Введение

Защитники были католическим аграрным тайным обществом в Ирландии XVIII века, основанным в графстве Армаг.

Происхождение и деятельность

Защитники были сформированы в середине 1780-х годов католиками в ответ на бездействие властей в отношении протестантских Peep o' Day Boys, которые совершали ночные набеги на католические дома под предлогом конфискации оружия, владение которым было запрещено католикам согласно Уголовным законам. У Защитников не было централизованного руководства, они были организованы в рыхлые местные ячейки и испытывали недостаток в огнестрельном оружии. Чтобы его заполучить, они совершали набеги на большие и малые поместья представителей господствующего класса. В январе 1793 года в "Ежегодном реестре" сообщалось о набегах на сорок ферм в окрестностях Дундалка, графство Лоут, с целью захвата оружия. Однако наибольшая активность Защитников наблюдалась в графстве Лейтрим, где были совершены набеги на Каррик-на-Шеннон и Манорхамильтон, прежде чем они потерпели окончательное поражение при Драмкерине в мае 1793 года. Несмотря на последовавшую волну репрессий, Защитники Лейтрима вновь подняли открытое восстание в 1795 году, и для подавления их пришлось направить в графство сотни солдат.

Битва за алмаз

В сентябре 1795 года "Пип о'Дей Бойз", поддержанные некоторыми ротами добровольцев, и "Дифендеры" сошлись в короткой битве при Алмазе, недалеко от Лоугалла в графстве Арма. "Дифендеры" также отсутствовали как организованная сила в более ранней битве при Антриме. "Дифендеров" обычно представляли подверженными остаточному сектантству, ультракатоликами, виновными в антипротестантизме и лишь формально поддерживающими несектантские идеалы Объединенных ирландцев. Хотя это, безусловно, было справедливо по отношению к части "Дифендеров", католические священники также не избежали их гнева, как, например, в Атлоне в 1793 году, где священника, проповедовавшего в поддержку закона о милиции, чуть не повесили.