяя зону охвата этой станции на части Эвансвилла, где ранее не принимались ни сигнал WAZE LP, ни сигнал его головной станции WAZE TV, до прекращения вещания WAZE TV в аналоговом формате 12 июня 2009 года. До 2002 года WJPS LP был партнером круглосуточного новостного канала All News Channel. WJPS LP вещал с той же мачты, что и его станция-сестра WIKY LP. 3 января 2013 года все ретрансляторы WAZE TV, включая WJPS LP, были выведены из эфира. По состоянию на апрель 2015 года FCC аннулировала лицензию WJPS LP.